Y el Reino Unido no recomienda ni controla los niveles de colina en la dieta, advierte un nutricionista.
El impulso detrás de un cambio hacia dietas veganas y basadas en plantas por el bien del planeta es encomiable, pero corre el riesgo de empeorar una ingesta ya baja de un nutriente esencial involucrado en la salud del cerebro, advierte un nutricionista en la revista en línea BMJ Nutrition, Prevención y Salud .
Para empeorar las cosas, el gobierno del Reino Unido no ha recomendado ni monitoreado los niveles dietéticos de este nutriente, la colina, que se encuentra predominantemente en los alimentos de origen animal, dice la Dra. Emma Derbyshire, de Nutritional Insight, una consultoría especializada en nutrición y ciencias biomédicas.
La colina es un nutriente dietético esencial, pero la cantidad producida por el hígado no es suficiente para satisfacer las necesidades del cuerpo humano.
La colina es fundamental para la salud del cerebro, particularmente durante el desarrollo fetal. También influye en la función hepática, con deficiencias vinculadas a irregularidades en el metabolismo de las grasas en la sangre, así como al exceso de daño celular por radicales libres, escribe el Dr. Derbyshire.
Las principales fuentes de colina en la dieta se encuentran en la carne de res, los huevos, los productos lácteos, el pescado y el pollo, y se encuentran niveles mucho más bajos en las nueces, los frijoles y las verduras crucíferas, como el brócoli.
En 1998, reconociendo la importancia de la colina, el Instituto de Medicina de EE. UU. recomendó ingestas diarias mínimas. Estos varían de 425 mg/día para mujeres a 550 mg/día para hombres, y 450 mg/día y 550 mg/día para mujeres embarazadas y lactantes, respectivamente, debido al papel fundamental que tiene el nutriente en el desarrollo fetal.
En 2016, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria publicó requisitos diarios similares. Sin embargo, las encuestas dietéticas nacionales en América del Norte, Australia y Europa muestran que la ingesta habitual de colina, en promedio, no cumple con estas recomendaciones.
"Esto es... preocupante dado que las tendencias actuales parecen ser hacia la reducción de carne y las dietas basadas en plantas", dice el Dr. Derbyshire.
Ella elogia el primer informe (EAT-Lancet) para compilar un plan de alimentación saludable basado en la promoción de la sustentabilidad ambiental, pero sugiere que la ingesta restringida de leche entera, huevos y proteína animal que recomienda podría afectar la ingesta de colina.
Y no entiende por qué la colina no figura en la guía dietética del Reino Unido ni en los datos de seguimiento de la población nacional.
“Dadas las importantes funciones fisiológicas de la colina y la autorización de ciertas declaraciones de propiedades saludables, es cuestionable por qué la colina se ha pasado por alto durante tanto tiempo en el Reino Unido”, escribe. "Actualmente, la colina está excluida de las bases de datos de composición de alimentos del Reino Unido, las principales encuestas dietéticas y las pautas dietéticas", agrega.
Puede ser hora de que el Comité Asesor Científico sobre Nutrición independiente del gobierno del Reino Unido revierta esto, sugiere, particularmente dada la creciente evidencia sobre la importancia de la colina para la salud humana y las crecientes preocupaciones sobre la sostenibilidad de la producción de alimentos del planeta.
"Se necesita hacer más para educar a los profesionales de la salud y a los consumidores sobre la importancia de una dieta rica en colina y cómo lograrlo", escribe.
“Si la colina no se obtiene en los niveles necesarios de las fuentes dietéticas per se, entonces se requerirán estrategias de suplementación, especialmente en relación con las etapas clave del ciclo de vida, como el embarazo, cuando la ingesta de colina es fundamental para el desarrollo infantil”, concluye.
Referencia:"¿Podríamos estar pasando por alto una posible crisis de colina en el Reino Unido?" por Emma Derbyshire, 29 de agosto de 2019, BMJ Nutrition, Prevention &Health .
DOI:10.1136/bmjnph-2019-000037
