Aproximadamente 7 mil millones de desayunos y almuerzos se sirven a estudiantes de K-12 en los EE. UU. cada año a través de programas financiados por el gobierno federal. El balance nutricional de esas comidas afecta directamente la salud, el desempeño académico y el futuro de los niños de nuestra nación.
Esta enorme responsabilidad (incluida la gran cantidad de comidas) requiere una flota de profesionales de la nutrición escolar, con dietistas registrados a la cabeza. Jessica Keene, M.S., R.D., SNS, es una de esas dietistas. Líder en nutrición escolar, Keene es Gerente Regional de Campo del Departamento de Alimentos y Nutrición de las Escuelas Unificadas de San Diego. Ella apoya 10 grupos distritales, que supervisan aproximadamente 100 sitios escolares, 500 empleados y 60,000 estudiantes.
Como dietista acreditada y especialista en nutrición escolar (SNS), Keene se ha especializado en la operación de programas de nutrición escolar durante más de una década. Además de supervisar la producción, la planificación, los pedidos y el inventario, Keene ha escrito, analizado y administrado más de 500 dietas especiales para el desarrollo de recetas y más de 40 menús nutritivos.
Si bien la pandemia ha cambiado temporalmente el formato y la ubicación de la escuela para muchos niños, los líderes en nutrición, con una creatividad y fortaleza impresionantes, han seguido distribuyendo comidas a quienes están dentro y fuera de la escuela.
Keene y yo nos reunimos recientemente para conversar sobre su enfoque personal de la nutrición, además de lo que significa el tema del Mes Nacional de la Nutrición de este año para ella y para los estudiantes a los que sirve.
¿Qué significa para usted el tema de nutrición nacional de este año "Personaliza tu plato"?
El tema del Mes Nacional de la Nutrición de este año reconoce la miríada de factores que impulsan nuestras preferencias alimentarias personales y necesidades de nutrición. Con tantas formas de acercarse a una alimentación saludable, no existe un mejor enfoque singular. Permitir la flexibilidad y la personalización es clave para obtener resultados exitosos y sostenibles.
Dentro de nuestras escuelas, nuestro objetivo es planificar menús que atraigan a una amplia gama de datos demográficos. San Diego es una ciudad tan diversa que puede presentar desafíos únicos, pero a través de la personalización de comidas, podemos brindar opciones con un atractivo más amplio. Cuando es posible, utilizamos barras de aderezos y estaciones de condimentos para darles a los estudiantes la oportunidad de modificar las comidas. Permitir que los estudiantes adapten sus comidas a sus preferencias únicas promueve una mayor satisfacción de los estudiantes y garantiza que recibirán la nutrición que tanto necesitan.
¿Sigues un patrón dietético específico?
Me alineo más con los principios de la dieta mediterránea, pero honestamente, trato de mantenerlo simple y no pensar demasiado. Cuando planifico las comidas, intento llenar la mitad de mi plato con frutas y verduras, una cuarta parte con proteínas de alta calidad y la porción restante con cereales integrales o carbohidratos complejos. Me inclino por la mayoría de las proteínas de origen vegetal y trato de ceñirme a los alimentos no procesados tanto como sea posible.
También me encanta cocinar con mi hija de 4 años y siempre estamos ajustando las recetas para que sean un poco más saludables. Ya sea agregando más color (verduras y frutas), reduciendo el azúcar o cambiando una grasa más saludable, involucrarla en el proceso de planificación y cocción de comidas ha sido clave para expandir su paladar y enseñarle hábitos alimenticios saludables y prácticos para toda la vida. .
¿Cuál es tu comida rica en nutrientes favorita en este momento (desayuno, almuerzo o cena)?
Una comida de la que mi hija y yo no tenemos suficiente en este momento son las verduras asadas con ñoquis. Siempre aprecio un plato que sea fácil de armar y limpiar. Pico y aso una variedad de verduras (berenjenas, tomates cherry, champiñones y coles de Bruselas), agrego los ñoquis hacia el final del asado para que queden un poco crujientes y cubro con queso ricotta descremado. Es un plato vegetariano fácil y las verduras contienen fibra, micronutrientes y carbohidratos saludables.
¿Hay algún complemento de comida o alimento saludable "MVP" que te encante personalmente en este momento?
Aceite de oliva infundido con ajo y hierbas. Una de mis infusiones favoritas de aceite de oliva combina romero y ajo. Es una manera tan fácil de agregar un toque de sabor a un plato, especialmente a las verduras asadas. ¡También es una excelente manera de agregar grasas saludables y fitonutrientes antioxidantes!
