La miel tiene una larga historia como alimento funcional con beneficios terapéuticos que se remonta a miles de años. Y las investigaciones en curso continúan encontrando nuevas razones beneficiosas para usar este superalimento dulce.
Ahora, un nuevo estudio de un equipo de la Universidad de Queensland en Australia descubrió que la miel de abejas sin aguijón, en particular, puede ser mejor para el equilibrio del azúcar en la sangre que otras variedades producidas por las abejas melíferas.
¿Qué es la miel de abeja sin aguijón?
La miel de abeja sin aguijón proviene de variedades de abejas que no pueden picar en defensa propia, aunque algunos tipos tienen picaduras dolorosas. Hay más de 500 especies, todas nativas de las regiones tropicales y subtropicales.
Su miel difiere de la miel de las abejas melíferas tradicionales en términos de color, sabor y viscosidad y tiene un historial de usos terapéuticos en las culturas nativas. Anteriormente, la miel de abeja sin aguijón se ha relacionado con otros beneficios como la actividad antimicrobiana, la actividad antioxidante y algunos efectos antiinflamatorios, entre otras cosas.
Si bien muchos de los beneficios se superponen con la miel de Manuka más conocida, no son lo mismo. La miel de manuka lleva el nombre de las flores del arbusto de manuka, que polinizan las abejas que producen la miel. Según Fletcher, "la miel de abeja sin aguijón se vende ahora por alrededor de AUD $200 por kilogramo, que está a la altura del precio de Manuka".
Ella advierte que debido a este alto precio, es posible la venta fraudulenta de otras mieles como la miel de abejas sin aguijón. Sin embargo, el nuevo conocimiento de la estructura de la miel significa que se puede probar para establecer un estándar de calidad para el producto.
¿Por qué la miel de abeja sin aguijón puede ser mejor para el azúcar en la sangre?
El estudio de la Universidad de Queensland, que probó la miel de abeja nativa sin aguijón de Australia, Malasia y Brasil, y descubrió que la mayoría de los compuestos de azúcar en la miel es trehalulosa, no maltosa como pensaban. La trehalulosa, aunque no se encuentra en muchos otros alimentos, tiene un índice glucémico (IG) más bajo que otros azúcares.
"Tradicionalmente se pensaba que la miel de abeja sin aguijón era buena para la diabetes, y ahora sabemos por qué", explica Mary Fletcher, Ph.D., profesora asociada de química y biociencias moleculares y autora principal del artículo. "Tener un IG más bajo significa que el azúcar tarda más en absorberse en el torrente sanguíneo, por lo que no hay un aumento en la glucosa que obtienes de otros azúcares".
Según Fletcher, las culturas indígenas saben desde hace mucho tiempo que la miel de abeja sin aguijón tiene beneficios especiales para la salud, y este estudio apunta a una razón potencial para esos beneficios para la salud. Además de su IG menor, descubrieron que la miel sin aguijón también es acariogénica, lo que significa que no causará caries.
Dado que las formas naturales de trehalulosa son raras, este avance ofrece una fuente nueva y emocionante que no requerirá sintéticos. "La gente ha patentado formas de hacer trehalulosa sintéticamente con enzimas y bacterias, pero nuestra investigación muestra que la miel de abejas sin aguijón se puede usar como un alimento completo por sí sola o en otros alimentos para obtener los mismos beneficios para la salud".
En pocas palabras.
Si bien muchos tipos de miel ofrecen importantes beneficios para la salud, es emocionante ver una fuente natural con un IG bajo de azúcar que puede ayudar a mantener un equilibrio saludable de azúcar en la sangre.
