El camino para lograr una salud y un bienestar óptimos está pavimentado con alimentos integrales de origen vegetal. Estos alimentos actúan como medicina para nuestros cuerpos, creando un entorno interno a través del cual nuestra salud en general puede prosperar y las enfermedades crónicas no.
Estamos seguros de que has escuchado este tipo de analogías antes:pon diésel en un motor de gasolina y el coche no funcionará; dale caramelos a tu gato y mira cómo se enferma; alimentar con coca-cola a una planta y verla morir. Sin embargo, a menudo, a pesar de lo inteligentes que somos, los humanos no logran aprender de estas analogías y, como resultado, no le dan tanta consideración a su propio bienestar como lo harían con su automóvil, su gato o incluso las plantas de su casa.
Los seres humanos han reconocido que existe una conexión entre la dieta y la salud durante siglos. Ya en el año 400 a. C., Hipócrates escribió sobre la relación entre la dieta y la salud, pero de alguna manera estas importantes lecciones del pasado parecen haberse olvidado y, como sociedad, nos sentimos más cómodos tomando medicamentos recetados que alimentos saludables. nuestra medicina.
¿Somos masoquistas o nos confundimos? ¿Hemos fallado en ver que nuestros resultados de salud están determinados más por nuestras dietas que por nuestros genes, o nuestra adicción a los alimentos procesados, grasos, azucarados y salados está abrumando nuestra capacidad de nutrirnos a nosotros mismos a través de los alimentos que comemos?
Cualquiera que sea la razón de nuestras malas elecciones de alimentos, ahora es el momento de reconocer el papel que juega nuestra dieta en la determinación de nuestra salud. . Porque incluso cuando una enfermedad crónica se presenta en nuestra familia, nuestro destino final aún puede verse alterado por lo que elegimos poner en nuestro plato.
Reforzar sus sistemas de defensa
Para la mayoría de las personas, la salud es simplemente la ausencia de enfermedad, pero debe verse como mucho más que eso. La salud es un estado activo en nuestro cuerpo protegido por nuestros propios sistemas de defensa incorporados; defensas tan poderosas que en realidad pueden revertir enfermedades, como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 e incluso cáncer. Es el clima en el que una flor puede crecer en lugar de marchitarse; un ecosistema interno que sostiene la vida, en lugar de permitir que colapse.
Los sistemas de defensa de nuestro cuerpo están íntimamente conectados con nuestras dietas, y mientras que comer los alimentos correctos activa sus habilidades para mantenernos saludables, comer los alimentos incorrectos puede destruirlos por completo, haciéndonos altamente susceptibles a enfermedades crónicas.
Como era de esperar, los productos de origen animal y los alimentos procesados, ricos en grasas, azúcar y sodio que evita una dieta WFPB son los alimentos más perjudiciales para estos sistemas de defensa. Por otro lado, una dieta saludable basada en plantas fortalece nuestras defensas inmunológicas porque las frutas, verduras y granos están repletos de antioxidantes que poseen capacidades antivirales y pueden estimular las actividades de nuestras células inmunológicas.
Trate de pensar en su cuerpo como un castillo y sus sistemas de defensa como un foso protector. Ahora, si piensa en los productos animales y la comida chatarra como atacantes que están tratando de drenar ese foso, tendrá una buena analogía de cómo los alimentos incorrectos pueden hacernos más susceptibles a los ataques.
Luego están los alimentos vegetales integrales:los soldados defensivos que cavan el foso más ancho y más profundo, lo que hace que la invasión sea cada vez más difícil para el enemigo.
ADN y expresión génica
Contrariamente a la creencia popular, tener una predisposición genética a una determinada enfermedad no significa que la salud esté fuera de tus manos o que no tengas agua en tu foso. ¡De lo contrario! En muchos casos, las enfermedades en realidad son hereditarias porque los hábitos alimenticios son hereditarios y la forma en que nuestros genes se expresan está regulada por la forma en que vivimos nuestras vidas.
El bioquímico pionero T. Colin Campbell descubrió, a través de más de medio siglo de análisis científico, que la proteína animal en nuestras dietas hace que los genes que promueven el cáncer se "enciendan", mientras que una dieta WFPB puede limitar e incluso "apagar" por completo la expresión de esos mismos genes, controlando así el desarrollo de la enfermedad.
Un estudio de 2018 de 'Cambios en la expresión génica en humanos' también encontró que los poderosos bioactivos en los alimentos vegetales alteran la expresión génica de manera positiva; reduciendo el riesgo de numerosos trastornos crónicos e inflamatorios, incluidos el cáncer y las enfermedades cardiovasculares y neurológicas.
Si bien nuestros genes y nuestro ADN no son lo mismo y el ADN en sí mismo no se puede cambiar; nuestros genes incorporan un sistema de defensa de ADN que nos ayuda a mantenernos saludables a través de una respuesta llamada "cambio epigenético". Esto permite que el ADN reaccione a las exposiciones del estilo de vida, como la dieta, "activando" genes útiles y bloqueando los dañinos. La forma en que tratamos nuestro ADN es extremadamente crucial para nuestra salud, y el entorno que creamos en nuestros cuerpos a través de nuestras dietas es clave en la forma en que maltratamos o nutrimos este sistema de defensa esencial.
La creación de entornos peligrosos (a través de una dieta deficiente, exposición al estrés, sueño mínimo, etc.) se ha relacionado con cambios epigenéticos observados en pacientes con cáncer, depresión, enfermedad de Alzheimer, diabetes, SII y una serie de otros problemas de salud graves. problemas. Entonces, naturalmente, queremos reducir nuestra exposición a cualquier cosa que pueda tener efectos epigenéticos perjudiciales y adoptar la dieta y el estilo de vida que pueden aprovechar la capacidad de nuestro cuerpo para un cambio epigenético positivo. Los estudios muestran que el efecto epigenético positivo de comer una dieta WFPB puede ser profundo.
Los telómeros, que protegen nuestro ADN y se ha descubierto que se acortan a medida que envejecemos, también se ven afectados por lo que comemos, así como por otras elecciones de estilo de vida. Fumar, llevar una dieta estadounidense estándar y beber refrescos azucarados son tres actividades clave que se ha descubierto que aceleran el acortamiento de los telómeros y, posteriormente, el proceso de envejecimiento de nuestro cuerpo. Por el contrario, una serie de alimentos de origen vegetal en realidad ayudan a alargar nuestros telómeros y retrasar el proceso de envejecimiento:alimentos como champiñones, bayas, espinacas, avena y lino.
Comer para Vivir
Podríamos continuar todo el día sobre las asombrosas habilidades de los sistemas de defensa de nuestro propio cuerpo y el increíble poder de las plantas para reforzar esos sistemas, porque los estudios que relacionan la alimentación con alimentos sin procesar y sin procesar con la función inmunológica óptima, la reducción del riesgo de enfermedades crónicas y una mejor salud en general son tan numerosos como los que relacionan una dieta occidental estándar con una función inmunológica debilitada y mala salud. Sin embargo, nuestra lista de recursos al final de esta guía le permitirá profundizar aún más en esos estudios si así lo desea.
Para este capítulo, simplemente terminaremos diciendo que, independientemente de lo susceptibles o invencibles que nos sintamos a la enfermedad, cada bocado que tomamos es importante y cuenta para determinar cómo nos sentiremos en el futuro. No es necesario tener una disposición pregenética a una enfermedad para ser susceptible a esa enfermedad; una vida de malas decisiones se encargará de eso por ti.
La naturaleza insidiosa de las enfermedades crónicas de desarrollo lento significa que a menudo comienzan a desarrollarse en nuestra juventud y solo tienden a surgir cuando nos acercamos a la mediana edad. Por eso, no importa lo jóvenes que seamos o lo protegidos que nos sintamos por nuestros "buenos genes", nunca es demasiado pronto para abandonar los malos hábitos alimenticios y empezar a comer para vivir.
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