Probablemente hay algunos lugares en la cocina donde puede tomar atajos. Me gusta mucho improvisar y ser flexible con las recetas. Pero un paso que no quiero que te saltes es tostar las especias, y esto vale para ambas especias enteras y molidas. No quiero ser difícil, pero tengo que insistir. Este es el motivo.
Por qué siempre debes tostar tus especias.
Tostar las especias es fundamental para obtener el máximo sabor del ingrediente. Todas las especias tienen aceites esenciales en su interior y, para liberarlos, deben activarse con calor. Cuando calientas esas especias y comienzas a tostarlas, es cuando esos aceites se liberan y el aroma y el sabor cobran vida. Si quieres que tus especias alcancen todo su potencial, este es un paso imprescindible.
Además, una nota aquí que las especias frescas realmente marcan la diferencia. Hace poco regresé de la India y traje un montón de especias, y olvidé cuán ridículamente frescas son allí y cuán decisivas, potentes y sabrosas pueden ser. Hace una gran diferencia. Trate de obtener sus especias de una tienda de especias si puede, un lugar como Kalustyan's o Sahadi si vive en el área de la ciudad de Nueva York.
De lo contrario, como regla general, las especias enteras permanecerán frescas durante unos cuatro años, las especias molidas durante tres o cuatro años y las hierbas de hojas secas durante uno o tres años. Si no puede recordar la última vez que compró un frasco de orégano fresco, ¡quizás sea hora de comprar uno nuevo!
La mejor forma de tostar especias.
Si bien la regla de tostado se aplica tanto a las especias enteras como a las molidas, debe tostarlas en recipientes separados. Use una sartén para saltear no reactiva que conduzca el calor de manera uniforme, como acero inoxidable o hierro fundido pesado, para garantizar un asado parejo. Calienta la sartén a fuego medio, aproximadamente al nivel que usarías para freír huevos.
Agregue las especias, y una vez que las especias se calienten, después de 2 a 3 minutos (antes para las especias molidas que para las enteras), comenzará a olerlas. Ahí es cuando tienes que asegurarte de seguir moviéndolos en la sartén constantemente durante unos 45 segundos más para que las especias no se quemen. Una vez que las especias estén muy aromáticas, ya está. Retíralos del fuego.
Con las especias molidas, incluso puedes retirar la sartén del fuego una vez que comiencen a oler y seguir empujando las especias alrededor de la sartén para asegurarte de que se tuesten de manera uniforme; el calor latente debería ser suficiente para hacer el truco. Hagas lo que hagas, asegúrate de que no se fume; si eso sucede, deseche lo que hay en la sartén y comience de nuevo usando un calor un poco más suave.
Alternativamente, puede tostar especias en el horno. Esto es conveniente si ya necesita tener el horno encendido para el resto de la receta. Use un horno precalentado a 350 ° F y revuelva las especias en una bandeja para hornear de vez en cuando, ya que los bordes pueden quemarse. Las especias deben tostarse entre 5 y 8 minutos.
De cualquier manera, asegúrese de dejar que las especias se enfríen por completo en un plato antes de molerlas. No desea molerlos mientras aún están calientes porque los aceites esenciales son más activos y la naturaleza de la molienda genera calor. Obligará a las especias a convertirse en una pasta en lugar de un polvo, que no es lo que está buscando. Queremos polvo, así que déjalos enfriar.
