No importa qué tan experimentado sea un cocinero, usted sabe que las hierbas y especias adecuadas realzarán el sabor.
Pero, ¿ha comprobado últimamente las fechas de caducidad de sus tarros de especias? Puede parecer que los condimentos durarán para siempre, pero ¿se echan a perder las especias?
¿Las hierbas y especias realmente caducan o se echan a perder?
Realmente no. Según el USDA, la mayoría de los artículos de la despensa pueden durar años, si no indefinidamente, incluidas las hierbas secas y las especias.
Aún así, las hierbas y las especias tienen una vida útil de frescura, incluso si no parecen estropeadas.
El aire, el calor y la luz brillante pueden hacer que las hierbas y las especias pierdan sabor con el tiempo y, si eso sucede, simplemente no funcionarán.
¿Pueden las especias echarse a perder y enfermarte?
Según Brittany Crump, M.P.H., R.D.N. en Savor Nutrition, "Con el tiempo, las hierbas y las especias perderán su sabor, pero existe un riesgo muy bajo de que te enfermen".
Las hierbas y las especias no se echan a perder como lo haría la leche o el yogur.
Comer curry en polvo de 25 años no te matará, pero ese pollo especiado no sabrá ni se verá muy bien.
Es difícil saber cuánto tiempo las especias son buenas después de la fecha de vencimiento. Pero cuanto más esperas, más sabor pierdes.
Vida útil de hierbas y especias comunes
¿Cuándo debes tirar las especias viejas? Para obtener el máximo sabor de sus hierbas y especias, utilícelas antes de la fecha de caducidad (si está incluida).
El tipo de especia (fresca, molida o entera) afecta su duración.
Aquí hay un gráfico de la vida útil promedio de hierbas y especias comunes de la Universidad Estatal de Iowa:
| Hierba o especia | Fresco | Tierra | Entero |
| Pimienta de Jamaica | — | 2-3 años | — |
| Albahaca | 5-7 días | 2-3 años | 3-4 años |
| Hojas de laurel | 5-7 días | 2-3 años | 3-4 años |
| Pimienta negra | — | 2-3 años | 5-6 años |
| Cayena | 5-7 días | 2-3 años | 2-3 años |
| Semilla de apio | 5-7 días | 2-3 años | 2-3 años |
| Chile en polvo | — | 2-3 años | 2-3 años |
| Cebollino | 7-10 días | 2-3 años | 2-3 años |
| Cilantro | 5-7 días | 2-3 años | 4-5 años |
| Canela | — | 2-3 años | 4-5 años |
| Clave | 5-7 días | 2-3 años | 4-5 años |
| Cilantro | 5-7 días | 2-3 años | 2-3 años |
| Comino | — | 2-3 años | — |
Entero vs. Especia molida
En general:
- Especias molidas (secas) durará de 2 a 3 años.
- Especias enteras durará de 4 a 5 años.
Puede aplicar esta regla general a:
- Especias asiáticas (jengibre, anís estrellado, limoncillo, etc.)
- Especias indias (cardamomo, garam masala, cúrcuma, etc.)
- Especias mexicanas (annatto, chile, orégano, etc.)
- Especias mediterráneas (romero, tomillo, salvia, etc.)
- Especias marroquíes (pimentón, nuez moscada, Ras el hanout, etc.)
- Otras especias no mencionadas anteriormente
Si bien la estrategia puede funcionar para el paladar promedio, es posible que desee observar fechas de caducidad más estrictas si tiene gustos realmente exigentes.
Algunos chefs o sitios de recetas recomiendan desechar las especias molidas después de tres meses y las especias enteras después de 10 meses.
La sal es una excepción. Sal de mesa, sal kosher, sal marina, sal del Himalaya:sin importar el tipo que prefiera, puede almacenar sal indefinidamente.
¿Importan las diferentes marcas de especias?
“El factor más importante es la frescura de la especia, no la marca”, dice Crump. La mayoría de las empresas de especias sellan sus frascos de especias para mantener la frescura.
Mire las fechas de caducidad antes de comprar porque las especias rancias no le harán justicia a su plato.
Aditivos Antiaglomerantes
Algunos fabricantes utilizan agentes antiaglomerantes para ayudar a preservar la frescura de sus productos.
Dado que el apelmazamiento es causado por la humedad, estos aditivos actúan para absorber o repeler el agua y el aceite para evitar que las especias se aglutinen.
Uno de los aditivos alimentarios antiaglomerantes más comunes, el dióxido de silicio, está aprobado por la FDA para el consumo humano seguro.
No todas las marcas de especias usan agentes antiaglomerantes, pero muchas sí.
Si realmente desea evitar estos aditivos, asegúrese de leer la lista de ingredientes en la etiqueta.
Consejos para disfrutar de hierbas y especias más frescas
Ahora que hemos respondido a la pregunta, "¿Las especias se echan a perder?" Veamos algunas de las mejores prácticas. Las hierbas y las especias pueden ser caras.
Estos son los mejores consejos para aprovechar al máximo tu inversión culinaria:
- Compre especias enteras en lugar de molidas. Tendrá una ventana de oportunidad más larga para disfrutarlos. Invierta en un molinillo de especias o una maja para moler especias enteras.
- No compre al por mayor. Compre cantidades más pequeñas que pueda usar en unos pocos meses a un año.
- Utilice frascos de especias herméticos. Si sus hierbas y especias no vienen en un frasco, use un frasco de vidrio o un recipiente de acero inoxidable para mantener el aire fuera.
- Almacenar en lugares frescos y secos. Evite la luz solar directa o la humedad, que pueden degradar las hierbas y especias. “La comodidad es tentadora, pero evita guardar las especias cerca de la estufa o cualquier fuente de calor que genere humedad, lo que puede hacer que las especias pierdan su frescura”, agrega Crump. "Prefiero guardar el mío en un gabinete fresco y seco".
Si está buscando consejos sobre cómo usar las especias en la cocina, le recomendamos que consulte:
- 8 especias esenciales para tener en tu despensa
- 6 especias saludables que potencian el sabor (no las calorías)
