Una nueva perspectiva publicada en el Journal of Nutrition Education and Behavior describe la investigación y las prácticas necesarias para combatir la epidemia de obesidad de EE. UU. y su impacto en la preparación militar
La obesidad se reconoce como una crisis de salud pública con graves efectos médicos y económicos, pero una perspectiva en el Journal of Nutrition Education and Behavior , publicado por Elsevier, describe cómo las consecuencias de la obesidad también afectan al ejército estadounidense.
"Este es un problema complejo que tiene un profundo impacto en la seguridad nacional al limitar la cantidad de reclutas disponibles, disminuir la candidatura para el reenganche y reducir potencialmente la preparación para la misión", afirma la autora correspondiente Sara Police, Ph.D., Departamento de Farmacología y Ciencias de la Nutrición, Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky, Lexington, KY, EE. UU.”. Otros temas relevantes incluyen la demografía cambiante de los militares y la inseguridad alimentaria entre las familias de militares”.
Cuando se promulgó el Programa Nacional de Almuerzos Escolares en 1946 para combatir la desnutrición entre los reclutas militares de la Segunda Guerra Mundial, se descubrió el vínculo entre la salud nacional y la seguridad nacional. Esto ocurrió en un período en que el suministro de alimentos de los Estados Unidos tenía un número limitado de calorías por día. La desnutrición ya no es una preocupación importante en el mundo de hoy. En cambio, los aumentos sustanciales de calorías en el suministro de alimentos, así como el tamaño de las porciones más grandes y otras variables, han fomentado el aumento de peso, reduciendo la cantidad de hombres y mujeres elegibles para la inscripción. El porcentaje de reclutas elegibles que superan los estándares de porcentaje de grasa corporal de las fuerzas armadas se ha duplicado para los hombres y triplicado para las mujeres desde 1960.
Estos números han hecho que los comandantes militares aboguen por mejoras en los hábitos nutricionales y dietéticos, incluidas campañas escolares para eliminar las opciones de alimentos poco saludables y aumentar la participación en programas de almuerzos gratuitos o de costo reducido. Otra opción es brindar educación nutricional al personal militar.
“Los sargentos de instrucción son líderes esenciales e importantes en las fuerzas armadas para entrenar, asesorar, asesorar y capacitar a nuevos soldados”, explica el Dr. Police. "Esta Perspectiva se basa en estudios anteriores que ilustran que la información nutricional precisa y el modelado del comportamiento podrían influir fuertemente en los reclutas".
La coautora Nicole Ruppert, MS, Departamento de Farmacología y Ciencias Nutricionales, Facultad de Medicina de la Universidad de Kentucky, señala:“Otros líderes, incluidos los oficiales al mando y los suboficiales, también desempeñan un papel esencial en la difusión de información y el modelado del comportamiento y podrían haber un impacto continuo en los soldados más allá del entrenamiento básico”.
La demografía cambiante de los regimientos de entrenamiento básico de hoy incluye un mayor porcentaje de mujeres y grupos raciales/étnicos. Estos son grupos de la población que experimentan una mayor tasa de obesidad pero también mayores tasas de inseguridad alimentaria. El acceso poco confiable a alimentos saludables puede conducir a la obesidad, así como a la ansiedad y otros problemas de salud mental, que amenazan aún más la retención militar y la preparación para la misión.
“A pesar de los esfuerzos del gobierno de los EE. UU. y el Departamento de Defensa, la obesidad sigue afectando a las fuerzas armadas y el riesgo para la seguridad nacional es grande”, subraya el Dr. Police. "La investigación para descubrir las mejores prácticas considerará la creciente diversidad dentro de las fuerzas armadas, la importancia del acceso a alimentos saludables y la oportunidad de apoyar la educación nutricional a través de un liderazgo informado".
Referencia:"The US Military's Battle With Obesity" por Sara B. Police y Nicole Ruppert, 1 de mayo de 2022, Journal of Nutrition Education and Behavior .
DOI:10.1016/j.jneb.2021.12.003
