¿Cómo regula tu cuerpo el apetito? Es un proceso complejo, afectado por los músculos, la grasa corporal, los huesos y mucho más. En este episodio de El nutricionista explica, Richie Kirwan, nutricionista e investigador de doctorado, está aquí para satisfacer nuestra sed de conocimiento, desglosando exactamente lo que sucede en nuestro cerebro y cuerpo cuando tenemos ganas de comer.
Perder peso es un objetivo compartido por muchos, pero está lejos de ser fácil. Muchos lo han intentado y han fallado, y quién puede culparlos.
Hablamos de los déficits calóricos todo el tiempo:comer menos calorías que las calorías de mantenimiento. En teoría es simple, pero en la práctica es mucho más difícil. Cuando cambia su apetito, se enfrenta a su adversario más desafiante:su cerebro. Millones de años de evolución han conectado el cerebro humano para buscar comida, por lo que ha tenido bastante ventaja.
Más sobre eso aquí:
El control del apetito es extremadamente complejo, y nuestros músculos, grasa y huesos juegan un papel importante en su regulación. Vamos a sumergirnos.
Grasa corporal y lipostatos
Entonces, tenemos claro la grasa corporal, pero ¿qué diablos es el lipostato en el terreno de la nutrición? Vamos a averiguar. "Lipo" proviene de la palabra griega para grasa, y "stat" se refiere a mantener el estado de algo:piense en el termostato y cómo le permite controlar la calefacción central. Entonces lipostat sería algo que ayuda a regular la grasa corporal, como la leptina.
La leptina es una hormona producida por la grasa corporal. En general, cuanta más grasa corporal tenga, más leptina producirá. Por lo general, la leptina hace que comas menos al afectar la parte del cerebro que controla el apetito, el hipotálamo.
Cuando se descubrió por primera vez la leptina, se pensó que el control del apetito podría ser posible inyectando leptina a las personas. Pero todos los experimentos resultaron fallidos.
Las personas con mucha grasa corporal tienen altos niveles de leptina, entonces, ¿por qué no pierden peso como resultado de la reducción del apetito? Bueno, resulta que probablemente tengan algo llamado resistencia a la leptina. Sus cuerpos han estado expuestos a altos niveles de leptina durante tanto tiempo que han perdido la sensibilidad. Y lo que es aún más molesto, a medida que las personas pierden peso o simplemente reducen las calorías durante un tiempo, los niveles de leptina descienden, lo que hace que su apetito se dispare.
Puede aumentar sus niveles de leptina comiendo más, especialmente carbohidratos. Pero no se apresure a comer todo el pan y la pasta:este aumento es de corta duración, por lo que es poco probable que pierda peso de esta manera a largo plazo.
Huesos
En un estudio de hace unos años, investigadores en Suecia realizaron un experimento en ratones que los hizo artificialmente más pesados. En el transcurso de dos semanas, estos ratones artificialmente más pesados perdieron peso de la grasa corporal en comparación con los ratones que no tenían peso adicional. ¿Por qué pudo haber sucedido esto? Bueno, los investigadores se hicieron la misma pregunta. Se dieron cuenta de que los ratones con el peso añadido comían menos que los otros ratones. Pero esto no fue por la leptina. La trama se complica.
Resulta que el efecto de pérdida de peso fue todo gracias a los osteocitos, un tipo de célula ósea. Los osteocitos en los huesos de las piernas de los ratones pudieron detectar cambios de peso. Entonces, cuando los científicos añadieron el peso a los ratones, las células óseas detectaron el peso extra, enviaron una señal al cerebro del ratón que decía "estamos demasiado pesados en este momento, tal vez deberías comer un poco menos", y el los ratones perdieron peso. Los investigadores llamaron a este sistema de control de peso gravitostato:la fuerza de la gravedad estaba involucrada en la regulación del peso corporal.
Ahora he aquí por qué el estudio podría ser relevante para los humanos. Muchos de nosotros pasamos gran parte del día sentados. En nuestros trabajos, en el viaje, viendo la televisión por la noche. Esta inactividad significa que nuestros huesos no pueden detectar el peso corporal tan bien como lo harían si pasáramos todo el día de pie. El efecto colateral de esto es que el apetito no está regulado en consecuencia.
Todo esto es en gran medida teoría científica actualmente, y se necesita más evidencia para respaldarlo. Un grupo de científicos decidió investigar si sucede algo similar en los humanos.
Se seleccionó un grupo de participantes con obesidad para caminar usando chalecos con peso. El peso era aproximadamente el 11% de su peso corporal y lo usaron durante ocho horas al día durante tres semanas. Se encontró que los participantes en chalecos con peso perdieron más peso corporal y grasa corporal, pero no masa muscular, que el grupo de control, que no usó chalecos con peso. Los investigadores creen que esta pérdida de peso se debe a la reducción del apetito y a no quemar más calorías.
Músculo
Los músculos son otra forma misteriosa en que nuestros cuerpos pueden controlar el apetito. Actualmente no existe un término científico para esto, por lo que Richie ha acuñado el suyo propio:sarcostat. “Sarc” proviene del griego “sárx”, que significa carne o músculo.
Cuando las personas intentan perder peso sin hacer ningún tipo de entrenamiento de resistencia, a menudo pierden tanto grasa corporal como masa muscular. Ya hemos establecido que cuando perdemos grasa corporal nuestros niveles de leptina se reducen, pero también resulta que nuestra masa muscular puede afectar los niveles de leptina. Cuando perdemos masa muscular, vemos un cambio en ciertas hormonas que se producen en nuestros músculos. Por ejemplo, aumenta la cantidad de grelina, que estimula el apetito. En segundo lugar, menos músculo puede conducir a una disminución de una proteína mensajera llamada miostatina, lo que detiene el crecimiento muscular. Entonces, cuando la miostatina disminuye, otra molécula, llamada factor de crecimiento similar a la insulina (IGF), aumenta y esto también aumenta el apetito.
¿La razón de esto? El cuerpo está tratando de mantener la masa muscular, por lo que cuando detecta una pérdida de masa muscular, aumenta el apetito para intentar engordar y recuperar músculo. La caída de la miostatina también ayudaría con la ganancia muscular adicional.
Entonces, ¿la ganancia muscular es igual a la reducción del apetito? Lamentablemente, no lo sabemos. Se necesita mucha más investigación antes de que podamos responder esa pregunta.
Mensaje para llevar a casa
Así que ahí lo tienes:el cuerpo funciona de maneras misteriosas. Nuestros cerebros, huesos, músculos y hormonas están todos involucrados en el complejo proceso del apetito. La ciencia explica bastante, pero aún queda mucho más por descubrir. Con más investigación, entenderemos más acerca de cómo funciona nuestro apetito. No sé tú, pero yo tengo muchas ganas de saber más.
