Une étude menée par des scientifiques du Cornell's Center for Behavioural Economics in Child Nutrition Programs suggère que la présence de certains aliments dans les cantines scolaires peut inciter les enfants à faire des choix de repas plus sains.
Ce n'est pas parce que des aliments sains sont disponibles dans les cafétérias scolaires que les enfants vont les manger, mais dans certains cas, la présence même d'aliments tels que des fruits entiers peut en fait inciter les enfants à faire des choix plus sains, même si les fruits ne sont jamais sélectionnés.
Une étude menée par des chercheurs du Cornell's Center for Behavioral Economics in Child Nutrition Programs (BEN Center) a révélé que la simple présence de compote de pommes et de cocktails de fruits sur la ligne du déjeuner scolaire incitait les élèves à rechercher des collations sucrées, augmentant le nombre de biscuits, de barres de crème glacée et les petits gâteaux Little Debbie qu'ils ont achetés, tandis que les haricots verts et les bananes les ont incités à faire des choix plus sains.
"Les impacts de l'offre d'un seul légume ou fruit peuvent avoir des implications importantes pour l'ensemble du repas", a déclaré le co-auteur de l'étude Andrew Hanks, chercheur postdoctoral au BEN Center.
"Même si ces élèves ne prenaient pas de fruit ou de légume, que ce soit dans un repas ou en tant qu'élément séparé, leurs choix d'aliments à la carte moins sains étaient toujours affectés par la présence de fruits et légumes", a déclaré le co-BEN Centre. directeur et co-auteur de l'étude David Just. Brian Wansink, l'autre co-réalisateur, est également co-auteur.
L'étude, publiée dans l'édition d'avril de la Agricultural and Resource Economics Review , ont analysé les données d'achat de repas scolaires dans deux écoles du nord de l'État de New York.
Les auteurs ont émis l'hypothèse que les choix des enfants pourraient être le résultat de "l'effet d'amorçage". La nature sucrée de la compote de pommes et du cocktail de fruits aurait pu inciter les enfants à être attirés par d'autres aliments à plus forte teneur en sucre, tandis que les haricots verts et les bananes pourraient amener l'élève à penser à des aliments sains.
Bien que les aliments exacts qui déclenchent un comportement puissent différer d'une cafétéria à l'autre, le principe est que des aliments relativement plus sains déclenchent des choix plus sains et vice versa.
Les résultats s'appuient sur des études antérieures de Just et Wansink qui ont révélé que des signaux environnementaux tels que la visibilité, la commodité et l'accessibilité peuvent affecter le comportement de manière systématique.
"Les aliments déclencheurs peuvent voler sous le radar, influençant le choix sans attirer ouvertement l'attention du décideur, mais ils peuvent avoir des effets substantiels sur le contenu nutritionnel de l'aliment sélectionné", a déclaré Wansink.
Juste ajouté que l'anomalie comportementale pourrait être exploitée pour amener les enfants à mieux manger. "Cette information peut être très utile pour les directeurs de services alimentaires alors qu'ils s'efforcent d'identifier les options qui aideront les étudiants à faire les choix les plus sains", a-t-il déclaré.
La recherche a été soutenue par le service de recherche économique et les services d'alimentation et de nutrition du département américain de l'agriculture.
