La dieta cetogénica, comúnmente conocida como "keto", es una dieta baja en carbohidratos que anima al cuerpo a quemar grasa como principal fuente de combustible en lugar de glucosa. Aunque se remonta a alrededor del año 500 a. C., en la medicina contemporánea, la ceto se introdujo en la década de 1920 para tratar la epilepsia resistente a los medicamentos, especialmente en los niños.
Recientemente, la dieta también ha sido aclamada por su función médica en el tratamiento de algunos casos de afecciones neurológicas como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson, los accidentes cerebrovasculares, los traumatismos cerebrales y las migrañas, entre otras.
En la escena de la dieta convencional, la ceto se convirtió en una herramienta para perder peso en la década de 1970, y se convirtió en el centro de atención junto con la versión del Dr. Robert Atkins de un plan de alimentación bajo en carbohidratos, alto en grasas y alto en proteínas.
"Cuando el cuerpo usa la grasa como su principal fuente de energía, provoca un estado metabólico conocido como 'cetosis', que ocurre por el uso de cuerpos cetónicos derivados de la grasa para obtener energía, en lugar de glucosa (carbohidratos)", explica Kim Bowman, F45 Formación Nutricionista Deportiva.
Bowman señala que el objetivo de la dieta cetogénica es mantener el cuerpo en un estado de cetosis durante el período de la dieta para impulsar la pérdida de grasa.
Basado principalmente en comidas que contienen altas cantidades de grasas, que incluyen pescado graso, nueces, semillas, aguacates, mantequilla y aceites saludables, la dieta cetogénica restringe su ingesta diaria de carbohidratos al 5 % o menos de sus calorías diarias, con un 75 % derivado de la grasa y el resto de proteína.
Los efectos de pérdida de peso de la dieta se deben en parte a la pérdida de peso de agua, junto con una reducción de calorías al evitar los carbohidratos.
Además, según Bowman, una vez que el cuerpo está en estado de cetosis, el metabolismo de un individuo se vuelve eficiente para quemar grasa para obtener energía, lo que puede conducir a la pérdida de grasa. A medida que el cuerpo comienza a utilizar la grasa como fuente principal, las investigaciones señalan que es muy posible mejorar la regulación del azúcar en la sangre y la sensibilidad a la insulina.
Limitaciones de la dieta Keto
Al igual que con cualquier alteración extrema de su dieta, Bowman advierte:"Consulte siempre con su médico de atención primaria antes de someterse a una dieta cetogénica". También señala que, incluso si su médico la aprueba, es posible que la dieta cetogénica no sea un enfoque sostenible para comer a largo plazo.
Dada esta restricción, seguir la dieta cetogénica puede no ser adecuado para personas con las siguientes condiciones de salud.
Problemas renales o hepáticos
Si padece algún problema crónico o agudo en los riñones o el hígado, debe evitar esta dieta. "Existen demandas metabólicas cada vez mayores en ambos órganos debido al mayor porcentaje diario de proteínas y grasas", explica Bowman.
Restricciones dietéticas
"Cualquier persona con restricciones dietéticas debe evitar la dieta cetogénica, ya que ya es muy restrictiva, dado el consumo extremadamente bajo de carbohidratos", dice Bowman.
Por ejemplo, si sigue una dieta vegana, es posible que tenga dificultades para consumir calorías de una variedad de fuentes de grasas y proteínas, lo que lo priva de múltiples grupos y del acceso a vitaminas y nutrientes específicos clave.
Embarazo
Aunque faltan investigaciones sobre el seguimiento de la dieta cetogénica durante el embarazo, la recomendación general es comer una amplia variedad de carbohidratos, proteínas y grasas saludables durante el embarazo. Esto le brinda a usted y al bebé nutrientes y vitaminas esenciales (como ácido fólico, calcio y hierro).
Como tal, reducir severamente los carbohidratos puede restringir importantes fuentes de alimentos durante el embarazo. Además, no debería perder peso durante el embarazo, sino aumentarlo a medida que el bebé crece. Dado que muchos optan por una dieta cetogénica debido a sus beneficios para la pérdida de peso, podría no ser la dieta más adecuada durante el embarazo.
Efectos secundarios de la dieta Keto
Gripe cetogénica
Un efecto secundario ampliamente discutido de "hacer ceto" es la gripe cetogénica, que imita algunos síntomas de la gripe común.
"Hay algunos síntomas conocidos que se informaron inicialmente, como dolor de cabeza, debilidad, estreñimiento, náuseas y vómitos", destaca Bowman. "Estos pueden ocurrir como resultado de la adaptación inicial del cuerpo a un estado bajo en carbohidratos con el cambio de la fuente de energía primaria de carbohidratos a grasas".
Sin embargo, a medida que el cuerpo se adapta, estos síntomas deberían disminuir con el tiempo.
Deficiencia de nutrientes
Como se describe en el Plan de acción mundial para la prevención y el control de las enfermedades no transmisibles de la OMS, las dietas saludables son generalmente integrales y ricas en frutas, verduras, nueces y semillas, granos integrales, legumbres y contienen menos alimentos de origen animal. Con keto, muchas de estas fuentes de alimentos están fuera de los límites.
Esto puede resultar en una caída de los nutrientes y vitaminas esenciales recibidos por el cuerpo. Como explica Bowman:"Seguir una dieta cetogénica puede conducir a deficiencias de micronutrientes como magnesio y fósforo, así como de macronutrientes de compuestos críticos de fibra para la salud de nuestro microbioma intestinal".
Privar al cuerpo de grupos de vitaminas y minerales clave puede provocar una caída en los niveles de energía, concentración e incluso calambres musculares, entre otros síntomas.
Desequilibrio de líquidos y electrolitos, deshidratación o problemas renales
"Durante un estado de cetosis, los riñones trabajan horas extras, lo que aumenta la micción y la pérdida de electrolitos, lo que puede provocar deshidratación, mareos y también puede provocar cálculos renales o lesión renal aguda", advierte Bowman.
Niebla mental y cambios de humor
Una dieta baja en carbohidratos puede provocar antojos debido a un desequilibrio de macronutrientes. Y aunque esto puede estabilizarse con el tiempo, puede provocar efectos secundarios molestos, como la niebla mental. "Como el cerebro requiere glucosa de los carbohidratos para funcionar de manera óptima, las dietas extremadamente bajas en carbohidratos pueden afectar el enfoque cognitivo y provocar irritabilidad", explica Bowman.
Mal aliento
El proceso de cetosis puede hacer que desarrolle mal aliento, ya que el subproducto se libera al orinar y exhalar, junto con el metabolismo de las proteínas, en el que el cuerpo produce amoníaco durante la descomposición.
Como se requiere una gran cantidad de agua para excretar amoníaco, la falta de hidratación adecuada puede causar una acumulación en el cuerpo, lo que requiere suficiente hidratación para equilibrar. Sin esta hidratación, puede quedar un olor persistente en el aliento.
Estreñimiento
Se sabe que las dietas ricas en fibra soluble e insoluble de una variedad de granos integrales, verduras, frutas, legumbres, entre otros grupos de alimentos, regulan las deposiciones y reducen la probabilidad de estreñimiento. Las dietas bajas en carbohidratos son, por lo tanto, culpables de que los intestinos se retengan. Entre los remedios cetogénicos aprobados para contrarrestar esto se encuentran el aumento de la hidratación, el consumo de vegetales sin almidón y la reducción de los lácteos.
Efectos secundarios posteriores a la dieta
A medida que el cuerpo se reajusta para descomponer una mezcla de alimentos después de la ceto, es posible que experimente efectos secundarios, algunos menos agradables que otros.
En primer lugar, si de repente vuelve a caer en sus viejas costumbres sin un período de reducción, es posible que encuentre que el peso vuelve a acumularse rápidamente. Ya sea que se deba a la retención de líquidos, caer en hábitos alimenticios poco saludables o dolores de hambre, la forma en que su cuerpo almacena alimentos cambiará a medida que utiliza nuevamente la glucosa como energía. Para minimizar los efectos, se debe seguir una transición monitoreada de ceto a una forma de alimentación más equilibrada.
Además, según Bowman, una transición deficiente de la dieta cetogénica que reintroduce inmediatamente grandes cantidades de azúcar refinada y carbohidratos procesados puede provocar picos en el azúcar en la sangre y antojos de alimentos azucarados.
"Estos cambios en el nivel de azúcar en la sangre a menudo van acompañados de sentimientos de irritabilidad y fatiga", dice ella. Como tal, se recomienda dejar la dieta poco a poco por etapas para evitar los niveles altos de azúcar.
Recuerde, el ceto es una forma extrema de dieta y el cuerpo requiere un período de ajuste tanto al principio como al final. En lugar del enfoque de "todo o nada", debe incorporar lentamente carbohidratos específicos a la dieta para evitar efectos secundarios no deseados.
Una palabra de Verywell
La dieta que mejor se adapte a su cuerpo le proporcionará suficiente combustible y los nutrientes que necesita para mantenerse. Esta puede ser una dieta cetogénica, si seguir este patrón de alimentación genera un cuerpo energizado, activo y saludable. Sin embargo, esto puede no ser adecuado a largo plazo, según su motivación, necesidades nutricionales, metas y presupuesto.
Aunque una dieta cetogénica puede promover beneficios potenciales para una serie de marcadores de salud, es posible que no sea adecuada para todas las personas, especialmente para aquellas con condiciones específicas. Asegúrese de buscar el consejo y la orientación de un profesional de la salud antes de comenzar una dieta cetogénica.
