El veganismo puede ser una noción relativamente moderna, pero sus raíces son antiguas y globales. Entonces, ¿quién inició este poderoso movimiento de justicia social y cuáles fueron sus razones?
¿Qué es el veganismo?
El veganismo es una forma de vida que excluye en la medida de lo posible y práctico todos los productos animales. Eso significa que los veganos comen alimentos de origen vegetal y usan ropa que no proviene de animales, como pieles, cuero, seda y plumas. También significa elegir productos para el hogar y artículos de tocador libres de crueldad animal. Y aunque el veganismo es un concepto bastante reciente diseñado para proteger mejor a los animales, la historia de comer alimentos de origen vegetal y abstenerse de dañar a los animales innecesariamente se remonta a milenios atrás.
¿Por qué la gente empezó a volverse vegana?
Diferentes culturas en diferentes épocas habrían comido muchas cosas diferentes, pero la investigación muestra consistentemente que nuestros antepasados no sobrevivían con una dieta de mamut lanudo, ¡a pesar de lo que nos dicen las películas! Para nuestros antepasados, no hubo una decisión de “volverse veganos”. Comían lo que era de temporada, seguro y disponible para ellos y, a menudo, eso eran plantas.
La elección de volverse vegano es un desarrollo mucho más reciente porque la elección de alimentos es un desarrollo reciente. Hoy en día, la mayoría de nosotros tenemos opciones sobre lo que comemos y nuestras decisiones están influenciadas por muchos factores, incluyendo lo que es estacional, disponible y asequible, lo que nos gusta, lo que come nuestra familia y cultura, la hora del día, cuánto tiempo pasamos hay que preparar algo, y lo que se nos está comercializando. Para un número cada vez mayor de nosotros, también hay factores adicionales que alimentan ese proceso de toma de decisiones, como el impacto que tienen los alimentos específicos en los animales, el planeta, nuestra salud y otras personas.
Hoy en día, las personas eligen volverse veganas por una variedad de razones, pero la más común es que no quieren causar sufrimiento a los animales, quieren reducir su impacto climático y proteger el planeta, o quieren mejorar su salud.
¿Quiénes fueron los primeros veganos?
¡¿Hasta dónde debemos ir?! Las dietas de nuestros antepasados, dondequiera que vivieran, pueden no haber sido veganas como conocemos ese concepto hoy, pero en muchos casos se basaban en plantas. Y las pistas de las dietas de los primeros humanos se encuentran en nuestros propios cuerpos que, como los de otros primates, están perfectamente adaptados a la materia vegetal, como frutas y hojas, junto con la lagartija ocasional. Dice Rob Dunn, biólogo de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autor de este artículo muy interesante:“la verdad es que, durante la mayor parte de los últimos veinte millones de años de evolución de nuestros cuerpos, a través de la mayoría de los grandes cambios, fuimos comiendo frutas, nueces, hojas y algún que otro insecto, rana, pájaro o ratón. Si bien a algunos de nosotros nos puede ir bien con la leche, a algunos les va mejor que a otros con almidón y a otros les va mejor o peor con el alcohol, todos tenemos la maquinaria básica para volvernos afrutados o de nuez sin problemas”.
El arqueólogo Dr. Richard Leakey explica con más detalle las razones del predominio vegetal de nuestros antepasados:“No se puede desgarrar la carne con la mano, no se puede desgarrar la piel con la mano, y no habríamos podido lidiar con con las fuentes de alimento que requerían esos grandes caninos.” Su teoría sugiere que los humanos recurrieron a la carne animal por necesidad cuando había escasez de alimentos básicos de origen vegetal, pero lo más probable es que muchos de nosotros provengamos de una línea ancestral basada principalmente en plantas.
Culturas veganas históricas
Entonces, ¿cuándo ser basado en plantas se convirtió en una elección que se hizo a partir de un principio ético? Gran parte de la información sobre culturas antiguas y sistemas de creencias se ha perdido, pero tenemos algunas pistas sobre quiénes podrían haber sido algunos de los primeros veganos.
El faraón egipcio Akhenaton prohibió el sacrificio de animales porque pensaba que era un pecado tomar cualquier vida dada por el dios Aten. Akhenaton vivió alrededor del año 1300 a. C. y claramente creía en el espíritu vegano de no causar daño a los animales.
Y luego estaba Parshvanatha, también conocido como Parsva, un jainista que vivió en la India alrededor del año 800 a. Enseñó ahimsa , o no violencia, y fue famoso por rescatar a una serpiente que había quedado atrapada en un tronco que se estaba quemando en el fuego. ¿Era vegano? No lo sabemos con certeza, pero ciertamente parece que podría haberlo sido.
Y luego estuvo el emperador japonés Tenmu, quien prohibió el consumo de carne de vaca, caballo, perro, pollo y mono, y esta decisión condujo a una prohibición del consumo de carne en Japón que duró 12 siglos.
Culturas Indígenas Veganas
Muchas culturas indígenas comían a base de plantas, incluso si no eran completamente veganas como definimos esa palabra hoy. Un ejemplo es la Nación Choctaw. Su gente era en gran parte vegetariana y optó por construir casas de madera, barro, corteza y caña en lugar de pieles de animales. Según la investigadora choctaw Rita Laws, los choctaw rara vez consumían carne antes de 1492. Después de que los europeos invadieran, los indígenas comenzaron a moverse hacia dietas basadas en animales mientras que los colonizadores comenzaron a moverse hacia las verduras. Ella escribe:“El alimento principal, que se comía diariamente en ollas de barro, era un guiso vegetariano que contenía maíz, calabaza y frijoles. El pan estaba hecho de maíz y bellotas. Otros favoritos comunes eran el maíz asado y las gachas de maíz... Incluso la ropa se basaba en plantas, vestidos artísticamente bordados para las mujeres y calzones de algodón para los hombres”.
Comer una dieta basada en plantas también era común en la antigua Grecia, donde el vegetarianismo estricto se llamaba "abstinencia de seres con alma". Pitágoras (570-495 a. C.) fue un vegetariano influyente que expresó su objeción al maltrato a los animales. El poeta romano Ovidio (43 a. C.-18 d. C.) describió a Pitágoras diciendo:“¡Ay, qué maldad tragar carne en nuestra propia carne, engordar nuestros cuerpos codiciosos atiborrándonos de otros cuerpos, tener una criatura viviente alimentada por la muerte! de otro!” Hoy en día, la fe ortodoxa griega sigue llamando a sus seguidores a adoptar una dieta vegana durante el período de ayuno de Cuaresma.
Y luego está la aislada sociedad matriarcal Brokpa de Ladakh en Cachemira. Según la Fundación Sinchi:“Los Brokpa creen que el mundo está dividido en tres esferas, una blanca y pura, que es el reino de los dioses, la roja, que es el reino de la gente, y una azul uno:el reino inferior de los espíritus del agua. Los tres mundos están conectados por un árbol universal que crece de arriba abajo y hace posible la comunicación entre ellos. Para llegar al reino de los dioses en esta vida terrenal, se recomienda evitar cualquier tipo de contaminación y consumir solo de la tierra, lo que también los convierte en vegetarianos (y en ocasiones incluso veganos) y sorprendentes agrarios de frutas, avena y verduras orgánicas. . Los brokpa son bien conocidos por sus productos de cebada, papas, albaricoques, nueces y uvas, y por el arte de hacer vino tinto y blanco, dejando la leche de vaca estrictamente fuera de su dieta durante muchos siglos”.
Historia del veganismo en India
El vegetarianismo y el veganismo en la India tienen sus raíces profundas en la religión. El hinduismo, el budismo y el jainismo enseñan el concepto de ahimsa o la no violencia hacia todos los seres vivos. Una de las figuras más influyentes fue el 24° Tirthankar, Vardhaman Mahavira, que vivió hace casi 2500 años. Consideraba que los hombres y las mujeres eran iguales espiritualmente y fomentaba la participación de todas las comunidades de la India, y la ahimsa era absolutamente central en sus enseñanzas.
El contemporáneo de Mahavira fue Buda, otro defensor de ahimsa pero hizo una excepción para permitir que los monjes aceptaran carne dada como limosna. Muchos brahmanes hindúes también adoptaron el vegetarianismo y la dieta sin carne se extendió a medida que viajaban los comerciantes. Hoy, India tiene la mayor cantidad de vegetarianos en el mundo, y el auge del veganismo está creciendo rápidamente, especialmente entre los habitantes más jóvenes de las ciudades.
Veganos modernos
El veganismo moderno no es una religión, aunque algunos seguidores de cada una de las religiones más grandes hacen del veganismo una parte central de su devoción. Las personas hoy en día tienen muchas y variadas razones para volverse veganas, incluyendo:boicotear el sufrimiento y el sacrificio de vidas involucrados en la producción de carne, leche y huevos; proteger mejor su propia salud y la del público en general; reducir su impacto climático; para preservar los lugares naturales del mundo; protege la vida salvaje; y mostrar solidaridad con personas de todo el mundo.
Debido a que es una forma de comer tan compasiva, justa y justa, el veganismo está creciendo exponencialmente en todos los países del mundo, y eso significa que no hay un solo tipo de vegano. Todos llegamos a ella desde nuestras propias perspectivas, por nuestras propias razones y comiendo los alimentos de nuestras propias comunidades y tradiciones. Es una comunidad global maravillosamente diversa, y todos son bienvenidos.
¿Por qué Donald Watson creó la dieta vegana?
Donald Watson no creó el veganismo, pero en la década de 1940 lo nombró y, para él, se trataba de terminar con el daño deliberado a los animales. Sin embargo, pasaron otros cinco años antes de que se redactara una definición de "veganismo". Definió el objetivo del veganismo como "buscar el fin del uso de animales por parte del hombre para alimentos, mercancías, trabajo, caza, vivisección y todos los demás usos que impliquen la explotación de la vida animal por parte del hombre".
Esa definición ha crecido y cambiado a lo largo de los años, y hoy la definición de The Vegan Society dice:
“El veganismo es una filosofía y forma de vida que busca excluir, en la medida de lo posible y factible, todas las formas de explotación y crueldad hacia los animales para alimento, vestimenta o cualquier otro propósito; y por extensión, promueve el desarrollo y uso de alternativas libres de animales en beneficio de los animales, los humanos y el medio ambiente. En términos dietéticos, denota la práctica de prescindir de todos los productos derivados total o parcialmente de animales.”
Como puede ver, no causa daño a los animales ni ahimsa , sigue siendo fundamental para el veganismo, y la dieta es solo un aspecto de esa práctica compasiva.
El futuro del veganismo
¡El veganismo es una forma de comer que se adapta a casi todos los que creen en algo! Para aquellos que desean proteger a sus familias y comunidades, cuidar nuestro planeta, compartir los recursos de la Tierra de manera equitativa, proteger la vida silvestre o asegurarse de no causar sufrimiento innecesario a nuestros compañeros animales, el veganismo ofrece la mejor opción. Y dado que la mayoría de la gente cree en uno o más de estos, podemos estar seguros de que el veganismo seguirá creciendo y creciendo.
Pero hay otra razón más apremiante por la que el veganismo es la dieta del futuro, y es que el futuro de la Tierra puede depender de que nos volvamos veganos. La agricultura animal está detrás de muchas de las crisis ambientales más dañinas, desde el cambio climático y la contaminación del agua hasta la deforestación y la desertificación. Instituciones creíbles como la Universidad de Oxford, Harvard y las Naciones Unidas dicen lo mismo:para preservar un planeta saludable y habitable, necesitamos comer a base de plantas.
Conclusión
Muchas personas en todo el mundo se criaron en la tradición vegetariana o vegana, mientras que muchas más la adoptaron por elección. Para algunos, esa decisión se toma temprano en la infancia cuando conectan a los animales que aman con la carne en su plato. Para otros, puede llegar más tarde, por razones de salud, o cuando se vuelven más conscientes de las crecientes catástrofes ambientales causadas en gran parte por nuestro consumo de carne, leche y huevos.
Pero ya sea que nacimos en él o lo adoptemos más tarde, el veganismo es adaptable y puede adaptarse a casi todas las personas de todos los orígenes, edades y culturas.
