Hemos visto que el ayuno desencadena la regeneración de células madre, combate el cáncer y protege el corazón, pero también tiene un efecto importante en el cerebro.
De acuerdo con una investigación realizada por el neurocientífico Mark Mattson y otros, reducir su consumo de energía ayunando varios días a la semana podría ayudar a su cerebro a prevenir enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson, al tiempo que mejora su memoria y estado de ánimo.
La charla TEDx dada por Mark Mattson (actual Jefe del Laboratorio de Neurociencia del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento) discutió el tema tan debatido del ayuno, por el cual un individuo consume nada más que agua durante un cierto período de días, o restringe su ventana de alimentación a 8 o 6 horas al día (de manera que hay 16-18 horas de ayuno entre medias). El Dr. Mattson comentó que privarnos a nosotros mismos mediante el ayuno dos veces por semana podría reducir significativamente el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer o Parkinson.
Por qué las grandes farmacéuticas no estudiarán el ayuno
Hay mucho dinero involucrado en empujar comida a las personas tres veces al día con refrigerios en el medio. El Dr. Mattson aborda este tema hacia el final de su charla TEDx:
¿Por qué la dieta normal es de tres comidas al día más refrigerios? No es que sea el patrón de alimentación más saludable, esa es mi opinión, pero creo que hay mucha evidencia que lo respalda. Hay muchas presiones para tener ese patrón de alimentación, hay mucho dinero involucrado. La industria alimentaria:¿van a ganar dinero saltándose el desayuno como lo hice yo hoy? No, van a perder dinero. Si la gente ayuna, la industria alimentaria pierde dinero. ¿Qué pasa con las industrias farmacéuticas? ¿Qué pasa si las personas hacen un poco de ayuno intermitente, ejercicio periódicamente y están muy sanas? ¿La industria farmacéutica va a ganar dinero con las personas sanas?
El Dr. Mattson no es el único. Dr. Richard Horton, editor en jefe de The Lancet , ha afirmado que gran parte de la literatura científica publicada hoy en día es falsa. Este punto de vista también es apoyado por el profesor de Medicina de Harvard, Arnold Seymour Relman, quien le dijo al mundo que la profesión médica ha sido comprada por la industria farmacéutica. Un artículo titulado “Por qué la mayoría de los hallazgos de investigación publicados son falsos”, de Joan Ioannidis (epidemióloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford) también se ha convertido, como era de esperar, en uno de los artículos más consultados en la historia de la Biblioteca Pública de Ciencias. (PLOS).
El ayuno y el cerebro
El Dr. Mattson respalda su punto de vista con más de una década de investigación:su equipo ha publicado varios artículos que analizan cómo el ayuno dos veces por semana podría reducir significativamente el riesgo de desarrollar tanto la enfermedad de Parkinson como la de Alzheimer.
“Se sabe desde hace mucho tiempo que los cambios en la dieta tienen un efecto en el cerebro. Los niños que sufren de ataques epilépticos tienen menos de ellos cuando se les impone restricción calórica o ayunos. Se cree que el ayuno ayuda a poner en marcha medidas de protección que ayudan a contrarrestar las señales de sobreexcitación que a menudo exhiben los cerebros epilépticos. (Algunos niños con epilepsia también se han beneficiado de una dieta específica alta en grasas y baja en carbohidratos). Los cerebros normales, cuando están sobrealimentados, pueden experimentar otro tipo de excitación descontrolada, lo que afecta la función del cerebro, informaron Mattson y otro investigador en enero en la revista. Nature Reviews Neurociencia (1).”
Los estudios que se enfocan en la restricción calórica a menudo llegan a los mismos hallazgos:una vida útil prolongada y una mayor capacidad para combatir enfermedades crónicas. Una revisión de la literatura sobre el ayuno encontró que “La restricción calórica (CR) prolonga la vida útil y retrasa las enfermedades crónicas relacionadas con la edad en una variedad de especies, incluidas ratas, peces, moscas, gusanos y levaduras. El mecanismo o mecanismos a través de los cuales esto ocurre no están claros (2)”. Sin embargo, el trabajo que el Dr. Mattson ha estado realizando durante varios años finalmente ha demostrado cómo podrían funcionar estos mecanismos.
Cumplir con no más de 500 calorías dos días a la semana (y continuar con su dieta regular el resto) prepara al cerebro para la protección, afirma el Dr. Mattson. El ayuno ayuda a estimular los cambios neuroquímicos en el cerebro que son necesarios para el crecimiento de las células cerebrales en animales y humanos. El ayuno esencialmente impacta nuestro sistema, lo que lleva al nacimiento de nuevas células cerebrales; a medida que las neuronas comienzan a crecer, el cerebro se vuelve resistente a los efectos de las placas de proteínas, que en condiciones normales conducen a la enfermedad de Alzheimer o Parkinson. El ayuno también mejora la función cognitiva y la resistencia al estrés, al mismo tiempo que aumenta los factores neurotróficos y reduce la inflamación.
Como explica el Dr. Mattson en el video, "Los desafíos para su cerebro, ya sea el ayuno intermitente [o] el ejercicio vigoroso. . . son los desafíos cognitivos. Cuando esto sucede, se activan los circuitos neuronales, aumentan los niveles de factores neurotróficos, lo que promueve el crecimiento de las neuronas [y] la formación y el fortalecimiento de las sinapsis”.
También menciona cómo el ayuno promueve naturalmente la producción de cetonas (una fuente de energía para las neuronas), y que esto puede aumentar la cantidad de mitocondrias en las neuronas. El número de mitocondrias también aumenta en las células nerviosas cuando un individuo ayuna, ya que las neuronas se adaptan al estrés produciendo más mitocondrias.
Más mitocondrias significa que las neuronas son más capaces de formar conexiones entre sí, lo que se traduce en una mejor capacidad de aprendizaje y memoria.
El Dr. Mattson también menciona cómo el cerebro está diseñado evolutivamente para no estar inundado de comida las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y cómo nuestros ancestros se adaptaron y fueron construidos para pasar largos períodos de tiempo sin comer. También cree que el ayuno intermitente mejora la capacidad de las células nerviosas para reparar el ADN.
Cómo ayunar correctamente
El ayuno es algo que no debe tomarse a la ligera. Si estás acostumbrado a comer mucha comida durante el día, comience despacio y vea cómo se siente su cuerpo. Ábrete camino hasta restringir las calorías 2 días a la semana. Personalmente, he ayunado durante 10-15 días a la vez, pero trabajé hasta eso, y he hecho múltiples ayunos de jugo y he adoptado una dieta rica en plantas crudas durante aproximadamente 8 años.
Use el cuadro a continuación para guiarlo sobre cómo ayunar adecuadamente. Digamos que el día 1 es domingo y el día 2 es lunes y así sucesivamente. Con esta tabla, ayunarías (comiendo hasta 500 calorías o menos) los martes y jueves.
Michale Mosley (de la BBC) usó este horario de ayuno para revertir su diabetes y colesterol alto. Se conoce como la dieta 5:2, en la que reduce su comida a una cuarta parte de sus calorías normales en los días de ayuno (que son 2 días de la semana). Los otros 5 días comes normalmente (cualquiera que sea el aspecto normal para ti, concentrarte en alimentos a base de plantas sin procesar es una ventaja si estás interesado en combatir enfermedades crónicas).
También puede restringir su consumo de alimentos entre las 11 a. m. y las 7 p. m. todos los días, sin comer durante las horas fuera de ese horario.
Aquí el Dr. Ax habla sobre los beneficios del ayuno intermitente:
Otras fuentes:
https://www.collective-evolution.com/2015/12/11/neuroscientist-shows-what-fasting-does-to-your-brain-why-big-pharma-wont-study-it/
https://hub.jhu.edu/magazine/2012/summer/dont-feed-your-head/
https://truththeory.com/2017/07/20/according-neuroscientist-fasting-hugely- las grandes farmacéuticas beneficiosas no quieren que lo sepamos/
https://www.johnshopkinshealthreview.com/issues/spring-summer-2016/articles/are-there-any-proven-benefits-to- ayuno
