Los plátanos son una de las frutas más populares en todo el mundo. De hecho, son tan populares que más de 150 países cultivan más de 105 millones de toneladas cada año.
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con las bananas claramente amarillas que se venden en los Estados Unidos y Canadá (también conocidas como bananas cavendish). Pero hay muchas otras variedades, como el plátano java azul, que algunos de nosotros nunca hemos visto, y mucho menos oído hablar antes.
Plátanos azules de Java
El plátano azul de Java, también conocido como plátano helado, plátano hawaiano, Ney Mannan, Krie o Cenzio, es bastante regordete y puede llegar a medir hasta 7 pulgadas de largo. La piel es manchada, de color azul plateado y la carne es de color blanco cremoso.
El Blue Java es un cultivo de plátano resistente y tolerante al frío, y es conocido por su fruta dulce y aromática que se dice que tiene una consistencia similar al helado y un sabor que recuerda a la vainilla.
Los plátanos azules de Java se originaron en el sudeste asiático y prevalecen en todas las islas hawaianas. En Hawái se le conoce como el 'banano helado' y en Fiji como el 'banano hawaiano'. También se le llama 'Krie' en Filipinas y 'Cenizo' en América Central.
El Blue Java es parte del Grupo ABB de bananos, lo que significa que contiene un conjunto de cromosomas donados por Musa acuminata y dos de Musa balbisiana (1). Cuando no están maduros, exhiben un característico color azul plateado y luego se vuelven de color amarillo pálido cuando están completamente maduros.
Si bien el banano Blue Java es comestible crudo cuando está completamente maduro, muchos países que cultivan estos bananos los prefieren fritos, horneados o de otra manera, similar a la forma en que a menudo se cocinan los plátanos (2).
Beneficios para la salud de los plátanos azules de Java
Al igual que las bananas cavendish, las bananas blue java poseen muchos beneficios similares. Contienen una buena cantidad de fibra, así como varios antioxidantes que ayudan a estimular el sistema inmunológico. Son ricos en vitamina B6 y C, y contienen mucho potasio, magnesio, cobre, manganeso y proteínas.
Dicho esto, estos son algunos de los principales beneficios de las bananas Blue Java.
1. Niveles moderados de azúcar en la sangre
Los plátanos azules de Java vienen con pectina (un tipo de fibra) y almidón resistente (cuando no están completamente maduros). Tanto la pectina como el almidón resistente pueden moderar los niveles de azúcar en la sangre después de las comidas y ayudar a reducir el apetito al retrasar el vaciado del estómago (3, 4). Los plátanos también tienen un índice glucémico (IG) bajo a medio, lo que significa que no deberían causar picos importantes de azúcar en la sangre en personas sanas.
2. Mejora el estado de ánimo
Los plátanos azules de Java son una rica fuente de vitamina B6, que es necesaria para ayudar al cuerpo a sintetizar su propia serotonina. La cantidad diaria recomendada (RDA) de vitamina B6 en adultos es de 1,3 miligramos (mg). Un plátano mediano contiene alrededor de 0,4 mg de vitamina B6, por lo que si prepara un batido o un delicioso helado de plátano con 2 o 3 Blue Java, obtendrá más del 75 % de su dosis diaria recomendada de vitamina B6. ¡No está mal para mejorar el estado de ánimo!
3. Mejorar la Salud Digestiva
Los plátanos contienen fibras no digeribles como celulosa, hemicelulosa y alfa-glucanos, que ayudan a prevenir el estreñimiento y restauran y mantienen la función intestinal normal (5). El almidón resistente de los plátanos verdes también escapa a la digestión y termina en el intestino grueso, donde se convierte en alimento para las bacterias beneficiosas del intestino (6). Algunos estudios también han encontrado que la pectina ayuda a proteger contra el cáncer de colon (7).
4. Apoye la salud del corazón
El potasio es esencial para la salud del corazón, y los plátanos azules de java están llenos de potasio Si bien la mayoría de las personas creen que obtienen suficiente potasio todos los días, muchas no lo hacen. Obtener suficiente potasio en su dieta puede ayudar a reducir la presión arterial, e incluso se ha descubierto que aquellos que comen mucho potasio tienen un 27 % menos de riesgo de enfermedad cardíaca (8).
¿Dónde se compran las bananas azules de Java?
Si bien encontrar una banana java azul en los Estados Unidos y Canadá puede ser difícil, hay un lugar en línea desde donde puede realizar el pedido. Miami Fruit en Florida vende estas bananas (y muchas otras variedades de frutas) y las envía directamente a su puerta. Si bien hacer un pedido a Canadá puede ser un poco más difícil, si vives en los Estados Unidos, ¡recomiendo a cualquiera que pruebe estas bananas!
Cómo cultivar plátanos azules de Java
Los plátanos azules de Java pueden crecer hasta 4,5 a 6 metros (15 a 20 pies) de altura. Son tolerantes al frío, así como resistentes al viento debido a sus fuertes pseudotallos y sistemas de raíces, lo que los convierte en una fruta adecuada para cultivar en los climas más fríos en gran parte de los Estados Unidos.
A diferencia de la mayoría de los árboles de frutas tropicales, la planta de banano Blue Java puede soportar temperaturas tan bajas como 20ºF (-6ºC), lo que significa que prosperarán en las zonas de rusticidad de plantas USDA 8-10 (como la mayor parte de California, partes del noroeste del Pacífico y en todo el Sur).
Crecen rápidamente y producen fruta rápidamente, por lo que si tiene la capacidad de cultivar estos árboles, ¡le sugiero que lo haga! Incluso puede comprar los árboles en macetas en línea (este sitio web vende algunos) y tener plátanos dentro de los 9 meses. Si prefiere comenzar la fruta desde la semilla, también puede hacerlo.
Ya tienes tu planta, ¿ahora qué haces con ella?
Estas plantas prosperan en suelos constantemente húmedos, pero pueden manejar condiciones cálidas y secas siempre que se rieguen regularmente y las temperaturas no bajen por debajo de -20ºF en el invierno. Dicho esto, asegúrese de que el suelo permanezca constantemente húmedo durante la temporada de crecimiento. Proporcione suficiente agua para saturar las raíces, pero no riegue tanto como para que la planta se quede en el agua.
Durante el clima cálido, el plátano helado debe alimentarse con un fertilizante orgánico con una proporción equilibrada de NPK (Nitrógeno:Fósforo:Potasio) como 3:1:6. Para una planta joven que mide solo 1 pie de altura, proporcione 1 taza de fertilizante cada mes (9). Aumente esta cantidad a 2 tazas cuando la planta alcance los 3 pies, y luego a 3 tazas una vez que la planta alcance los 5 pies. El fertilizante se puede rociar en el suelo alrededor de la planta y luego regar para permitir que los nutrientes entren en la planta.
Los brotes secundarios deben podarse, dejando solo un brote sano por cada rizoma. Retire los nuevos brotes a medida que aparecen. Al concentrarse en un brote, aumentará la tasa de crecimiento del árbol. El exceso de brotes solo disminuye la tasa de crecimiento al extraer energía del brote principal.
Se debe dejar un brote secundario en la planta de banano Blue Java cuando el brote principal tenga entre seis y ocho meses. A medida que se desarrolla el brote, reemplazará al brote principal al año siguiente. Después de la cosecha, corte el brote principal a unos 3 pies.
