Passer beaucoup plus de temps dans votre maison ne doit pas vous rendre moins curieux du monde qui vous entoure. Il suffit de regarder à l'intérieur de vos placards de cuisine et il y a une richesse de chimie qui éclate juste pour sortir. Voici quelques faits surprenants sur la nourriture que vous mangez :y compris comment les abeilles ont utilisé les M&Ms pour créer un miel très intéressant, ce qui relie les épinards et les calculs rénaux, et comment la cire d'un coléoptère originaire d'Asie vous donne envie de manger davantage votre pomme.
Ce qui rend le miel solide ou liquide
Les abeilles ouvrières récoltent le nectar, qui est principalement composé de saccharose - le même produit chimique avec lequel vous pourriez sucrer votre thé ou votre café. Ils convertissent ce disaccharide «double sucre» via les enzymes qu'ils produisent dans leurs glandes salivaires en unités plus petites comme le glucose et le fructose, qui sont des sucres simples appelés monosaccharides.
La couleur du miel est l'un des critères de qualité les plus importants pour les consommateurs, allant de presque incolore à un brun très foncé, et des saveurs variant d'incroyablement subtiles à distinctement audacieuses. La couleur dépend principalement de la teneur en pigments végétaux de la vaste gamme de fleurs dont les abeilles recueillent leur nectar. Mais les quantités exactes de protéines, de glucides, d'acides aminés, de vitamines, de minéraux, d'antioxydants et d'eau ainsi que la forme et la taille des cristaux de sucre peuvent également influencer la couleur. Généralement, les miels plus pâles ont un goût plus doux et cela dépend également de l'endroit où les abeilles ont bourdonné.
Les abeilles pourraient techniquement produire n'importe quelle couleur de miel que vous vouliez. Il y a quelques années, les abeilles butinant près d'une usine de transformation de Mars ont commencé à produire un miel bleu/vert épais. Leur source de nourriture remonte à une solution sucrée utilisée pour fabriquer des M&Ms, qui était traitée à l'usine. Malheureusement, la nouvelle couleur n'a jamais fait son chemin.
Votre pot de miel aura une date de péremption, mais en réalité, le miel ne s'éteint jamais vraiment. La faible teneur en eau signifie que les bactéries trouvent le miel trop hostile pour se développer et qu'elles se déshydrateront rapidement - le miel aspire littéralement l'eau des bactéries.
Avez-vous remarqué que si vous laissez quelques minutes une tranche de pain nappée généreusement de miel, elle commence à devenir concave ? Le pain contient environ 40% d'eau et il est aspiré et dans le miel par osmose - grâce à quoi les molécules d'eau se déplacent de l'endroit où elles sont en concentration plus élevée vers l'endroit où elle est plus faible via une membrane partiellement perméable. Enlever l'eau fait rétrécir le pain, mais seulement du côté en contact avec le miel pour que votre pain se plie. Cela ne fonctionne pas si vous appliquez d'abord du beurre sur votre pain, car cela agit comme une barrière.
Le miel a un pH compris entre 3,5 et 5,5 car des acides tels que l'acide formique, l'acide citrique et l'acide gluconique sont présents. Une enzyme appelée glucose oxydase catalyse la conversion du glucose en gluconolactone, qui produit de l'acide gluconique et du peroxyde d'hydrogène - et tous ces composés ne sont pas favorisés par les bactéries.
La surabondance de sucre rend le miel instable et cela conduit au glucose, avec sa plus faible solubilité, à former des cristaux avec le temps. Le miel naturellement plus riche en glucose cristallisera plus rapidement et générera du miel figé. Le nectar récolté à partir de tournesol, de pissenlit, de lavande et de colza cristallisera plus rapidement car il contient des niveaux plus élevés de glucose. Le fructose est plus soluble dans l'eau et restera donc sous forme liquide. Ainsi, le miel riche en fructose provenant de plantes telles que la canneberge, la sauge et l'acacia peut rester sous forme liquide pendant des années. Voir à quel point le sucre se cristallise facilement peut être facilement démontré.
Expérience :si vous faites du caramel maison, ajoutez une petite quantité de jus de citron à votre solution sucrée. Cela décomposera le saccharose en sucres plus petits et empêchera la cristallisation et votre caramel ne sera pas granuleux.
Pourquoi les épinards donnent l'impression que vos dents sont poilues
L'acide oxalique est un acide naturel qui, lorsqu'il est consommé, traverse votre corps sans être absorbé. La vitamine C peut se transformer en elle, nous la créons dans notre foie et nos globules rouges la synthétisent à partir du glyoxylate – une espèce intermédiaire du cycle du glyoxylate qui permet aux organismes de convertir les acides gras en glucides. Nous pouvons également le manger, car on le trouve dans une variété d'aliments différents, y compris les légumes à feuilles vertes, les noix, les graines, la plupart des baies et les produits à base de soja.
Les épinards contiennent un niveau particulièrement élevé d'acide oxalique; environ plusieurs centaines de milligrammes par portion de 100 g. L'acide oxalique est généralement contenu dans de petites poches dans les parois cellulaires des épinards, mais lorsque celles-ci sont rompues en étant bouillies ou mâchées, les parois cellulaires se brisent et le contenu s'échappe.
Un intestin sain contient Oxalobacter formigenes , une bactérie anaérobie trouvée dans le gros intestin qui décompose l'acide oxalique, mais il y a une limite à la quantité que le corps peut excréter. Si une trop grande quantité est absorbée, une partie sera stockée et s'il y a un excès, nos reins produisent une urine avec une concentration d'acide oxalique plus élevée que d'habitude. Lorsqu'il est combiné à des niveaux élevés de calcium dans l'urine, cela augmente le risque de calculs rénaux, constitués de cristaux d'oxalate de calcium.
Certains produits chimiques présents dans l'urine inhibent la formation de cristaux d'oxalate de calcium. Mais si ces inhibiteurs sont épuisés, ou s'ils sont submergés par l'oxalate de calcium et ne peuvent pas faire face, une "graine" se forme dans le tissu rénal et cela agit comme un site de liaison sur lequel plus d'oxalate de calcium est déposé. Une fois assez gros, ils peuvent se détacher des parois des reins, formant un calcul rénal.
La bouche poilue que vous ressentez lorsque vous mâchez des épinards est liée à cela. Les épinards contiennent du calcium, tout comme votre salive. Cela se combine avec les cristaux d'acide oxalique dans les parois cellulaires des épinards et dépose une plaque riche en oxalate de calcium sur vos dents. Comme il est insoluble, vous le ressentez comme un dépôt crayeux dans votre bouche.
La présence d'acide oxalique diminue la capacité d'absorption des minéraux vitaux des aliments - bien qu'ils contiennent presque la même quantité de calcium en poids, vous absorbez cinq fois plus de calcium du lait que des épinards car dans les épinards, une grande partie du calcium forme des substances insolubles .
Certaines personnes sont plus prédisposées à avoir un excès d'acide oxalique dans leur corps que d'autres. Les variations génétiques, les personnes qui ne consomment pas assez d'eau, celles qui manquent de vitamine B6 ou qui ont un excès de glycine augmentent leur risque de développer des calculs rénaux.
Le simple fait de tourner ou de mélanger les épinards avec des aliments contenant moins d'oxalate réduira le risque de calculs rénaux. La plupart des gens peuvent consommer environ 200 mg d'oxalate de calcium par jour en toute sécurité. Et si vous voulez éviter de manger de grandes quantités d'acide oxalique, faites bouillir les épinards et jetez l'eau, plutôt que de les cuire à la vapeur, ce qui ne réduit que de moitié l'acide oxalique. Mais c'est certainement un compromis, car en faisant cela, vous jetez aussi beaucoup de nutriments importants.
Comment les fruits obtiennent leur éclat
Les fruits et les légumes produisent leur propre revêtement cireux naturel, appelé la cuticule. C'est leur barrière au monde extérieur, gardant l'humidité à l'intérieur et l'eau à l'extérieur. Mais certains fruits et légumes que nous achetons au supermarché ont cette cire enlevée, simplement parce qu'ils n'ont pas l'air "parfaits".
Lorsque les produits sont lavés, ce n'est pas seulement la saleté qui est éliminée. Son enveloppe de protection est également retirée et une autre doit être appliquée. Cette nouvelle cire minimise la perte d'humidité et prolonge la durée de conservation. C'est aussi purement pour des raisons esthétiques car une pomme brillante est plus attrayante qu'une pomme terne. La composition de ces enrobages est généralement un secret bien gardé, mais ils sont chimiquement très similaires aux enrobages de certains bonbons courants.
Un de ces produits qui est appliqué pour donner un éclat élevé est la cire de carnauba. Il provient des feuilles de Copernica prunifera , un palmier cultivé uniquement au Brésil. La cire est battue des feuilles de palmier séchées, raffinée et blanchie. Il s'agit d'un mélange complexe de produits chimiques et est également courant dans de nombreux produits de nettoyage. On le trouve dans le cirage à chaussures, la cire de voiture, la cire de planche de surf et le cirage pour meubles, donnant un éclat très brillant aux surfaces.
On le trouve également dans le mascara, le brillant à lèvres, l'eye-liner, le rouge à lèvres, le fond de teint, le fard à paupières, les crèmes hydratantes et les crèmes solaires. Ouvrez un sac de Skittles et il fournit également leur revêtement brillant.
Une autre cire courante est la gomme laque. Non, ce n'est pas un plastique - c'est une autre résine naturelle mais qui provient d'une source improbable. Un insecte originaire d'Asie appelé Kerria lacca , ou le coléoptère du lac, détient la réponse. Le coléoptère lac femelle suce la sève de l'arbre hôte et sécrète une cire qui forme des tunnels protecteurs. La cire est purifiée par trempage dans du carbonate de sodium et séchée pour produire de la gomme laque.
La composition chimique exacte de la gomme laque est inconnue (il s'agit d'une résine de type polyester, formée de certains acides appelés hydroxyacides et acides sesquiterpéniques) et c'est l'ingrédient principal du « vernis français » qui est utilisé pour donner au bois une brillance élevée.
On le trouve également couramment dans les apprêts de peinture pour donner une finition uniforme et professionnelle. En raison de sa durabilité, de sa brillance et de ses propriétés hydrofuges, la gomme laque est désormais le composant principal de nombreux faux ongles. Mais cette même sécrétion de coléoptère est aussi ce qui donne aux Jelly Beans leur revêtement brillant. Ne soyez pas consterné - ces cires sont parfaitement sûres pour nous.
La prochaine fois que vous mangerez un fruit, prenez un moment pour examiner la surface et décidez si vous pensez qu'il a encore sa cuticule intacte ou si son revêtement naturel a été dépouillé et un autre appliqué.
