Los ácidos grasos omega-3 son ácidos grasos saludables que se encuentran en una variedad de alimentos, aunque las fuentes naturales más ricas se encuentran en los animales y plantas marinos. Los suplementos de omega-3 han sido útiles en el tratamiento de enfermedades e incluso pueden ayudar a prevenir el cáncer. Cuando los ácidos grasos omega-3 se usan para tratar o prevenir dichas afecciones, por lo general se recomiendan clínicamente en dosis bastante altas. La dosificación varía sustancialmente entre los tratamientos, pero se sabe que las dosis altas causan efectos secundarios.
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Ácidos Grasos Omega-3
Los ácidos grasos omega-3 incluyen los ácidos grasos conocidos como ácidos grasos poliinsaturados de cadena corta y cadena larga. Hay tres ácidos grasos de cadena larga principales, DHA (ácido docosahexaenoico), DPA (ácido docosahexaenoico) y EPA (ácido eicosapentaenoico), con beneficios para la salud bien conocidos. Cuando compra suplementos de aceite de pescado u omega-3, normalmente se indica el contenido de EPA y DHA.
Estos ácidos grasos se han relacionado con numerosos beneficios para la salud. Clínicamente, EPA y DHA se han utilizado para ayudar a tratar el cáncer, problemas cardiovasculares, diabetes, trastornos del sistema digestivo, enfermedades oculares, problemas neuropsicológicos, afecciones respiratorias y trastornos reumatológicos.
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Suplementos Omega-3
Las píldoras de omega-3 generalmente están hechas de aceite de pescado o algas. Están destinados a complementar su propio consumo dietético de ácidos grasos omega-3, que puede obtener de una serie de productos alimenticios. Las Pautas dietéticas para estadounidenses recomiendan de 1,1 a 1,6 gramos de ácidos grasos omega-3 por día. Sin embargo, esto se refiere a todos los omega-3, no solo a DHA, DPA y EPA.
La mayoría de las píldoras de omega-3 que compra en línea o en tiendas naturistas tendrán alrededor de 1000 mg de aceite de pescado, que contiene 180 mg de EPA y 120 mg de DHA. Sin embargo, también puede comprar suplementos extra fuertes con hasta 504 mg de EPA y 378 mg de DHA por cápsula de aceite de pescado de 1400 mg. Al igual que con todos los suplementos, no debe tomar demasiado a menos que su médico se lo haya recomendado.
La FDA recomienda no más de 3 gramos de EPA y DHA combinados por día. Sin embargo, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria recomienda dosis de hasta 5 g por día. Algunos estudios clínicos han utilizado dosis aún más altas. Independientemente de la cantidad total, solo debe obtener alrededor de 2 g de ácidos grasos omega-3 del aceite de pescado o de suplementos.
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Efectos secundarios del suplemento Omega-3
Los suplementos de omega-3, especialmente en dosis altas, suelen ir acompañados de efectos secundarios. Afortunadamente, los efectos secundarios negativos suelen ser bastante menores. Debido a que los suplementos de omega-3 están hechos de pescado o algas, es posible que su boca tenga un sabor a pescado persistente. De hecho, algunos de los efectos secundarios más comunes de tomar suplementos de omega-3 son el aliento a pescado y la indigestión.
Otros efectos secundarios incluyen diarrea, acidez estomacal y náuseas. Debido a que los diferentes fabricantes elaboran suplementos de omega-3 de diferentes maneras, los ingredientes de las cápsulas pueden afectar sus síntomas. Por ejemplo, las cápsulas de gelatina se han asociado con síntomas del tracto gastrointestinal superior, mientras que las cápsulas de liberación prolongada se han relacionado con síntomas del tracto digestivo inferior.
A medida que aumenta la dosis de omega-3, también aumentan los efectos secundarios. En dosis altas (de 900 mg de EPA y 600 mg de DHA en adelante), el omega-3 puede disminuir la funcionalidad de su sistema inmunológico. También puede causar un aumento del sangrado al prevenir la coagulación. Sin embargo, consumir ácidos grasos omega-3 en dosis más altas no parece causar ningún problema negativo a largo plazo.
Antes de comenzar a tomar suplementos de omega-3, pregúntele a su médico cuánto debe tomar. De esta manera, puede maximizar los beneficios y evitar los efectos secundarios. Si experimenta efectos secundarios, considere tomar estas píldoras con alimentos o antes de acostarse, cuando los efectos secundarios pueden ser menos notorios.
