El fluoruro es un mineral que a menudo relacionamos con la pasta de dientes y la salud dental. Sin embargo, el fluoruro se encuentra incluso en el agua potable. Entonces, ¿qué lo hace tan importante?
¿Qué es el fluoruro?
El fluoruro es uno de los minerales traza que nuestros cuerpos solo necesitan en pequeñas cantidades para mantenerse saludables. Lo podemos encontrar en algunos alimentos y agua de bebida, así como en muchos de nuestros productos de higiene bucal, como pasta de dientes y enjuagues bucales.
¿Cuáles son las funciones del flúor?
Una de las principales funciones del flúor es mantener la salud de nuestros huesos y dientes.
El flúor juega un papel clave en la formación de nuestros dientes, ayudando a fortalecer nuestro esmalte dental durante su crecimiento y desarrollo. También los protege de la caries dental (caries), actuando en la saliva y creando una capa sobre nuestros dientes para disminuir el daño causado por los ácidos de los alimentos o los producidos por las bacterias orales.
El flúor también ayuda a mejorar la densidad y dureza de los huesos, haciéndolos más estables.
¿Cuánto flúor necesito al día?
La cantidad de flúor que necesita por día cambia según su edad, sexo y etapa de la vida.
El valor dietético de referencia (DRV)* para adultos sanos (mayores de 18 años), incluso durante el embarazo y la lactancia, es de 2,9 a 3,4 mg de fluoruro al día.
Podemos obtener el suficiente flúor de nuestra dieta comiendo una variedad de alimentos, pero también usando productos de higiene dental que contengan este mineral, como la pasta de dientes o el enjuague bucal. Seguir las pautas dietéticas de su país sobre una dieta sana y equilibrada lo ayudará a satisfacer sus necesidades de flúor.
* Estos valores se basan en las estimaciones de ingesta adecuada (IA) de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). No deben interpretarse como metas de nutrientes. Para saber más sobre los DRV en Europa, haga clic aquí.
¿Qué alimentos contienen flúor?
Algunos alimentos ricos en flúor incluyen:
- peces marinos
- sal fluorada
- té
- alimentos elaborados con agua fluorada, como la sopa.
¿El fluoruro interactúa con otros nutrientes?
Ningún nutriente o compuesto parece afectar la absorción o los niveles de fluoruro en nuestros cuerpos, de manera que afecte nuestra salud.
¿Qué sucede si tengo muy poco flúor?
No se conocen casos de deficiencia de flúor en las personas, por lo que aún se desconoce qué síntomas pueden causar los bajos niveles de este mineral. En contra de la idea errónea común, las caries o las caries dentales no son causadas por una deficiencia de flúor.
¿Qué sucede si tengo demasiado flúor?
El fluoruro de los alimentos no se considera dañino ya que es muy poco probable que obtengamos demasiado de los alimentos solos. El uso de productos para el cuidado dental con fluoruro también se considera seguro, ya que solo pueden proporcionar cantidades peligrosas de fluoruro si se usan de manera inapropiada.
No obstante, se recomienda a los adultos que no consuman más de 7 mg de fluoruro al día, que es aproximadamente el doble del DRV de este mineral.
En los niños, altas cantidades de fluoruro pueden causar una enfermedad llamada fluorosis dental que provoca manchas marrones en los dientes y, en casos más graves, el desmoronamiento de los dientes. En niños mayores y adultos, los altos niveles de fluoruro a lo largo de los años pueden debilitar los huesos y provocar fracturas óseas, así como dolor y rigidez en las articulaciones. Sin embargo, los altos niveles de fluoruro en la dieta se relacionan principalmente con vivir en regiones donde el agua potable tiene un alto contenido de fluoruro, lo cual no es común en Europa.
¿Cuándo debo prestar más atención a mi consumo de flúor?
La deficiencia de fluoruro no es un riesgo para la población en general, ya que la mayoría de las personas pueden obtener las cantidades recomendadas de fluoruro a través de su dieta y el uso de productos de higiene bucal.
