Ce sont les substances qui édulcorent les aliments, les boissons, les médicaments, etc., comme le sucre, la saccharine ou d'autres produits synthétiques hypocaloriques. Ils peuvent en général être qualifiés d'agents édulcorants. Ils sont tous appelés édulcorants artificiels car ils ne font généralement pas partie du produit auquel ils sont ajoutés. Selon la source, ces substances peuvent être classées comme édulcorants naturels et artificiels.
Les édulcorants naturels sont obtenus à partir de sources naturelles comme la canne à sucre et la betterave à sucre et à partir de fruits (fructose) et les artificiels ont une origine chimique. Les édulcorants artificiels sont en outre de deux types, à savoir les édulcorants non caloriques et les alcools de sucre.
Les édulcorants non caloriques n'ajoutent pas de calories aux aliments. Ils sont utilisés dans les collations et les boissons. Les édulcorants comme la saccharine et l'aspartame entrent dans cette catégorie. Les alcools de sucre sont utilisés dans les chewing-gums et les bonbons durs et ont presque les mêmes calories que le sucre. Des exemples d'alcools de sucre sont le sorbitol et le mannitol.
Édulcorants couramment utilisés
Acésulfame K - C'est un édulcorant à 0 calories, 130 à 200 fois plus sucré que le saccharose. Il n'est pas métabolisé par l'organisme. La seule limitation qu'il a est que s'il est utilisé en grande quantité, il a un arrière-goût. Il est utilisé dans les conserves de fruits, les produits laitiers et tous les types de boissons. Il est utilisé pour réduire les calories des produits. Il résiste à la chaleur et rehausse les saveurs.
Aspartame - C'est un édulcorant hypocalorique environ 200% plus sucré que le sucre. Il est désintégré en acide aspartique, fenylalanine et méthanol dans le corps lors de la digestion. Son goût est similaire au sucre mais en plus sucré. Il est utilisé dans tous les types d'aliments et de boissons et de médicaments. On le trouve naturellement dans les aliments riches en protéines.
Cyclamates - Il s'agit d'un édulcorant sans calorie 30 à 50 fois plus sucré que le sucre. Il est métabolisé dans l'intestin par quelques individus et généralement expulsé en tant que tel. Il est généralement utilisé en combinaison avec d'autres édulcorants. Il a un goût agréable, est stable à des températures élevées et est économique.
Saccharine - C'est l'un des premiers édulcorants hypocaloriques qui est 300 à 500 fois plus sucré que le sucre. Il ne se métabolise pas et l'absorption est lente. De ce fait, il est expulsé tel quel du corps. La saccharine est l'édulcorant le plus utilisé. Il était auparavant interdit dans certains pays, mais il est maintenant utilisé assez couramment.
Il existe d'autres édulcorants comme le stévioside, l'alitame, la thaumatine, le sucralose, la néohespéridine DC et le sel d'aspartame-acésulfame. Tous les édulcorants artificiels ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Ils sont considérés comme inoffensifs s'ils sont pris en quantité limitée.
