El Centro John Innes codirigirá un programa de investigación pionero que investiga cómo una dieta basada en plantas podría prevenir enfermedades crónicas.
The Edesia:Plantas, Alimentos y Salud Ph.D. El programa tiene como objetivo avanzar en la comprensión de la nutrición basada en plantas desde el cultivo hasta la clínica, iniciando un cambio radical en la investigación nutricional en el Reino Unido y abordando las enfermedades relacionadas con la dieta a nivel mundial.
Nombrada en honor a la diosa romana de la comida que enfatizó las cosas buenas que obtenemos de nuestras dietas, Edesia refleja un reconocimiento creciente de que los alimentos de origen vegetal son fundamentales para combatir enfermedades crónicas como el cáncer, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares.
El exclusivo doctorado interdisciplinario. El programa reúne la experiencia de investigación de clase mundial del Norwich Research Park en una colaboración que incluye a la Universidad de East Anglia (UEA), el Centro John Innes, el Instituto Quadram y el Instituto Earlham.
25 estudiantes de Edesia, cinco cada año durante un período de cinco años, trabajarán para desentrañar la compleja interrelación entre los alimentos de origen vegetal, el metabolismo, la microbiota intestinal y los resultados de salud.
El primer doctorado. los estudiantes ocuparán lugares en el otoño de 2020. El premio de £ 5 millones es parte de la financiación de £ 127 millones anunciada por Wellcome Trust para apoyar a 23 nuevos Ph.D. programas.
El programa aumentará las oportunidades para la ingeniería metabólica y la optimización de cultivos mediante enfoques de última generación, como la reproducción acelerada y la edición del genoma.
La codirectora del programa, la profesora Cathie Martin FRS del Centro John Innes, dijo:"La pérdida de alimentos no refinados de origen vegetal de la dieta humana significa que más personas sufren la carga de la inseguridad nutricional y las enfermedades crónicas asociadas".
“Comprender cómo los alimentos de origen vegetal promueven y protegen la salud respaldará las futuras recomendaciones dietéticas efectivas, la elección de alimentos y la producción de alimentos. Si queremos mejorar la salud de las sociedades futuras en todo el mundo, necesitamos más evidencia y este programa comenzará a abordar eso”.
Las frutas y verduras aportan la mayoría de las vitaminas y micronutrientes esenciales, así como fibra, almidón resistente, polifenoles, flavonoides y carotenoides en la dieta humana.
Pero estos beneficios han sido mal entendidos o eclipsados por la concentración en la ingesta calórica durante los últimos 40 años.
El profesor Ian Clark de la UEA, director del programa, dijo:"La mayor carga para el NHS proviene de la mala alimentación y la mala salud relacionada con los alimentos, con un costo de alrededor de 5800 millones de libras esterlinas al año".
"La evidencia muestra que las dietas optimizadas juegan un papel importante en la mejora de la salud, y las dietas basadas en plantas también son clave para la sostenibilidad ambiental".
El informe Global Burden of Disease (GBD) de 2017 estimó que los cambios en la dieta podrían prevenir más del 50 % de los problemas de salud pública contemporáneos.
A principios de este año, el informe de la Comisión EAT-Lancet (Willet et al 2019) destacó que los alimentos representan uno de los mayores desafíos para la salud y el medio ambiente del siglo XXI y destacó la necesidad urgente de centrarse en las dietas ricas en alimentos vegetales.
El informe calculó que un cambio de alimentos de origen animal limitados/alimentos poco saludables a alimentos de origen vegetal evitaría un total de 11 millones de muertes por año.
El programa Edesia también aborda varios objetivos de desarrollo sostenible de la ONU sobre el hambre, la pobreza, la desigualdad, los patrones de consumo responsable y la acción climática.
El profesor Ian Charles, director del Instituto Quadram, dijo:“Comprender los impactos de los alimentos en la salud es un desafío complejo, que exige un enfoque interdisciplinario que combine conocimientos complementarios. Este programa permitirá que una nueva generación de Ph.D. los estudiantes se beneficien de esa experiencia en los institutos del Parque de Investigación de Norwich y los equipen con las habilidades y el conocimiento para abordar los desafíos nutricionales que enfrenta la sociedad”.
La financiación de Wellcome señala un nuevo enfoque para combinar la excelencia científica con el compromiso de mejorar la cultura de la investigación. El programa incluye apoyo holístico para el desarrollo personal, profesional y técnico de los estudiantes durante su doctorado. y en la transición a la siguiente etapa de su carrera.
Anne-Marie Coriat, directora de Panorama de Investigación del Reino Unido y Europa en Wellcome, dijo:“La excelencia en ciencia y cultura pueden coexistir. Cada uno de los programas financiados se basa en capacitación de investigación de alta calidad que explorará una amplia gama de temas interesantes, desde la comprensión del funcionamiento interno de distintos tipos de células hasta la economía de la salud pública, desde la nutrición basada en plantas hasta la ciencia de datos de salud.
"Al mismo tiempo, hemos visto nuevas formas en las que podemos trabajar juntos como comunidad para unir la ciencia y la cultura, colocando ambas firmemente en el centro de lo que hacemos".
