Pulsando con una historia y una tradición profundamente arraigadas, la comida latinoamericana tiene orígenes que reflejan su narrativa, su gente y sus experiencias compartidas. Cada región tiene una historia culinaria multifacética que contar, intensamente impregnada de sabores, ingredientes y recetas derivadas de un rico linaje cultural.
La comida latinoamericana es realmente vibrante y sabrosa, y los orígenes también pueden decirnos mucho sobre su sociedad, tanto en el pasado como en el presente. Afortunadamente, los siguientes alimentos básicos saludables no solo han sido una parte clave de la gastronomía ancestral de América Latina, sino que también prevalecen y son cruciales en la cocina actual. Echemos un vistazo a los antecedentes y beneficios de seis superalimentos saludables con orígenes latinoamericanos:
1. Cacao
Origen: Mesoamérica
Nombre científico: Theobroma cacao
Recetas saludables de inspiración latina: Elixir de Cacao, Mug Cake de Cacao
El mundialmente aclamado cacao (o chocolate) que consumimos hoy se ve radicalmente diferente del tostado y fermentado que bebían los aztecas y mayas hace cientos de años. Popular entre las culturas mesoamericanas, estos frijoles piadosos fueron consumidos principalmente por la élite, reservados para ocasiones especiales, festivales y rituales religiosos, como el final del calendario maya. Los granos de cacao también se usaban como moneda en el comercio o como dote en las ceremonias de boda.
El elogio antiguo, afrodisíaco y medicinal del cacao se hizo conocido por los conquistadores españoles en el siglo XVI, quienes finalmente extendieron este cultivo de alto precio por el resto de Europa.
Hoy en día, la mayoría del chocolate se consume en versiones endulzadas, con mantequilla o en polvo con saborizantes o rellenos adicionales. La investigación moderna también ha encontrado que el cacao es rico en minerales, flavonoides y otros antioxidantes que apoyan la salud. Los estudios han demostrado que el cacao puede ayudar a mantener la salud del cerebro, proteger los nervios de la inflamación y las lesiones, además de ayudar a reducir la presión arterial y el riesgo de enfermedades cardíacas.
En caso de que necesite un recordatorio dulce, optar por un chocolate con alto contenido de cacao producido éticamente es siempre la mejor opción.
2. Tomate
Nombre científico: Solanum lycopersicum
Recetas saludables de inspiración latina: Sopa Templada de Tomate + Pimiento Rojo, Tomillo + Huevos De Tomate
Todas las especies de tomates derivan de la misma familia de las solanáceas:Solanaceae . Se cree que se originó en los Andes altos antes de moverse hacia el norte (aunque su viaje de salvaje a domesticado es discutible), los tomates han sido una fuente crucial de nutrientes para muchas civilizaciones desde la antigüedad. Después de llegar a México en el siglo XVI, los españoles (nuevamente) llevaron estos frutos a Europa, transformando finalmente la forma en que comía el mundo entero.
Hoy en día, los tomates son un alimento básico en la cocina de la mayoría de las cocinas, con muchas variedades (cereza, reliquia, uva o verde, por nombrar algunas) producidas y consumidas en todo el mundo. Son famosos por ser ricos en vitamina C, junto con el antioxidante licopeno (presente en los tomates rojos, en particular), que puede ayudar a reducir la inflamación y respaldar el sistema inmunológico.
3. Calabaza
Origen: México y Centroamérica
Nombre científico: Cucurbita
Recetas saludables de inspiración latina: Calabaza asada versátil, calabaza para el desayuno + horneado de manzana
Se cree que la evolución de las calabazas silvestres y domesticadas tuvo lugar en algún lugar de México y data de al menos 8,000 años. A partir de ahí, se extendió a América Central y del Sur. Junto al maíz y los frijoles, la calabaza rica en nutrientes ha sido un cultivo ubicuo y ampliamente cultivado desde la época mesoamericana. Hoy en día, abundan innumerables variedades de calabaza, gracias a los propósitos ornamentales, de textura y sabor de la calabaza. En Costa Rica nos gusta el chayote .
4. Maca
Origen: América del Sur
Nombre científico: Lepidium meyenii
Recetas saludables de inspiración latina: Caramelo De Maca Salado, Bolas De Maca Bliss
Se cree que se cultivó durante al menos 2000 años, esta potencia andina ha sido un elemento básico venerable tanto para fines culinarios como medicinales, incluido un soporte de resistencia para los guerreros incas.
Una planta nutricionalmente densa, el polvo de maca y los suplementos han ganado una enorme popularidad dentro del ámbito de la salud y el bienestar. Esto se debe a que la maca es rica en fibra, vitamina C, ácidos grasos y otros nutrientes vitales; también se considera un adaptógeno, un grupo único de ingredientes herbales que se utilizan para respaldar la salud de su sistema suprarrenal. La investigación ha relacionado este superalimento con el apoyo a la libido, el estado de ánimo y el equilibrio hormonal, entre otros beneficios. Sin embargo, se necesita más investigación para confirmar las afirmaciones estelares.
5. Papaya
Origen: Centroamericano
Nombre científico: Carica papaya
Recetas saludables de inspiración latina: Batido tropical para sentirse bien
Conocido por los mayas como "el árbol de la vida", las papayas se han utilizado ampliamente con fines curativos y de nutrición desde la época mesoamericana (hojas, frutos, semillas, corteza y todo). Aunque los orígenes exactos de las papayas domésticas todavía están en debate, los investigadores saben que las papayas fueron cultivadas por pueblos indígenas de México y América Central. Esto condujo a frutos más grandes y regordetes, que quizás estén más cerca de las papayas comestibles que conocemos hoy.
Después de su viaje histórico por el Caribe, Asia, África y más allá, las papayas ahora se cultivan extensamente en la mayoría de las regiones tropicales y cálidas del mundo. Además, el extracto de hoja de papaya ha sido elogiado como agente antiinflamatorio, antidiabético e inmunomodulador.
Además, contiene una enzima digestiva llamada papaína, que ayuda a descomponer las proteínas en el tracto GI. Esto puede ayudar a controlar la hinchazón, el estreñimiento y la salud intestinal en general.
6. Frijoles negros
Origen: América Central y del Sur
Nombre científico: Phaseolus vulgaris
Recetas saludables de inspiración latina: Sopa de Frijoles Negros + Camote, Tres Hamburguesas Simples De Frijoles Negros
Al igual que los otros alimentos latinos mencionados anteriormente, los frijoles negros han sido un alimento básico durante miles de años, gracias a su perfil nutricional rico en proteínas y fibra.
Los rasgos genéticos y las fechas fósiles sugieren que estos poderosos frijoles se originaron en Mesoamérica antes de que fueran domesticados entre 5000 y 2000 a. Los frijoles pertenecen a la tercera familia de plantas más grande del mundo, las Fabaceae , y también son un ingrediente imprescindible en la mayoría de las gastronomías de inspiración latina (piense en tamales de frijoles negros o arroz y frijoles con infusión de coco). Además, su contenido nutricional (proteínas, fibra, folatos) hace que los frijoles un ingrediente ideal en sabrosas creaciones culinarias con beneficios potenciales relacionados con la salud.
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