El período de 40 días de Cuaresma es un tiempo de autoexamen y reflexión para los cristianos, inspirado en los 40 días que se dice que Jesús pasó en el desierto, preparándose para su ministerio. Durante la Cuaresma, se alienta a los cristianos a prestar servicio a los demás y a renunciar a algo que normalmente disfrutan para centrarse en su desarrollo espiritual. Pero, ¿es cierto que nunca se es demasiado mayor para volverse vegano?
Como líder espiritual de 1.200 millones de católicos en todo el mundo y figura inspiradora para muchos otros, adoptar una dieta vegana durante la Cuaresma (y con suerte, más allá) le permitiría al Papa Francisco hacer una poderosa declaración sobre cómo los humanos podemos luchar contra los problemas ambientales, incluido el clima. el cambio climático y la deforestación, reducir el sufrimiento de los animales utilizados para la producción de alimentos, abordar la inseguridad alimentaria mundial y promover nuestra propia salud.
Sin embargo, algunos sectores han expresado su preocupación acerca de si una dieta vegana es saludable para los adultos mayores, como el Papa Francisco, que actualmente tiene 82 años. Si bien abundan las opiniones desinformadas sobre este tema en la blogósfera, es mejor mirar la ciencia publicada para responder. esta pregunta.
La Academia de Nutrición y Dietética (AND) es el organismo profesional que representa a los dietistas registrados y otros profesionales de la alimentación y la nutrición. Su declaración de posición sobre las dietas vegetarianas, que se basa en casi 120 referencias de la literatura científica, establece claramente que:
Y no parece ser tan difícil construir una dieta basada en plantas "adecuadamente planificada". Según Y:
Por lo tanto, de acuerdo con la ciencia nutricional más actualizada, una dieta vegana bien construida no solo brinda todos los nutrientes que las personas mayores necesitan, incluidas proteínas, calcio, hierro y zinc, sino que también ayuda a prevenir y tratar enfermedades crónicas. a los que nos volvemos más propensos a medida que envejecemos, como enfermedades cardiovasculares, presión arterial alta, diabetes tipo 2 y cáncer de colon y próstata.
Por ejemplo:
- Una dieta vegana reduce drásticamente el riesgo de enfermedad cardiovascular, con mucho, la principal causa de muerte en personas mayores de 45 años, y es la única dieta que ha demostrado revertir la enfermedad cardíaca, incluso en personas a las que se les dijo que necesitaban un bypass cardíaco o una angioplastia. !
- Las dietas basadas en plantas reducen la presión arterial y bajan el colesterol y las sustancias relacionadas, especialmente las "malas", como el colesterol LDL y la apolipoproteína B.
- Las personas que consumen una dieta 100 % basada en plantas reducen a la mitad el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, mientras que adoptar una dieta vegana puede ayudar a quienes ya han sido diagnosticados con diabetes tipo 2 a controlar mejor su afección y, en muchos casos, incluso a revertirla. eso.
- Los veganos tienen el riesgo más bajo de cáncer en general, mientras que seguir una dieta vegana reduce el riesgo de desarrollar cáncer de próstata en un 35 % en los hombres blancos.
Incluso el dolor lumbar crónico, como la ciática que afecta al Papa Francisco, se puede prevenir y tratar con una dieta basada en plantas.
¿Cómo es eso?
Cuando comemos productos de origen animal, la placa aterosclerótica, un brebaje de grasa, colesterol, calcio y otras sustancias que se encuentran en la sangre, se acumula en el revestimiento interno de nuestros vasos sanguíneos. Con el tiempo, esta acumulación de placa estrecha y endurece las arterias, provocando la afección conocida como aterosclerosis. .
La aterosclerosis da como resultado una reducción del flujo sanguíneo a los tejidos 'aguas abajo' de la placa. Según la ubicación de la placa, una persona puede sufrir una variedad de síntomas diferentes, que incluyen:
- Cuando las arterias que irrigan el corazón se ven afectadas por la aterosclerosis, se puede producir angina (dolor en el pecho provocado por el esfuerzo o el estrés) y un ataque al corazón.
- La aterosclerosis en los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro provoca deterioro cognitivo, ataques isquémicos transitorios (AIT o "mini accidentes cerebrovasculares") y accidentes cerebrovasculares.
- La enfermedad vascular periférica resulta de la aterosclerosis en los vasos sanguíneos fuera del corazón y el cerebro. Causa dolor y fatiga, especialmente durante el ejercicio, en las piernas y los brazos, y también puede afectar los riñones, el estómago y los intestinos.
- Y, por último, las placas ateroscleróticas que ocluyen las arterias espinales provocan la degeneración y, finalmente, la hernia de los discos que actúan como amortiguadores entre cada vértebra de la columna vertebral, así como daños en los nervios espinales. Los discos y los nervios espinales dañados conducen a su vez a la ciática, un tipo severo de dolor en la parte baja de la espalda y en las piernas que puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo del trayecto del nervio ciático, desde la columna lumbar hasta el pie. Las personas con los niveles más altos de colesterol sérico, fuertemente relacionados con el consumo de más productos de origen animal, tienen un mayor riesgo de sufrir dolor de espalda por hernias discales. Y aquellos con arterias parcial o completamente bloqueadas por la placa aterosclerótica tienen más de ocho veces más probabilidades de sufrir dolor lumbar crónico, que ahora es una de las principales causas de discapacidad en el mundo occidental.
Como puede ver, las personas mayores pueden obtener múltiples beneficios al adoptar una dieta basada en plantas. Pero, ¿hay algún riesgo?
Echemos un vistazo:
- La capacidad de absorber la vitamina B12 disminuye con la edad debido a una afección llamada "gastritis atrófica" que afecta entre el 10 y el 30 por ciento de los adultos mayores. En consecuencia, el Instituto de Medicina de EE. UU. recomienda que todas las personas mayores de 50 años tomen un suplemento de vitamina B12. La suplementación con vitamina B12 es imprescindible para todos los que siguen una dieta vegana, y las personas mayores pueden necesitar una dosis más alta que las personas más jóvenes.
- A medida que envejecemos, nuestro requerimiento de energía (kilojulio/caloría) disminuye, mientras que nuestra necesidad de micronutrientes como vitaminas, minerales y antioxidantes aumenta. Es fundamental que las personas mayores elijan alimentos vegetales ricos en nutrientes, como verduras de hoja verde, otras verduras coloridas, frutas, legumbres y cereales integrales, con una ingesta moderada de frutos secos y semillas, en lugar de llenarse con alimentos con menor densidad de nutrientes, como como pan y pasta.
- Las personas mayores a menudo toman múltiples medicamentos para afecciones como presión arterial alta, diabetes e hipotiroidismo. Una dieta basada en plantas puede reducir el requerimiento de muchos de estos medicamentos y puede hacer que algunos de ellos sean completamente innecesarios. Las personas mayores deben informar a su médico que han cambiado su dieta para que puedan ser monitoreadas de cerca y que la dosis de su medicamento se ajuste de inmediato para evitar presión arterial excesivamente baja, hipoglucemia, síntomas de hipertiroidismo y otras consecuencias adversas de la sobremedicación.
- Un aumento repentino en la fibra de los alimentos vegetales no procesados, especialmente las legumbres (frijoles, guisantes y lentejas), que son fuentes clave de proteínas y micronutrientes en una dieta basada en plantas, puede causar hinchazón y molestias abdominales, especialmente en aquellos que Llevo décadas siguiendo una dieta baja en fibra. El aumento gradual de la ingesta de alimentos ricos en fibra evitará esto, ya que permite que la microbiota intestinal, que juega un papel muy importante en el manejo de la fibra y otros carbohidratos no digeribles de los alimentos vegetales, tenga tiempo para adaptarse al cambio en la dieta.
Hay tantos beneficios para la salud al adoptar una dieta basada en plantas a cualquier edad, y al volverse vegano durante la Cuaresma, ¡todo lo que está "renunciando" es a la crueldad animal y a un mayor riesgo de problemas de salud!
Robyn Chuter es una nutricionista vegana en Nueva Gales del Sur, Australia, que se especializa en ayudar a las personas a revertir enfermedades graves y crónicas, como afecciones autoinmunes, diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas y síndrome de fatiga crónica, así como también en comer emocionalmente y adicción a la comida, usando una dieta basada en plantas. El fundador de Potencia la salud total , Robyn fue recientemente una de las primeras profesionales de la salud australianas en obtener la certificación como profesional de medicina del estilo de vida de la Sociedad de Medicina del Estilo de Vida de Australasia.
Imagen de Plant Based News a través de Vegetarian for Life
