Los investigadores han encontrado que los sobrevivientes de cáncer colorrectal cuya dieta y patrones de actividad conducen a cantidades excesivas de insulina en la sangre tienen un mayor riesgo de recurrencia del cáncer y muerte a causa de la enfermedad. Se pueden producir altos niveles de insulina al comer demasiados alimentos ricos en almidón y azúcar. Foto de archivo de Rose Lincoln/Fotógrafo del personal de Harvard
Un estudio recientemente publicado encontró que una dieta rica en azúcares complejos y alimentos ricos en carbohidratos probablemente provoque una recurrencia del cáncer colorrectal en pacientes anteriores.
Los sobrevivientes de cáncer de colon cuya dieta es rica en azúcares complejos y alimentos ricos en carbohidratos tienen muchas más probabilidades de tener una recurrencia de la enfermedad que los pacientes que comen un mejor balance de alimentos, indica un nuevo estudio realizado por investigadores de Dana-Farber, afiliado a Harvard. Instituto del Cáncer.
La conexión es especialmente fuerte en pacientes con sobrepeso u obesos, escriben los autores. Más de 1000 pacientes con cáncer de colon avanzado (etapa III) participaron en el estudio, uno de los primeros en examinar cómo la dieta puede afectar las posibilidades de que la enfermedad reaparezca. Los hallazgos están siendo publicados en línea por el Journal of the National Cancer Institute y aparecerán más adelante en la edición impresa de la revista.
Aunque los resultados apuntan a un peligro potencial de una dieta alta en carbohidratos para los pacientes con cáncer de colon, el mensaje final no es concluyente:"Coma menos azúcar", dijo el autor principal Jeffrey Meyerhardt, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard (HMS ). “Nuestro estudio ciertamente respalda la idea de que la dieta puede afectar la progresión del cáncer de colon, y que los pacientes y sus médicos deben considerar esto al hacer planes posteriores al tratamiento. Pero se necesita más investigación para confirmar nuestros hallazgos”.
Estudios recientes han demostrado que los sobrevivientes de cáncer colorrectal cuya dieta y patrones de actividad conducen a cantidades excesivas de insulina en la sangre tienen un mayor riesgo de recurrencia del cáncer y muerte a causa de la enfermedad. Se pueden producir altos niveles de insulina al comer demasiados alimentos ricos en almidón y azúcar. En un estudio previo de pacientes con cáncer de colon en etapa avanzada, Meyerhardt y sus colegas encontraron que aquellos con una dieta "occidental" típica, marcada por un alto consumo de carne, grasas, granos refinados y postres azucarados, tenían tres veces más probabilidades de tener recurrencia del cáncer que aquellos cuyas dietas eran menos occidentales. El nuevo estudio se realizó para explorar qué componente de la dieta occidental es el más responsable del aumento del riesgo de recurrencia.
El estudio involucró a 1,011 pacientes con cáncer de colon en etapa III que se habían sometido a cirugía y participaron en un ensayo clínico del Grupo B de cáncer y leucemia patrocinado por el Instituto Nacional del Cáncer de quimioterapia de seguimiento para su enfermedad. Los participantes informaron su ingesta dietética durante y seis meses después del ensayo.
Los investigadores rastrearon los carbohidratos totales de los pacientes, así como su índice glucémico (una medida de la rapidez con que aumentan los niveles de azúcar en la sangre después de comer un alimento en particular) y la carga glucémica (que tiene en cuenta la cantidad de un carbohidrato realmente consumido), y buscaron una conexión estadística entre estas medidas y la recurrencia del cáncer de colon.
Descubrieron que los participantes con los niveles dietéticos más altos de carga glucémica y consumo de carbohidratos tenían un 80 por ciento más de riesgo de recurrencia del cáncer de colon o muerte en comparación con aquellos que tenían los niveles más bajos. Entre los pacientes que tenían sobrepeso u obesidad (definido como tener un índice de masa corporal superior a 25), el aumento fue aún mayor.
"A la luz de nuestra investigación y la de otros, teorizamos que factores que incluyen una carga glucémica alta pueden estimular la producción de insulina en el cuerpo", dijo Meyerhardt. "Eso, a su vez, puede aumentar la proliferación de células y prevenir el proceso natural de muerte celular en las células cancerosas que han hecho metástasis desde su sitio original".
Meyerhardt agregó que, aunque el estudio no prueba que las dietas altas en carga glucémica y la ingesta de carbohidratos provoquen la recurrencia del cáncer de colon, los resultados sugieren fuertemente que tales factores dietéticos juegan un papel. "Nuestros hallazgos pueden ofrecer una guía útil para pacientes y médicos sobre formas de mejorar la supervivencia del paciente después del tratamiento".
El autor principal del estudio es el profesor de medicina HMS Charles Fuchs, también de Dana-Farber.
El estudio fue financiado en parte por subvenciones del Instituto Nacional del Cáncer y Oncología de Pfizer.
Imagen:Rose Lincoln/Fotógrafo del personal de Harvard
