Karaya (tragacanto indio , Goma Karaya , caucho esterculia , E 416) es una goma vegetal que consiste en carbohidratos y ácido galacturónico. Es un polisacárido ácido compuesto por D-galactosa, L-ramnosa, ácido D-galacturónico, ácido D-glucurónico y ácido acético.
Es la secreción del árbol indio Sterculia, por lo que es de origen vegetal.
Debido a su alta capacidad de hinchamiento, la goma karaya se agrega a los alimentos (bocadillos, salsas, chicles, ponche de huevo) y medicamentos como agente gelificante y espesante. También se usa en polvos adhesivos para dentaduras postizas, en bolsas de colostomía y lacas para el cabello.
En dosis altas, tiene un efecto ligeramente laxante y puede impedir la absorción de minerales como p. B. Calcio.
En la UE tiene el número E 416 como aditivo alimentario también aprobado para los llamados "productos orgánicos" y medicamentos.
