El zinc es un mineral esencial involucrado en más de 100 reacciones químicas en su cuerpo.
Es necesario para el crecimiento, la síntesis de ADN y la percepción del gusto. También apoya la cicatrización de heridas, la función inmunológica y la salud reproductiva.
Las autoridades sanitarias han fijado el nivel máximo de ingesta tolerable (UL) de zinc en 40 mg diarios para adultos. El UL es la cantidad diaria más alta recomendada de un nutriente. Para la mayoría de las personas, es poco probable que esta cantidad cause efectos secundarios negativos .
Aunque el vómito puede ayudar al cuerpo a deshacerse de cantidades tóxicas de zinc, puede que no sea suficiente para prevenir más complicaciones.
Si ha consumido cantidades tóxicas de zinc, busque ayuda médica de inmediato.
2. Dolor de estómago y diarrea
Por lo general, el dolor de estómago y la diarrea se presentan junto con las náuseas y los vómitos.
En una revisión de 2021 sobre los suplementos de zinc y el resfriado común, aproximadamente el 40 % de los participantes reportaron dolor abdominal y diarrea .
Aunque es menos común, puede ocurrir irritación intestinal y sangrado gastrointestinal.
En un estudio de caso, una persona experimentó sangrado intestinal después de tomar 220 mg de sulfato de zinc dos veces al día para tratar el acné.
El cloruro de zinc no está presente en los suplementos, pero el envenenamiento puede ocurrir por la ingestión accidental de productos domésticos. Los adhesivos, los selladores, los fundentes para soldadura, los productos químicos de limpieza y los productos para el acabado de la madera contienen cloruro de zinc.
3. Síntomas similares a los de la gripe
Tomar más zinc que la UL establecida puede causar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, escalofríos, tos, dolor de cabeza y fatiga.
Estos síntomas ocurren en muchas condiciones, incluidas otras toxicidades minerales. Por lo tanto, diagnosticar la toxicidad del zinc puede ser difícil.
Es posible que su médico necesite su historial médico y dietético detallado y análisis de sangre por sospecha de toxicidad mineral.
Si está tomando suplementos, asegúrese de comunicárselos a su profesional de la salud.
4. Colesterol HDL “bueno” bajo
El colesterol "bueno" de lipoproteínas de alta densidad (HDL) reduce el riesgo de enfermedad cardíaca al eliminar el colesterol de las células, lo que previene la acumulación de placa que obstruye las arterias.
Para los adultos, las autoridades sanitarias recomiendan un HDL superior a 40 mg/dL. Los niveles más bajos lo ponen en mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Un metanálisis de 2015 encontró que alrededor de 40 mg de zinc al día pueden reducir el colesterol de lipoproteínas de baja densidad (LDL) en 11,25 mg/dl en personas no sanas. Los investigadores informan que la suplementación con zinc en pacientes no saludables también puede causar una elevación significativa del colesterol HDL.
Si bien varios factores afectan los niveles de colesterol, estos hallazgos son algo a considerar si toma suplementos de zinc con regularidad.
5. Cambios en tu gusto
El zinc es importante para su sentido del gusto. De hecho, la deficiencia de zinc puede provocar hipogeusia, una disfunción en la capacidad de saborear.
Curiosamente, el zinc por encima de los niveles recomendados también puede causar alteraciones del gusto, incluido un sabor desagradable o metálico en la boca.
Por lo general, este síntoma se informa en estudios que investigan pastillas de zinc (pastillas para la tos) o suplementos líquidos para tratar el resfriado común.
Si bien algunos estudios reportan resultados beneficiosos, las dosis utilizadas suelen estar muy por encima de la UL de 40 mg/día y los efectos adversos son comunes.
Por ejemplo, algunos pacientes pueden tolerar dosis de zinc de hasta 100 a 150 mg/día durante meses con pocos efectos adversos. Por lo tanto, es poco probable que una dosis de zinc de unos 80 mg/día durante 1 a 2 semanas, comenzando con los primeros síntomas del resfriado común, cause efectos adversos a largo plazo.
Si está usando pastillas de zinc o suplementos líquidos, tenga en cuenta que estos síntomas pueden continuar incluso durante el tratamiento (8).
6. Deficiencia de Cobre
El zinc y el cobre compiten por la absorción en el intestino delgado.
Las dosis de zinc por encima del UL establecido pueden interferir con la capacidad de su cuerpo para absorber cobre. Con el tiempo, esto puede causar deficiencia de cobre (2).
El cobre es un mineral esencial. Ayuda en la absorción y el metabolismo del hierro, por lo que es necesario para la formación de glóbulos rojos. También juega un papel en la formación de glóbulos blancos.
Los glóbulos rojos transportan oxígeno a través de su cuerpo, mientras que los glóbulos blancos son clave para su función inmunológica.
La deficiencia de cobre inducida por zinc está asociada con varios trastornos sanguíneos:
- Anemia por deficiencia de hierro . Falta de glóbulos rojos saludables debido a cantidades insuficientes de hierro en su cuerpo.
- Anemia sideroblástica . Falta de glóbulos rojos sanos debido a la incapacidad de metabolizar el hierro adecuadamente.
- neutropenia . Falta de glóbulos blancos sanos debido a una interrupción en su formación.
No mezcle sus suplementos de cobre con zinc si tiene una deficiencia de cobre.
7. Infecciones Frecuentes
El zinc juega un papel importante en la función del sistema inmunológico y la deficiencia de zinc puede afectar su función. Sin embargo, demasiado zinc también puede suprimir su respuesta inmunitaria.
La toxicidad por zinc es poco común, y los deterioros de la función inmunológica normalmente resultan de anemias y neutropenia asociadas, pero también pueden ocurrir fuera de los trastornos sanguíneos inducidos por zinc.
En estudios de probeta, el exceso de zinc redujo la función de las células T, un tipo de glóbulo blanco. Las células T desempeñan un papel central en su respuesta inmunitaria al adherirse a los patógenos dañinos y destruirlos .
Opciones de tratamiento
Si cree que puede estar experimentando una intoxicación por zinc, comuníquese con su centro local de control de envenenamiento de inmediato.
El envenenamiento por zinc es potencialmente mortal. Por lo tanto, es importante buscar ayuda médica de inmediato.
Si una persona ingiere grandes cantidades de zinc, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica. En otros casos, los médicos pueden tratar la intoxicación por zinc con edetato de calcio disódico o sulfato de cobre.
El edetato disódico de calcio ayuda a eliminar el exceso de zinc del cuerpo al unirse a él en la sangre. Luego, el cuerpo lo expulsa a través de la orina, en lugar de unirse a otras células.
Es posible que los médicos también deban tratar los efectos secundarios físicos del envenenamiento por zinc.
Por ejemplo, los médicos tratarán la intoxicación por zinc por ingestión oral con antieméticos para detener los vómitos y las náuseas y bloqueadores H2 e inhibidores de la bomba de protones (IBP) para reducir las náuseas y la producción de bilis. Los médicos pueden tratar los casos de intoxicación por zinc por inhalación con medicamentos antiinflamatorios para mantener abiertas las vías respiratorias.
El resultado final
Aunque algunos alimentos contienen zinc muy por encima de la UL de 40 mg diarios, no se han informado casos de envenenamiento por zinc natural.
Sin embargo, la sobredosis de zinc puede ocurrir por suplementos dietéticos o por una ingestión excesiva accidental.
La toxicidad del zinc puede tener efectos tanto agudos como crónicos. La gravedad de sus síntomas depende en gran medida de la dosis y la duración de la ingesta.
Con la ingestión aguda de altas dosis de zinc, es probable que se presenten síntomas gastrointestinales. En casos severos, como la ingestión accidental de productos domésticos que contienen zinc, puede ocurrir corrosión gastrointestinal y sangrado.
El uso a largo plazo puede causar efectos secundarios menos inmediatos pero graves, como colesterol HDL "bueno" bajo, deficiencia de cobre y un sistema inmunitario debilitado.
En general, solo debe exceder el UL establecido bajo la supervisión de un profesional médico.
