El equipo de las Universidades de Bristol y Reading descubrió que los lechones de 28 días producían niveles muy diferentes de células inmunitarias, anticuerpos y otras moléculas asociadas con el sistema inmunitario según su sexo, lo que contradecía la evidencia previa que sugería que la diferencia en la inmunidad comienza durante la pubertad.
La Dra. Marie Lewis, investigadora principal y profesora de Inmunología y Microbiología Intestinal en la Universidad de Reading, dijo:"El desarrollo correcto del sistema inmunitario es esencial para garantizar que responda adecuadamente a la estimulación dañina e inofensiva a lo largo de la vida y este desarrollo, incluso durante los primeros días de vida, depende de tu sexo. Aunque no sabemos por qué, sabemos que las niñas tienden a producir una respuesta inmunitaria más protectora a la vacunación que los niños. Pero lo que no esperábamos encontrar es que las chicas jóvenes también parecen tener un entorno inmunitario más regulado en sus tejidos intestinales que los chicos. Esto es importante porque alrededor del 70 por ciento del sistema inmunitario se encuentra en el intestino y aquí también es donde su desarrollo es impulsado durante los primeros años de vida, en gran parte por las bacterias intestinales residentes.
“Los lechones son modelos preclínicos valiosos para los bebés humanos, especialmente para los estudios nutricionales, y también mostramos por primera vez que los probióticos y los prebióticos pueden tener diferentes efectos en el sistema inmunológico de los lechones machos en comparación con las hembras. Por ejemplo, la inulina prebiótica aumenta significativamente la cantidad de células responsables de controlar las respuestas inmunitarias, las células T reguladoras, en el intestino masculino pero no en el femenino.
“La consecuencia de este estudio es que necesitamos repensar cómo diseñamos y analizamos los datos de los ensayos nutricionales en jóvenes. Actualmente, los estudios que analizan la efectividad de los suplementos dietéticos en el sistema inmunológico asumen que sucede lo mismo en niños y niñas. Pero mostramos que este no es el caso y que el sexo puede estar influyendo en los datos sobre la efectividad de los probióticos y prebióticos en la infancia”.
Mick Bailey, profesor de Inmunología Comparada en la Facultad de Veterinaria de Bristol, agregó:"El trabajo plantea algunas preguntas realmente importantes sobre por qué sucede esto:¿es porque los niveles de las diferentes hormonas sexuales hacen que los sistemas inmunológicos sean diferentes casi como un efecto secundario, incluso en esta edad, o es porque los sistemas inmunológico y reproductivo necesitan estar fundamentalmente vinculados durante el desarrollo temprano?”
El documento encontró que los probióticos y los prebióticos funcionan de manera diferente en lechones machos y hembras de 28 días de edad. El equipo señala que el efecto de estas intervenciones nutricionales puede enmascararse si se analizan juntos a hombres y mujeres.
El Dr. Lewis continuó:“Esto también significa que es posible que los tratamientos para los trastornos inmunológicos deban diseñarse de manera diferente para niñas y niños pequeños. En el futuro, podríamos encontrar que probióticos o prebióticos específicos son más beneficiosos para las niñas, mientras que otros podrían generar mejores resultados de salud para los niños. Dadas las diferencias subyacentes en el desarrollo inmunitario que identificamos entre niños y niñas, tener en cuenta el sexo podría proporcionar un medio sencillo para mejorar la eficacia de los fármacos y otras terapias que actúan sobre el sistema inmunitario”.
En un estudio anterior en 2018, el Dr. Lewis descubrió que la forma en que se desarrolla el sistema inmunitario en las entrañas de los cerdos se puede programar desde el principio. El equipo descubrió que los lechones expuestos a una granja al aire libre extensa durante el primer día de vida conservaron un entorno inmunitario regulador en sus intestinos incluso después de 28 días de "vida urbana". Esto podría estar relacionado con la reducción de la incidencia del desarrollo de alergias que se produce en niños criados en granjas.
