Une des mâchoires de porc analysées pour l'étude. Crédit :Dr Richard Madgwick
Une étude explore l'échelle de la mobilité humaine grâce à l'analyse d'ossements d'animaux.
Les gens ont transporté des animaux sur de grandes distances pour des rassemblements de masse sur l'un des sites archéologiques les plus emblématiques d'Irlande, conclut la recherche.
Le Dr Richard Madgwick de l'Université de Cardiff a dirigé l'étude, qui a analysé les ossements de 35 animaux découverts à Navan Fort, la capitale légendaire de l'Ulster. Des chercheurs de l'Université Queen's de Belfast, de l'Université Memorial de Terre-Neuve et du British Geological Survey ont également participé à la recherche.
Le site a longtemps été considéré comme un centre de rassemblements rituels, car les fouilles ont trouvé un énorme bâtiment de 40 m de diamètre et un crâne de singe de barbarie, probablement d'au moins aussi loin que la péninsule ibérique. Les résultats suggèrent que les porcs, les bovins et les moutons ont été amenés de toute l'Irlande, peut-être élevés aussi loin que Galway, Donegal, Down, Tyrone et Antrim. Les preuves suggèrent que certains ont été amenés sur plus de 100 miles.
Le Dr Madgwick, basé à l'École d'histoire, d'archéologie et de religion de l'Université de Cardiff, a déclaré :"Nos résultats fournissent des preuves claires que les communautés de l'âge du fer en Irlande étaient très mobiles et que le bétail était également déplacé sur de plus grandes distances qu'on ne le pensait auparavant.
« La forte proportion de restes de porcs qu'on y trouve est très rare pour cette période. Cela suggère que Navan Fort était un centre de festin, car les porcs sont bien adaptés comme animaux de festin et dans la littérature irlandaise ancienne, le porc est la nourriture préférée du festin.
"Il est clair que Navan Fort avait un vaste bassin versant et que l'influence du site était considérable."
Les chercheurs ont utilisé une analyse multi-isotope sur des échantillons d'émail dentaire pour découvrir les origines de chaque animal. Les aliments et l'eau ont des compositions chimiques liées aux zones géographiques d'où ils proviennent. Lorsque les animaux mangent et boivent, ces signaux chimiques sont archivés dans leurs dents, ce qui permet aux scientifiques d'enquêter sur l'endroit où ils ont été élevés.
Le co-auteur de la recherche, le Dr Finbar McCormick, de l'Université Queen's de Belfast, a déclaré :« En l'absence de restes humains, l'analyse multi-isotopique des animaux trouvés à Navan Fort nous fournit la meilleure indication des mouvements humains à cette époque. .
"Le festin, presque invariablement associé au sacrifice, était une nécessité sociale des premières sociétés où l'abattage d'un grand domestique nécessitait la consommation d'une grande quantité de viande en peu de temps."
Plus tôt cette année, les recherches du Dr Madgwick sur 131 porcs trouvés sur des sites proches de Stonehenge ont révélé que des animaux venaient d'aussi loin que l'Écosse et de nombreux autres endroits à travers les îles britanniques. Avant cela, les origines des personnes qui visitaient cette région et l'ampleur des mouvements de population à l'époque étaient des énigmes de longue date dans la préhistoire britannique.
Le Dr Madgwick a ajouté:«Le transport d'animaux à travers le pays aurait nécessité beaucoup de temps et d'efforts, de sorte que nos résultats démontrent le rôle important qu'ils ont joué dans la société. La nourriture était clairement un élément central des échanges et des traditions des gens. »
Référence :"Feasting and Mobility in Iron Age Ireland :l'analyse multi-isotope révèle le vaste bassin versant de Navan Fort, Ulster" par Richard Madgwick, Vaughan Grimes, Angela L. Lamb, Alexandra J. Nederbragt, Jane A. Evans et Finbar McCormick, 24 décembre 2019, Rapports scientifiques .
DOI :10.1038/s41598-019-55671-0
