Varios estudios en los últimos años han informado que los edulcorantes bajos en calorías en alimentos y bebidas alteran el metabolismo humano, lo que promueve el desarrollo de diabetes y obesidad. Pero otros estudios han encontrado que consumir bebidas y alimentos bajos en calorías tiene poco impacto en el metabolismo y en realidad podría ayudar a perder peso.
Un nuevo estudio realizado por investigadores de Yale publicado el 3 de marzo de 2020 en la revista Cell Metabolism puede ayudar a conciliar estos hallazgos contradictorios.
El estudio mostró que las personas que bebían periódicamente bebidas con el edulcorante bajo en calorías sucralosa, que se encuentra en refrescos bajos en calorías, dulces, barras de desayuno y otros productos, experimentaron respuestas metabólicas y neuronales problemáticas, pero solo cuando un carbohidrato en se añadió a la bebida la forma de un azúcar sin sabor. Por el contrario, las personas que bebieron bebidas con edulcorantes bajos en calorías solo, o bebidas con azúcar real, no mostraron cambios en la respuesta metabólica o cerebral a los azúcares.
"Los sujetos tomaron siete bebidas bajas en calorías, cada una con el equivalente a dos paquetes de Splenda, durante dos semanas", dijo la autora principal Dana Small, profesora de psiquiatría y psicología y directora del Centro de Investigación de Fisiología y Dieta Moderna. “Cuando la bebida se consumió solo con el edulcorante bajo en calorías, no se observaron cambios; sin embargo, cuando esta misma cantidad de edulcorante bajo en calorías se consumió con un carbohidrato agregado a la bebida, el metabolismo del azúcar y la respuesta cerebral al azúcar se vieron afectados”.
El estudio se diseñó para probar la teoría de que el consumo de alimentos y bebidas dulces sin calorías "desvincula" la percepción del sabor dulce de la ingesta de energía, lo que da como resultado una respuesta fisiológica disminuida al azúcar que, en última instancia, podría provocar aumento de peso, intolerancia a la glucosa y diabetes.
El nuevo estudio de 45 personas demuestra que la hipótesis de desacoplamiento es incorrecta, informaron los investigadores:más bien, los hallazgos sugieren que consumir edulcorantes bajos en calorías con un carbohidrato perjudica el metabolismo.
"La conclusión", dijo Small, quien también dirige la recién formada división de psiquiatría nutricional de Yale, "es que, al menos en pequeñas cantidades, las personas pueden beber refrescos de dieta de manera segura, pero no deben agregar papas fritas".
"Esta es una información importante, particularmente para las personas con diabetes que no deben consumir azúcares", dijo Small.
Referencia:"El consumo a corto plazo de sucralosa con carbohidratos, pero no sin ellos, afecta la sensibilidad neural y metabólica al azúcar" por Jelle R. Dalenberg, Barkha P. Patel, Raphael Denis, Maria G. Veldhuizen, Yuko Nakamura, Petra C. Vinke , Serge Luquet y Dana M. Small, 3 de marzo de 2020, Metabolismo celular .
DOI:10.1016/j.cmet.2020.01.014
Jelle R. Dalenberg y Barkha P. Partel de Yale son coautores del estudio.
