Los ríos de nuestro planeta están más contaminados que nunca. Debido a industrias como la agricultura animal, la moda rápida, los combustibles fósiles, las plantas químicas y más, que contaminan continuamente sus vías fluviales locales, eventos como la muerte masiva de peces y la proliferación de algas nocivas son comunes. La salud humana también está en riesgo, ya que quienes viven cerca de vías fluviales contaminadas experimentan un mayor riesgo de padecer afecciones de la piel, afecciones pulmonares, tumores cancerosos y más.
Todos podemos aportar nuestro granito de arena para cambiar la salud de estos ríos cambiando la forma en que consumimos y pidiendo a los gobiernos que limpien los ríos y restrinjan adecuadamente el vertido de desechos industriales.
¿Cuáles son los 10 ríos más contaminados del mundo?
1. Río Ganges
Más de 650 millones de personas y una gran diversidad de vida silvestre dependen del río Ganges para sobrevivir. Pero el Ganges enfrenta grandes desafíos, en gran parte debido al rápido crecimiento de la agricultura, la sobrepesca y los desechos de las grandes ciudades cercanas a sus orillas. Las poblaciones de vida silvestre en el Ganges han disminuido rápidamente en los últimos años debido a la contaminación tóxica y la sobrepesca. El número de delfines del río Ganges, una especie hermosa y única, se ha reducido de decenas de miles a solo alrededor de 1500.
2. Río Citarum
El río Citarum de Indonesia es uno de los ríos más contaminados del mundo. Los niveles de plomo en el Citarum son 1.000 veces superiores al estándar de agua potable de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) y el contenido de otros metales pesados como hierro, aluminio y manganeso está por encima del promedio internacional. Las bacterias fecales también superan en más de 5000 veces el límite obligatorio según el Banco Asiático de Desarrollo.
Los nueve millones de personas que viven en estrecho contacto con el río sufren una larga lista de problemas de salud debido a esto, pero no tienen otra opción que depender del río para sobrevivir. Esta peligrosa contaminación se debe principalmente a las más de 2000 fábricas textiles que bordean la orilla del río, así como a la mala gestión de los desechos. Estas fábricas descargan cantidades masivas de desechos químicos directamente en el río y muchas han estado previamente vinculadas a marcas globales de moda rápida como H&M y Zara.
Podemos ayudar a reducir la cantidad de productos químicos que ingresan al Citarum y otros ríos evitando las marcas de moda rápida y obteniendo nuestra ropa de segunda mano o de proveedores sostenibles.
3. Río Amarillo
Un tercio del río Amarillo de China fue declarado una vez no apto para beber o para la agricultura. Las cosas han cambiado un poco desde entonces, pero la contaminación sigue siendo un gran problema. Es una historia familiar:la industria y la manufactura son responsables del 70 por ciento de la descarga contaminante que ingresa al río. El río Amarillo suministra agua a millones de personas en el norte de China, pero los niveles de contaminación deben reducirse para que siga así.
4. Río Sarno
El Sarno, ubicado en el sur de Italia, es el río más contaminado de Europa. Los contaminantes, incluidos los metales pesados peligrosos, fluyen hacia la cuenca del río en flujos de aguas residuales no tratadas de fuentes agrícolas e industriales. Bañarse en el mar de la desembocadura sigue siendo imposible debido a las altas concentraciones de metales pesados.
5. Río Buriganga
El río Buriganga pasa por Dhaka, la capital de Bangladesh, y ahora se considera una de las vías fluviales más contaminadas del mundo debido al vertido continuo de desechos industriales y humanos. Los expertos dicen que el río ahora está esencialmente muerto biológicamente, con cero vida acuática en absoluto. El mayor contaminador es la industria del curtido de pieles, cuyos procesos químicos intensivos son responsables de la mayoría de los residuos sin tratar que entran en Buriganga. Podemos dejar de apoyar a estas industrias contaminantes evitando por completo los productos de cuero.
6. Río Marilao
El río Marilao en Filipinas es otro río considerado "biológicamente muerto", debido a las enormes cantidades de contaminación agrícola que fluyen en sus aguas todos los días. Las plantas de cría y procesamiento de pollos son la principal causa de la devastadora contaminación y estas impactantes fotos muestran el alcance del daño que causan estas industrias.
¡Filipinas exporta enormes cantidades de carne de pollo a todo el mundo, por lo que podemos ayudar a reducir la cantidad de contaminación que ingresa a Marilao, al elegir no consumir estos productos!
7. río Misisipi
La calidad del agua del río Mississippi ha sufrido mucho a lo largo de los años debido a la contaminación por desechos animales, aguas residuales, aserrín y aceite. Gran parte de la contaminación de estas industrias ahora está más bajo control, pero los desechos animales siguen siendo un problema. El nitrógeno y el fósforo de los desechos animales y la escorrentía de fertilizantes de muchas granjas porcinas y avícolas en el área de captación del río continúan contaminando el Mississippi. Estos productos químicos pueden filtrarse en los suministros de agua potable y son tóxicos para las plantas y la vida silvestre en grandes cantidades.
8. Río Jordán
El río Jordán es famoso por su relevancia religiosa y cientos de miles de personas al año visitan el río para ser bautizados. Pero muchos ahora consideran que el agua no es segura para la inmersión debido a los altos niveles de contaminación de las aguas residuales sin tratar, la escorrentía agrícola como fertilizantes y pesticidas y las aguas residuales enriquecidas con hormonas de las piscifactorías.
El acceso ahora está restringido ya que la calidad del agua es una amenaza para la salud pública.
9. Río Matanza-riachuelo
Alrededor de 15.000 fábricas diferentes (en su mayoría curtiembres y plantas empacadoras de carne) están situadas en la cuenca del río Matanza en Argentina, y su descarga es la principal razón de los altos niveles de contaminación del río. Alrededor del 60 por ciento de las personas que viven en la cuenca del río viven en tierras que se consideran inadecuadas para la habitación humana y se han informado tasas más altas de cáncer, enfermedades respiratorias y enfermedades diarreicas en estas áreas.
Se están viendo mejoras en la cuenca de Matanza debido a los ambiciosos programas de limpieza, pero estos programas cuestan miles de millones de dólares y toman años. Mientras existan industrias contaminantes como la ganadería, la contaminación seguirá siendo un problema.
Lo mejor que podemos hacer para ayudar es evitar apoyar a estas industrias en primer lugar y alejarnos de los productos animales.
10. Río Yamuna
El Yamuna es una fuente crucial de agua para alrededor de 57 millones de personas en la región de Delhi en la India y es un sitio de importancia religiosa para muchos, que se sumergen en el río todos los días. Sin embargo, es una de las vías fluviales más contaminadas del mundo debido a la contaminación del agua doméstica sin tratar de los millones de residentes de Delhi, así como a la contaminación industrial. Los impactantes resultados de las pruebas muestran que el Yamuna contiene una concentración de mil millones de bacterias fecales por 100 mililitros, lo que supera el estándar aceptable para bañarse de 500 bacterias por 100 mililitros.
Durante el confinamiento por la COVID-19 de 2020, cuando se detuvo la actividad industrial de Delhi, muchos residentes informaron de un río más limpio que parecía haber "recuperado su brillo", lo que demuestra que el río no está contaminado sin posibilidad de reparación.
¿Cuáles son los 5 ríos más contaminados de los EE. UU.?
1. Río Calcasieu
El río Calcasieu ha sufrido durante muchos años la contaminación y los vertidos de petróleo de las empresas químicas. En los últimos tiempos, los lugares para nadar se han cerrado debido a problemas de seguridad y se ha advertido a los residentes que no entren ni toquen el agua del río debido a problemas de salud pública.
Solo recientemente se ha hecho rendir cuentas a alguna empresa, después de que una larga investigación de la EPA encontrara a cinco importantes empresas químicas culpables de contaminación ilegal. Se ordena a estas empresas que paguen $5,5 millones de dólares en acuerdos y una cantidad no revelada para ayudar en la limpieza del río.
2. Río Ohio
El río Ohio atraviesa seis estados y proporciona agua a unos tres millones de personas. Se estima que alrededor de 7000 tuberías de aguas residuales que contienen metales tóxicos desembocan en el río. Las plantas industriales de acero que bordean el río Ohio son responsables de los altos niveles de contaminación, principalmente en forma de nitratos, fosfatos y mercurio, que privan al agua de oxígeno, provocando la muerte de peces y la proliferación de algas.
3. Río Cuyahoga
El Cuyahoga solía ser el hogar de varias especies de peces, mejillones y camarones, pero la intensa fabricación industrial en la ciudad de Cleveland, combinada con regulaciones deficientes, ha llevado a altos niveles de contaminación y pérdidas masivas para la vida silvestre. El contenido de sustancias químicas inflamables en el río ha sido tan alto en el pasado que incluso se ha llegado a incendiarse.
Los proyectos de restauración y la desaceleración del crecimiento industrial de Cleveland han logrado algunos avances en la mejora de la calidad del agua, pero queda un largo camino por recorrer.
4. Río Holston
La contaminación en el río Holston difiere de muchos otros en los EE. UU., ya que su principal contaminante es RDX, un químico altamente tóxico utilizado por el ejército para fabricar explosivos. Durante años, la Planta de Municiones del Ejército de Holston (HAAP) ha estado descargando RDX en el río Holston y continúa rompiendo los límites legales establecidos por la EPA. Se ha encontrado RDX, un posible carcinógeno humano, en muestras de agua potable al doble del límite legal de la EPA, lo que pone en riesgo a miles de residentes de Tennessee.
Desde entonces, HAAP ha firmado un decreto de consentimiento que debería reducir los niveles de RDX que se filtran en el río Holston, pero queda un largo camino por recorrer para garantizar agua potable limpia y segura para las personas y los animales que dependen de esta vía fluvial.
5. Río Harpeth
El río Harpeth está en la lista de Tennessee de vías fluviales deterioradas porque no cumple con los estándares de calidad del agua requeridos para la recreación y para una vida acuática saludable. Esto se debe a su bajo contenido de oxígeno y alta contaminación de fósforo, en gran parte debido a la descarga de la planta de alcantarillado local de Franklin. Como resultado, el crecimiento excesivo de "algas azules" amenaza con reducir drásticamente la vida acuática y aumentar los niveles de bacterias altamente tóxicas, lo que podría causar la muerte biológica del río.
El Harpeth se ha considerado no apto para la recreación y la biodiversidad saludable durante más de 15 años, pero se ha avanzado muy poco para limpiar el río.
¿Cómo se contaminan los ríos?
La actividad industrial humana es la causa dominante de la contaminación global de los ríos. Varias industrias son responsables, pero la agricultura sigue siendo una de las más dañinas. Las granjas industriales amontonan a miles de animales y los desechos resultantes conducen a toxinas dañinas que contaminan nuestros ríos. La producción de textiles y cuero baratos, así como el procesamiento químico, también provocan una contaminación del agua devastadora en todo el planeta.
Los desechos humanos de las ciudades, particularmente en lugares con una gestión deficiente de los desechos, también juegan un papel importante, pero a menudo esto se debe a que las personas tienen una infraestructura deficiente disponible, lo que significa que no tienen otra opción sobre dónde deshacerse de los desechos. Depende de los gobiernos de todo el mundo garantizar que las personas tengan formas adecuadas de eliminar los desechos para evitar este tipo de contaminación del agua.
¿Cómo prevenir la contaminación de los ríos?
Terminar con nuestro consumo de productos animales es un paso que todos podemos dar para prevenir la contaminación de los ríos. Al disminuir la demanda de productos animales, las granjas industriales se verían obligadas a dejar de amontonar animales por miles y, por lo tanto, reducir los desechos resultantes que se filtran en nuestras vías fluviales. También podemos evitar los productos de moda rápida que contribuyen a la devastadora contaminación del agua y sumar nuestras voces a las campañas contra la contaminación industrial en nuestra área local.
Conclusión
Muchos de los ríos del mundo están a punto de contaminarse sin posibilidad de reparación. Incluso detener toda la contaminación del agua ahora solo revertiría parte del daño que hemos causado a los hábitats naturales y los suministros de agua potable.
Ahora es el momento de que hagamos los cambios individuales en nuestro estilo de vida, para marcar la mayor diferencia que podamos. Al renunciar a los productos animales, evitar la moda rápida, donar a organizaciones que luchan por limpiar ríos y usar nuestros votos y voces para hacer campaña contra la contaminación en nuestra área local, podemos marcar la diferencia.
