Vue d'un système de production agroforestière dans la province de Lampung, en Indonésie, en 2017. Crédit :Centre de recherche forestière internationale (CIFOR)
Les arbres fruitiers tropicaux peuvent améliorer la santé, réduire la faim, augmenter les revenus et lutter contre le changement climatique ; alors pourquoi ne cultivons-nous pas et ne mangeons-nous pas plus ?
Deux des plus grands problèmes de l'humanité - la crise climatique et les mauvaises habitudes alimentaires - peuvent être en partie résolus par une solution saine :manger plus de nourriture provenant des arbres, en particulier des arbres tropicaux. Bien que les tendances mondiales en matière d'agriculture et d'alimentation ne soient pas facilement inversées, les scientifiques affirment que créer des incitations à cultiver et à manger plus de mangues, d'avocats et de noix du Brésil - et des dizaines d'aliments d'origine forestière dont la plupart des gens n'ont jamais entendu parler - peut être à la fois réalisable et durable. .
Écrire dans Les gens et la nature , les chercheurs décrivent la myriade de potentiels nutritionnels, économiques et environnementaux liés à l'augmentation de la production et de la consommation de fruits tropicaux. Ils présentent un aperçu des avantages des aliments issus des arbres en termes de nutrition et discutent des obstacles et des risques liés à l'augmentation de l'approvisionnement au niveau mondial.
Mangues à Santa Cruz, Bolivie. Crédit :Neil Palmer / Centre international d'agriculture tropicale
"Planter le bon type d'arbres au bon endroit peut fournir des aliments nutritifs pour améliorer durablement les régimes alimentaires tout en fournissant d'autres services écosystémiques précieux tels que la séquestration du carbone", a déclaré Merel Jansen, auteur principal de l'ETH Zurich et du Centre de recherche forestière internationale. "Cela peut également contribuer aux problèmes de développement liés à la réduction de la pauvreté, à la conservation de la biodiversité et à la sécurité alimentaire."
Malgré la diversité des plantes comestibles - il y en a plus de 7 000 - le système alimentaire mondial est fondé sur une diversité extraordinairement faible. Près de la moitié des calories consommées par l'homme proviennent de quatre cultures seulement :le blé, le riz, la canne à sucre et le maïs. La surconsommation de ces aliments riches en énergie mais pauvres en nutriments, associée à une sous-consommation d'aliments plus nutritifs, a contribué de manière significative à la malnutrition, qui touche quelque deux milliards de personnes. De plus, leur culture a causé des pertes généralisées de biodiversité et contribué au changement climatique.
Pour ces raisons, les experts appellent à une transformation des systèmes alimentaires mondiaux caractérisés par la culture et la consommation d'aliments qui offrent simultanément des avantages nutritionnels, environnementaux et sanitaires. Étant donné que les espèces d'arbres tropicaux, qui peuvent dépasser 50 000, ont ce potentiel, elles peuvent être un élément essentiel de la solution, selon les auteurs.
"Tirer parti de la diversité et des connaissances locales des espèces d'arbres dans les paysages tropicaux offre une excellente solution basée sur la nature pour répondre à la demande mondiale croissante d'alimentations diversifiées, saines et durables, et pour revaloriser les espèces d'arbres indigènes et les pratiques agricoles locales", a déclaré Chris. Kettle, l'investigateur principal de ce travail, de l'ETH Zurich et de l'Alliance of Bioversity International et du CIAT.
Les centaines de millions de petits exploitants agricoles dans le monde, qui ont souvent été écartés par l'industrialisation des systèmes alimentaires, ont le potentiel d'être des acteurs clés de la transformation des systèmes alimentaires. Avec les incitations, les investissements et la participation appropriés, les petites exploitations agricoles pourraient développer les systèmes agroforestiers pour produire davantage d'aliments sains, tout en diversifiant leurs sources de revenus.
Les groupes marginalisés et les femmes ont également tout à gagner des sources alimentaires d'origine arboricole, en particulier lorsque les aliments sont récoltés sur des arbres qui ne sont pas plantés mais poussent spontanément ou ont un potentiel de régénération naturelle qui peut être géré. Cela s'explique en partie par le fait que les agricultrices ont généralement un accès limité à la terre, au crédit et à d'autres actifs.
Il existe de nombreuses possibilités évidentes d'intégrer des arbres producteurs de nourriture dans les paysages. La majorité des terres cultivées mondiales n'incorporent pas d'arbres mais ont un fort potentiel pour le faire. De plus, de vastes étendues de terres dans les tropiques ont été défrichées pour l'agriculture, puis abandonnées, et des efforts de restauration coordonnés pourraient inclure la mise en place de systèmes agroforestiers gérés de manière durable.
Éviter les pièges
La demande accrue de produits à base d'arbres présente des inconvénients potentiels. L'établissement de plantations industrielles de cacao en Afrique de l'Ouest et de plantations de palmiers à huile en Asie du Sud-Est a déboisé les paysages, dégradé les sols, nui à la biodiversité et augmenté les émissions de carbone. Les fermes d'avocats au Mexique, rendues rentables par une demande accrue au nord de la frontière, ont récemment été ciblées par le crime organisé. La dépendance à l'égard d'un seul produit peut entraîner des chocs généralisés lorsque les prix s'effondrent, comme cela s'est produit pour les producteurs de cacao en Côte d'Ivoire.
« Une combinaison d'interventions des États, des marchés et de la société civile tout au long de la chaîne d'approvisionnement - des producteurs aux consommateurs - est nécessaire pour garantir que les augmentations de la demande soient satisfaites par des systèmes de production durables qui sont diversifiés et qui ne conduiront pas à une déforestation à grande échelle. ou d'autres effets secondaires indésirables », a déclaré Jansen.
Pour faire de l'augmentation de la production alimentaire issue des arbres une partie intégrante de la transformation du système alimentaire mondial, les auteurs proposent ce qui suit :
Demande des consommateurs :Plus d'informations doivent atteindre les consommateurs sur les aliments d'origine forestière. "Pour changer radicalement les régimes alimentaires, de vastes campagnes de changement de comportement seront probablement nécessaires, en particulier pour augmenter la consommation d'aliments nutritifs et sains sous-utilisés", déclarent les auteurs.
Régime foncier:L'un des obstacles à la mise en œuvre de systèmes de production alimentaire basés sur les arbres est l'insécurité des droits fonciers. Celles-ci sont particulièrement importantes car les cultures arboricoles peuvent nécessiter des dépenses initiales importantes et le retour sur investissement peut prendre des années. Des droits fonciers sécurisés sont considérés comme essentiels pour surmonter ces obstacles.
Coûts d'investissement et délai de récupération :la culture intercalaire avec des cultures annuelles, le paiement des services écosystémiques, la réorientation des subventions aux cultures annuelles et l'octroi de microcrédits pour établir des systèmes agroforestiers peuvent créer des opportunités de financement. Ceux-ci peuvent aider à réduire les coûts d'investissement élevés et les longs délais de récupération.
Développement de la chaîne d'approvisionnement :Le développement de chaînes d'approvisionnement pour des produits potentiellement populaires est essentiel pour que les communautés rurales accèdent aux marchés. Les ONG, les investisseurs privés et le secteur public peuvent tous contribuer.
Conservation des ressources génétiques :L'investissement dans la conservation des ressources génétiques qui sous-tendent la diversité est nécessaire pour que les systèmes d'arbres cultivés prospèrent. De plus, des sources de semences et des semis fiables doivent être disponibles pour l'établissement de fermes de cultures arbustives.
Développement technologique :le développement de méthodes de propagation, de techniques de plantation et de technologies post-récolte pour les arbres actuellement non domestiqués peut aider à mieux utiliser l'énorme diversité d'arbres dans nos systèmes alimentaires.
Diversification :pour éviter les pièges des systèmes de monoculture, notamment les chocs de prix et la dégradation de l'environnement, les systèmes d'arbres cultivés durables doivent inclure une variété de plantes et de cultures.
Référence :"Matière à réflexion :le potentiel sous-utilisé des aliments issus d'arbres tropicaux pour les systèmes alimentaires durables du XXIe siècle" par Merel Jansen, Manuel R. Guariguata, Jessica E. Raneri, Amy Ickowitz, Fidel Chiriboga‐Arroyo, Julia Quaedvlieg et Chris J Kettle, 4 novembre 2020, Les gens et la nature .
DOI :10.1002/pan3.10159
Financement :Le programme COOP de l'ETH Zurich World Food System Center, le CGIAR Programme on Forests, Trees and Agroforestry (FTA), l'Agence des États-Unis pour le développement international (USAID), le CGIAR's Agriculture forNutrition and Health (A4NH)
