Cuando estás comprando comida, hay mucho que considerar. Es posible que esté buscando opciones saludables, no solo para usted y su familia, sino también para los animales y el planeta. Los fabricantes de alimentos pueden poner muchas afirmaciones diferentes en sus etiquetas, pero es difícil saber exactamente qué significan esas afirmaciones.
Hablamos con Tyler Florek, un nutricionista dietista registrado en Banner - University Medical Center Phoenix, para obtener más información sobre cómo podemos usar la información en los envases de alimentos para ayudar a guiar nuestras decisiones. Nos dijo que la Administración de Drogas y Alimentos (FDA) y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) regulan algunos reclamos en las etiquetas de los alimentos.
“Algunas de estas etiquetas tienen criterios estrictos y te brindan información sobre los nutrientes que contienen. Otros son términos de marketing casi sin sentido destinados a hacerte percibir ciertos productos como 'mejores' o 'más saludables', para que compres ese artículo”, dijo.
Esta es la verdad detrás de 10 de estas afirmaciones comunes.
El reclamo: Sin antibióticos/sin hormonas
Qué significa: El animal nunca recibió hormonas ni antibióticos durante su vida.
Lo que debe saber: El uso excesivo de antibióticos en el ganado puede generar bacterias resistentes a los antibióticos, lo que puede dificultar el tratamiento de infecciones bacterianas en las personas. Las hormonas pueden hacer que los animales crezcan más rápido. Algunas personas prefieren comer carne que no haya sido tratada con hormonas o antibióticos. Pero Florek dijo que estas afirmaciones a menudo pueden ser engañosas. Por ejemplo, las hormonas en las aves de corral han estado prohibidas desde la década de 1950, por lo que todas las aves de corral están libres de hormonas, ya sea que estén etiquetadas de esa manera o no.
El reclamo: Alimentado con pasto
Qué significa: Se usa para la carne de res y significa que el ganado comía pasto en lugar de granos. Florek señaló que casi todo el ganado se alimenta con pasto, pero es posible que terminen con granos o que se alimenten con granos al final de su vida.
Lo que debe saber: A menudo hay una diferencia en el gusto. La carne de res alimentada con pasto es más magra y tiene menos grasa, mientras que la carne de res alimentada con granos es más tierna y tiene más marmoleado. La carne de res alimentada con pasto también tiene niveles más altos de grasas omega-3 saludables, pero Florek dijo que la diferencia no es significativa.
El reclamo: Orgánico
Qué significa: Los alimentos con etiquetas "orgánicas" deben cumplir con los criterios del USDA para las prácticas que "fomentan el ciclo de los recursos, promueven el equilibrio ecológico y conservan la biodiversidad". Estos alimentos no se pueden cultivar con fertilizantes sintéticos, lodos de depuradora, irradiación (exposición a radiación ionizante) ni ingeniería genética.
Lo que debe saber: Puede sonar bien en la superficie, pero Florek dijo:"'Orgánico' es principalmente un término de marketing nebuloso que pretende provocar la idea de ser 'más saludable'". Hasta el momento, no hay investigaciones sólidas que demuestren que los alimentos orgánicos son más saludables o contienen más nutrientes. Y las prácticas agrícolas orgánicas aún pueden usar pesticidas y pueden no ser más sostenibles que las prácticas agrícolas convencionales.
El reclamo: Natural/Totalmente natural
Qué significa: El producto no contiene ingredientes, colorantes ni sabores artificiales.
Lo que debe saber: Este reclamo no está directamente regulado y, a menudo, se usa únicamente como un término de marketing.
El reclamo: Non-GMO/GMO-free
Qué significa: El producto no contiene alimentos cultivados con organismos genéticamente modificados. Según la FDA, los alimentos transgénicos están diseñados para resistir a los insectos o tolerar los herbicidas. Las papas, la soya, el maíz, el trigo, el algodón, la calabaza de verano, la canola, la alfalfa, las manzanas y la remolacha azucarera a menudo se modifican genéticamente. Algunos alimentos procesados contienen alimentos transgénicos, pero la mayoría de los alimentos transgénicos se utilizan como alimento para animales.
Lo que debe saber: Los productores de alimentos a veces usan este etiquetado para alimentos que normalmente no contienen OGM. Por ejemplo, Florek ha visto afirmaciones de agua libre de transgénicos. También señaló que los alimentos transgénicos no son necesariamente malos para la salud. De hecho, el arroz dorado, un grano transgénico que contiene vitamina A, ha ayudado a las personas que viven en lugares donde la deficiencia de vitamina A es común.
El reclamo: Excelente fuente/Buena fuente
Qué significa: Para ser considerado una fuente excelente de un nutriente, un alimento debe contener el 20 % o más del valor diario del nutriente por porción. Una buena fuente debe tener del 10 al 19 % del valor diario.
Lo que debe saber: Estas afirmaciones suelen ser válidas y puede usarlas para orientar sus decisiones si desea obtener ciertos niveles de nutrientes. También puede leer la etiqueta de información nutricional para obtener más detalles sobre nutrientes específicos.
El reclamo: Bajo en grasa/sin grasa
Qué significa: Los alimentos bajos en grasa deben contener menos de 3 gramos de grasa por porción, mientras que los alimentos sin grasa deben contener menos de 0,5 gramos por porción.
Lo que debe saber: Estas afirmaciones suelen ser válidas y puede usarlas para guiar sus decisiones si está realizando un seguimiento de su consumo de grasas.
El reclamo: Sin azúcar añadido
Qué significa: No se agregaron azúcar ni sustancias que contengan azúcar durante el procesamiento.
Lo que debe saber: El hecho de que no se haya agregado azúcar no significa que la comida sea baja en azúcar. El jugo de frutas, por ejemplo, puede contener una gran cantidad de azúcar natural.
El reclamo: Grano entero/Multigrano
Qué significa: El alimento debe contener 51% o más de ingredientes integrales. Los alimentos multigrano contienen diferentes granos, pero esos granos no tienen que ser integrales.
Lo que debe saber: Los cereales integrales incluyen el salvado, el germen y el endospermo del grano. Los granos refinados eliminan parte del salvado y el germen, junto con los nutrientes que contienen. Si desea maximizar su consumo de granos integrales, elija alimentos etiquetados como 100 % granos integrales.
El reclamo: Con sabor a frutas
Qué significa: Lo más probable es que la comida contenga ingredientes artificiales que imitan el sabor de la fruta.
Lo que debe saber: Estos alimentos no necesariamente contienen fruta real.
El resultado final
Cuando elige alimentos, es esencial comprender lo que realmente le dicen las afirmaciones en las etiquetas. Algunos son significativos, mientras que otros son engañosos. Si desea conectarse con un proveedor de atención médica que pueda ayudarlo a encontrar los mejores alimentos para usted y su familia, comuníquese con Banner Health.
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