La vitamina D es un nutriente crítico y tiene muchas funciones importantes en el cuerpo. Crédito:Seattle Children's
La vitamina D es un nutriente crítico y tiene muchas funciones importantes en el cuerpo. El suministro de vitamina D de una madre pasa a su bebé en el útero y ayuda a regular los procesos, incluido el desarrollo del cerebro. Un estudio publicado el 2 de noviembre de 2020 en The Journal of Nutrition mostró que los niveles de vitamina D de las madres durante el embarazo estaban asociados con el coeficiente intelectual de sus hijos, lo que sugiere que los niveles más altos de vitamina D en el embarazo pueden conducir a mayores puntajes de coeficiente intelectual en la infancia. El estudio también identificó niveles significativamente más bajos de vitamina D entre las mujeres afroamericanas embarazadas.
Melissa Melough, autora principal del estudio y científica investigadora del Departamento de Salud, Comportamiento y Desarrollo Infantil del Instituto de Investigación Infantil de Seattle, dice que la deficiencia de vitamina D es común entre la población general y entre las mujeres embarazadas, pero señala que las mujeres negras están en mayor riesgo. Melough dice que espera que el estudio ayude a los proveedores de atención médica a abordar las disparidades entre las mujeres de color y aquellas que tienen un mayor riesgo de deficiencia de vitamina D.
“El pigmento de melanina protege la piel contra el daño solar, pero al bloquear los rayos UV, la melanina también reduce la producción de vitamina D en la piel. Debido a esto, no nos sorprendió ver altas tasas de deficiencia de vitamina D entre las mujeres negras embarazadas en nuestro estudio. Aunque muchas mujeres embarazadas toman una vitamina prenatal, es posible que esto no corrija una deficiencia de vitamina D existente”, dijo Melough. “Espero que nuestro trabajo genere una mayor conciencia sobre este problema, muestre las implicaciones duraderas de la vitamina D prenatal para el niño y su desarrollo neurocognitivo, y resalte que hay ciertos grupos a los que los proveedores deberían prestar más atención. Por lo general, no se recomiendan pruebas generalizadas de los niveles de vitamina D, pero creo que los proveedores de atención médica deberían estar atentos a las personas que corren un mayor riesgo, incluidas las mujeres negras”.
Abordar las disparidades
Según Melough, hasta el 80 % de las mujeres afroamericanas embarazadas en los EE. UU. pueden tener deficiencia de vitamina D. De las mujeres que participaron en el estudio, aproximadamente el 46 % de las madres tenían deficiencia de vitamina D durante el embarazo, y la vitamina D los niveles fueron más bajos entre las mujeres negras en comparación con las mujeres blancas.
Melough y sus coautores utilizaron datos de una cohorte en Tennessee llamada estudio Condiciones que afectan el desarrollo neurocognitivo y el aprendizaje en la primera infancia (CANDLE). Los investigadores de CANDLE reclutaron a mujeres embarazadas para que se unieran al estudio a partir de 2006 y recopilaron información a lo largo del tiempo sobre la salud y el desarrollo de sus hijos.
Después de controlar varios otros factores relacionados con el coeficiente intelectual, los niveles más altos de vitamina D en el embarazo se asociaron con un coeficiente intelectual más alto en niños de 4 a 6 años. Aunque los estudios de observación como este no pueden probar la causalidad, Melough cree que sus hallazgos tienen implicaciones importantes y justifican una mayor investigación.
Deficiencia de vitamina D
“La deficiencia de vitamina D es bastante frecuente”, dijo Melough. “La buena noticia es que hay una solución relativamente fácil. Puede ser difícil obtener la cantidad adecuada de vitamina D a través de la dieta, y no todos pueden compensar esta brecha a través de la exposición al sol, por lo que una buena solución es tomar un suplemento”.
La ingesta diaria recomendada de vitamina D es de 600 unidades internacionales (UI). En promedio, los estadounidenses consumen menos de 200 UI en su dieta, por lo que si las personas no compensan esa brecha a través de la exposición al sol o la suplementación, Melough dice que las personas probablemente tendrán deficiencia. Los alimentos que contienen niveles más altos de vitamina D incluyen pescado graso, huevos y fuentes fortificadas como la leche de vaca y los cereales para el desayuno. Sin embargo, Melough señala que la vitamina D es uno de los nutrientes más difíciles de obtener en cantidades adecuadas de nuestras dietas.
Se necesita investigación adicional para determinar los niveles óptimos de vitamina D en el embarazo, pero Melough espera que este estudio ayude a desarrollar recomendaciones nutricionales para mujeres embarazadas. Especialmente entre las mujeres negras y aquellas con alto riesgo de deficiencia de vitamina D, los suplementos nutricionales y las pruebas de detección pueden ser una estrategia impactante para reducir las disparidades de salud.
Conclusiones clave
Melough dice que hay tres conclusiones clave del estudio:
- La deficiencia de vitamina D es común durante el embarazo y las mujeres negras corren un mayor riesgo porque el pigmento de melanina en la piel reduce la producción de vitamina D
- Los niveles más altos de vitamina D entre las madres durante el embarazo pueden promover el desarrollo del cerebro y conducir a puntajes de coeficiente intelectual más altos en la infancia
- Las pruebas de detección y los suplementos nutricionales pueden corregir la deficiencia de vitamina D en las personas con alto riesgo y promover la función cognitiva en la descendencia
“Quiero que la gente sepa que es un problema común y que puede afectar el desarrollo de los niños”, dijo Melough. “La deficiencia de vitamina D puede ocurrir incluso si lleva una dieta saludable. A veces está relacionado con nuestro estilo de vida, la pigmentación de la piel u otros factores fuera de nuestro control".
Referencia:"La 25-hidroxivitamina D del plasma materno durante la gestación se asocia positivamente con el desarrollo neurocognitivo en los hijos de 4 a 6 años de edad" por Melissa M Melough, Laura E Murphy, J Carolyn Graff, Karen J Derefinko, Kaja Z LeWinn, Nicole R Bush , Daniel A Enquobahrie, Christine T Loftus, Mehmet Kocak, Sheela Sathyanarayana y Frances A Tylavsky, 2 de noviembre de 2020, The Journal of Nutrition .
DOI:10.1093/jn/nxaa309
