Los hallazgos justifican más estudios en vista de la actual pandemia de coronavirus, dicen los investigadores.
El alto consumo de vitamina A, E y D puede estar relacionado con menos problemas respiratorios en adultos, sugiere un análisis de datos de encuestas a largo plazo representativos a nivel nacional, publicado en línea en la revista BMJ Nutrition Prevention &Health .
Los hallazgos justifican un mayor estudio entre diferentes grupos étnicos y geografías en vista de la actual pandemia de coronavirus, sugieren los investigadores.
La nutrición tiene un papel clave en la reducción del riesgo de varias infecciones, aunque es complejo y no se entiende exactamente cómo aumenta la inmunidad. Ya se ha considerado que las vitaminas A, E, C y D ayudan al funcionamiento normal del sistema inmunitario en la Unión Europea, y la Asociación Estadounidense de Nutrición sugiere que estas vitaminas también pueden ayudar a evitar las infecciones respiratorias.
Los investigadores querían explorar si la ingesta de estas vitaminas tanto de la dieta como de los suplementos podría estar relacionada con la prevalencia de problemas respiratorios en una muestra representativa a nivel nacional de adultos del Reino Unido.
Se basaron en la información proporcionada por 6115 participantes adultos en el Programa Continuo de la Encuesta Nacional sobre Dieta y Nutrición 2008-2016 (NDNS RP) que habían completado tres o más días de diarios de dieta. La NDNS RP es una encuesta continua que recopila información anualmente sobre todos los alimentos y bebidas consumidos de alrededor de 1000 personas seleccionadas al azar que viven en hogares privados en todo el Reino Unido.
Los participantes informaron quejas respiratorias y no habían sido diagnosticadas por un médico. Se definieron ampliamente e incluyeron condiciones infecciosas y no infecciosas, como resfriados, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y asma.
Los investigadores observaron solo la ingesta dietética (exposición continua) y la de la dieta y los suplementos (exposición binaria), teniendo en cuenta factores potencialmente influyentes, como la edad, el sexo, el peso (IMC), el tabaquismo, los ingresos familiares y la ingesta total de energía.
En total, hubo 33 casos de molestias respiratorias. Estos encuestados eran generalmente mayores y menos propensos a decir que tomaban regularmente suplementos de vitaminas A, E, C o D.
No hubo una asociación obvia entre el IMC y la ingesta de vitaminas, o entre el IMC y las molestias respiratorias. Y no fue posible determinar ninguna asociación con los suplementos de vitamina C, ya que ninguno de los adultos con problemas respiratorios dijo haberlos tomado.
Pero la ingesta de vitamina A y E tanto de la dieta como de los suplementos se asoció con una menor prevalencia de problemas respiratorios en los adultos del Reino Unido. Las principales fuentes dietéticas de vitamina A incluyen el hígado, la leche entera y el queso, así como las zanahorias, las verduras de hoja verde oscura y las frutas de color naranja. Las principales fuentes dietéticas de vitamina E incluyen aceites vegetales, nueces y semillas.
Y la ingesta de vitamina D de los suplementos, pero no de la dieta, se asoció con menos problemas respiratorios, lo que llevó a los investigadores a sugerir que los hallazgos se suman al debate científico actual sobre el valor de la suplementación con vitamina D.
"Se estima que alrededor de una quinta parte de la población general en el Reino Unido tiene niveles bajos de vitamina D, y más del 30 % de los adultos mayores de 65 años o más no alcanzan la ingesta de nutrientes recomendada", escriben.
"Nuestros hallazgos son consistentes con la hipótesis de que la suplementación es crítica para asegurar que se mantenga un estado adecuado de vitamina D y potencialmente indican que la ingesta de vitamina D de la dieta por sí sola no puede ayudar a mantener un estado adecuado de vitamina D".
Este es un estudio observacional y, como tal, no puede establecer la causa, además de que la cantidad de problemas respiratorios fue pequeña, lo que significa que no se pueden hacer inferencias con respecto a la pandemia de coronavirus, advierten los investigadores.
"Se requiere más investigación para evaluar las implicaciones del estudio actual en el contexto de la pandemia actual de la enfermedad por coronavirus 2019 utilizando datos de cohortes longitudinales", sugieren.
“Nuestro estudio también destaca la necesidad de una mayor recopilación de datos sobre nutrición y trastornos respiratorios para cubrir áreas geográficas más amplias y grupos de alto riesgo, incluido un enfoque en otras etnias”, agregan.
Shane McAuliffe, líder de comunicaciones científicas del NNEdPro Nutrition &COVID-19 Taskforce, dijo:“Aunque reconoce las limitaciones de estos datos, se suma a un creciente interés y evidencia sobre el papel de la vitamina D en la salud respiratoria.
"Dado nuestro conocimiento del alcance de la deficiencia de vitamina D en la población, en equilibrio con el bajo costo y el bajo riesgo de eventos adversos, parece sensato proporcionar suplementos de esta vitamina clave, en particular a quienes tienen más probabilidades de tener deficiencia".
El profesor Sumantra Ray, director ejecutivo del NNEdPro Global Center for Nutrition &Health en Cambridge y profesor visitante de salud pública en el Imperial College London, agregó:"Los datos representativos a nivel nacional continúan recordándonos que las deficiencias de micronutrientes están lejos de ser una cosa del pasado. incluso en países de mayores ingresos como el Reino Unido, y esta tendencia se refleja en fuentes de datos globales comparables de países con menos recursos a aquellos con sistemas de salud avanzados.
"A pesar de esto, las deficiencias de micronutrientes a menudo se pasan por alto como un contribuyente clave a la carga de la desnutrición y la mala salud, lo que presenta una capa adicional de desafío durante la pandemia de Covid-19".
Referencia:"Asociación entre la ingesta de vitaminas y las molestias respiratorias en adultos de la Encuesta Nacional sobre Dieta y Nutrición del Reino Unido, años 1–8" por Suzana Almoosawi y Luigi Palla, 27 de octubre de 2020, BMJ Nutrition, Prevention &Health .
DOI:10.1136/bmjnph-2020-000150
