Des chercheurs du National Consumer Research Center et de l'Université d'Helsinki ont publié une étude récente dans le cadre d'un projet de recherche finlandais sur la gestion du poids (KULUMA, 2009-2011). Ils ont analysé les attitudes des Finlandais d'âge moyen et âgés à l'égard des produits conçus pour la gestion du poids et ont constaté que les consommateurs peuvent avoir une opinion moins favorable des produits "légers" en général, mais les opter quand même lorsqu'ils suivent un régime pour perdre du poids.
Soixante-huit participants (47 femmes et 21 hommes) âgés de 38 à 77 ans ont participé à l'étude qualitative. Des discussions dans huit groupes de discussion ainsi que des évaluations de produits écrites ont été utilisées pour rechercher les attitudes envers différents produits alimentaires pour la gestion du poids et le lien avec les perceptions des participants sur une alimentation saine. Les répondants ont été invités à classer 20 produits différents comme appropriés ou non pour la gestion du poids. Des recherches antérieures ont montré que les consommateurs perçoivent la santé des aliments et leur capacité à contribuer au changement de poids comme étroitement liés. Les raisons sous-jacentes et le lien entre la gestion du poids et une alimentation saine sont encore inexplorés. L'étude à portée de main s'est concentrée sur la question de recherche pourquoi les gens peuvent critiquer les aliments produits pour la gestion du poids, mais néanmoins les consommer lorsqu'ils suivent un régime pour perdre du poids.
Lorsque les participants ont évalué les différents produits, une tendance générale a pu être observée. Les aliments de base et non transformés avaient une image plus positive et étaient perçus comme adaptés à la gestion du poids. Les aliments transformés, en revanche, sont perçus moins favorablement. La plupart des aliments spécifiquement conçus pour la gestion du poids ont été jugés inappropriés, par ex. une boisson gazeuse pour la gestion du poids, une barre de muesli légère ou une bière légère. Selon les chercheurs, des points de vue et des idéaux contradictoires en matière d'alimentation saine peuvent aider à expliquer cela. Alors que les répondants ont dit que la gestion du poids et une alimentation saine vont de pair, les résultats de l'étude montrent que cela n'a pas nécessairement été mis en pratique. Les participants ont déclaré que l'on pouvait prendre du poids en mangeant sainement, tandis que l'on pouvait aussi perdre du poids en mangeant mal.
Les participants ont manifesté leur intérêt pour le contenu énergétique, la qualité et la quantité de matières grasses, de protéines et de glucides, avec un accent particulier sur le sucre. Cet intérêt, cependant, ne pouvait pas entièrement expliquer le comportement de gestion du poids et le choix alimentaire observés dans cette étude. D'autres facteurs sont apparus lorsque les discussions ont porté sur une alimentation saine en général, plutôt que sur la gestion du poids uniquement. Les principaux aspects abordés étaient le naturel des aliments et l'idéal général d'une consommation modérée pour gérer son poids. Au niveau de la moralité alimentaire des répondants , la nécessité réelle d'aliments spécifiques pour la gestion du poids a été mise en doute. Une déclaration récurrente était que « si l'on mange avec modération, les aliments conçus pour la gestion du poids deviennent inutiles ». Cependant, les chercheurs ont découvert que le remplacement situationnel peut avoir lieu, c'est-à-dire que les aliments « normaux » sont remplacés par la version « légère » s'ils sont considérés comme bénéfiques pour une certaine situation, par ex. pendant un régime pour perdre du poids.
Les résultats de l'étude qualitative montrent qu'une consommation modérée est considérée comme la clé de la gestion du poids corporel. Les produits destinés à la gestion du poids peuvent être jugés inutiles par les consommateurs et la consommation d'aliments de base et non transformés est considérée comme le bon moyen d'avoir une alimentation saine. Cependant, les produits « normaux » sont remplacés par la version « allégée » sous certaines conditions pour faciliter la perte de poids ou pour maintenir le poids actuel. La perception des aliments conçus pour la gestion du poids est fortement influencée par les différents idéaux que les consommateurs ont d'une alimentation saine et le contexte situationnel de chaque consommateur.
Pour plus d'informations :
Niva, M., Jauho, M., Mäkelä J. (2013) "Si je le bois quand même, alors je préfère le léger". Appropriation d'aliments et de boissons conçus pour la gestion du poids chez les Finlandais d'âge moyen et âgés, Appetite 64 (mai), pp. 12-19.
