"Nyckeln till grönsaksdiet för att leva längre", rapporterar dagens rubrik på Daily Express på förstasidan.
Dess historia är föranledd av en stor, väldesignad, långsiktig studie av vegetariska kostmönster och deras effekter på rapporterad dödlighet (död). Huvudfynden var att vegetarianer hade en 12% minskning av risken att dö oavsett orsak jämfört med icke-vegetarianer. Den vegetariska livslängden är faktiskt längre än den genomsnittliga personens.
Men forskarnas definition av "vegetarisk" var ganska bred och kan förskräcka vissa vegetarianer eftersom den inkluderade människor som åt kött och fisk en gång i veckan eller mindre. Kostmönster mättes först i början av studien, och dessa kan förändras över tiden. Studien hade också en relativt kort uppföljning för att avgöra om kostmönster kan påverka risken för dödsfall.
Det är också värt att notera att vegetarianer tenderade att leva en hälsosam livsstil, och detta kunde ha påverkat resultaten.
Även om denna studie inte kan visa direkt orsak och effekt mellan kost och dödsrisk, belyser den en viktig punkt. Även om du inte vill sluta äta kött finns det mycket du kan "låna" från den "vegetariska livsstilen" för att förbättra din hälsa, som att äta mycket färsk frukt och grönsaker.
Var kom historien ifrån?
Studien utfördes av forskare från Loma Linda University, Kalifornien och finansierades av US National Cancer Institute och National Institute of Food and Agriculture. Den publicerades i den peer-reviewed tidskriften JAMA Internal Medicine.
Resultaten av forskningen var generellt väl bevakade i media. Webbplatsen Mail Online presenterade dock spekulationer som fakta i sin rubrik:den säger att människor som undviker kött har bättre hälsa på grund av lågt blodtryck. Även om detta är en möjlig och rimlig förklaringsfaktor undersökte den aktuella studien inte blodtrycket hos vegetarianer.
Vad var det här för forskning?
Detta var en prospektiv kohortstudie i USA som syftade till att utvärdera sambandet mellan vegetariska kostmönster och dödlighet (död).
En kohortstudie är den idealiska studiedesignen för att ta itu med denna fråga. Kohortstudier kan dock inte visa orsak och verkan, eftersom det är möjligt att andra faktorer (confounders) är ansvariga för de samband som ses. Helst skulle effekterna av en viss diet på ett kliniskt resultat bedömas genom en randomiserad kontrollerad studie. Det är dock osannolikt att detta är genomförbart när man undersöker ett utfall som dödlighet, som skulle behöva en lång varaktighet av uppföljning; och det skulle också vara svårt att randomisera människor till att äta kött, eller att inte äta kött, vilket beror på personliga val.
Vad innebar forskningen?
Dieten för 73 308 män och kvinnor som deltog i Adventist Health Study 2 bedömdes. Adventist Health Study 2 är en pågående kohortstudie som involverar medlemmar i Sjundedagsadventistkyrkan (ett kristet samfund) där främjandet av en hälsosam kost och livsstil är en grundsats i adventistisk undervisning.
Människornas dieter utvärderades när de gick in i studien (mellan 2002 och 2007) med hjälp av ett frågeformulär för matfrekvens. Baserat på resultaten av frågeformuläret klassificerades deltagarens kost i ett av fem kostmönster:
- icke-vegetarisk (åt fisk och kött mer än en gång i veckan)
- halvvegetarisk (åt fisk och kött men inte mer än en gång i veckan)
- pesco-vegetariskt (åt fisk och skaldjur minst en gång i månaden men allt annat kött mindre än en gång i månaden)
- lakto-ovo-vegetarisk (konsumerade mejeri- och äggprodukter men fisk och allt annat kött mindre än en gång per månad)
- veganskt (konsumerat ägg, mejeriprodukter, fisk och allt annat kött mindre än en gång per månad)
För vissa analyser kombinerades vegan, lakto-ovo-vegetarisk, pesco-vegetarisk och semi-vegetarisk som "vegetarisk".
Dödsfall som inträffade fram till slutet av 2009 identifierades från US National Death Index.
Forskarna analyserade sambandet mellan vegetariska kostmönster och dödlighet av alla orsaker och orsaker.
Vilka var de grundläggande resultaten?
Under en genomsnittlig (genomsnittlig) uppföljning på 5,79 år var det 2 570 dödsfall.
Resultaten justerades för följande konfounders:
- ålder
- kön
- lopp
- rökningsstatus
- träna
- inkomst
- utbildning
- äktenskaplig status
- alkoholintag
- geografisk region
- mängd sömn per natt
Efter justeringar hade vegetarianer (alla vegetarianer tillsammans) en 12 % minskning av risken att dö oavsett orsak jämfört med icke-vegetarianer (hazard ratio (HR) 0,88, 95 % konfidensintervall (CI) 0,80 till 0,97).
Vegetarianer hade också en minskad risk att dö av andra orsaker än hjärt-kärlsjukdom eller cancer (HR 0,85, 95 % KI 0,73 till 0,99). Närmare bestämt hade vegetarianer minskad risk att dö av njurproblem och dödsfall av hormonella (endokrina) problem. Endast manliga vegetarianer hade också en signifikant minskad risk för dödsfall i ischemisk (koronar) hjärtsjukdom och av hjärt-kärlsjukdom totalt sett.
De olika klasserna av vegetarianer övervägdes sedan separat. Forskarna fann att jämfört med icke-vegetarianer:
- Pesco-vegetarianer hade en signifikant minskad risk, i båda könen kombinerat, för död oavsett orsak (HR 0,81, 95 % KI 0,69 till 0,94), död i ischemisk hjärtsjukdom (HR 0,65, 95 % KI 0,43 till 0,97) och icke-kardiovaskulär, icke-cancerdöd (0,71, 95 % KI 0,54 till 0,94).
- Lakto-ovo-vegetarianer hade en signifikant minskad risk hos båda könen kombinerat för dödlighet av alla orsaker (HR 0,91, 95 % KI 0,82 till 1,00).
- Veganer hade en signifikant minskad risk, i båda könen tillsammans, för dödsfall av icke-cancer, icke-kardiovaskulära orsaker (HR 0,74, 95 % CI 0,56 till 0,99).
När män och kvinnor undersöktes separat var minskningarna av risken större och oftare signifikant för män än för kvinnor.
Hur tolkade forskarna resultaten?
"Vegetarisk kost är associerad med lägre dödlighet av alla orsaker och med vissa minskningar av orsaksspecifik dödlighet. Resultaten verkade vara mer robusta hos män. Dessa gynnsamma associationer bör övervägas noggrant av dem som erbjuder kostvägledning.”
Slutsats
Denna stora, väldesignade kohortstudie har funnit ett samband mellan vegetariska kostmönster och minskad risk för dödsfall.
Denna studie har fördelen att den inkluderade ett stort antal deltagare som konsumerade olika dieter.
Men eftersom denna studie är en kohortstudie kan den inte visa orsak och verkan, eftersom det är möjligt att andra faktorer är ansvariga för de samband som ses. Även om forskarna justerade för många av dessa faktorer, fann man att de vegetariska grupperna tenderade att vara äldre, mer högutbildade och mer benägna att vara gifta, att dricka mindre alkohol, att röka mindre, att träna mer och att vara smalare. Den minskade risken för dödsfall kan bero på andra livsstilsfaktorer hos vegetarianer snarare än på kosten.
Dessutom har studien några andra begränsningar, som påpekades av forskarna:
- Studien hade en relativt kort uppföljning. Även om den genomsnittliga uppföljningen var nästan sex år, är detta ganska kort för att ta itu med hur kostmönster kan påverka risken för dödsfall.
- Kostmönster mättes endast vid baslinjen, och det är möjligt att kostmönster förändras över tiden.
- Forskarna inkluderade i kategorin "vegetarianer" människor som äter fisk och kött, men inte mer än en gång i veckan. Detta är inte vad en vegetarisk kost traditionellt anses betyda.
Denna studie genomfördes också i ett utvalt befolkningsurval av sjundedagsadventister, som har särskilda hälso- och livsstilsegenskaper. De tenderar att vara mycket friskare än befolkningen i stort (till exempel avråds rökning och alkohol bland adventister) och har en längre medellivslängd.
Detta kan betyda att skillnaderna som observeras mellan vegetarianer och icke-vegetarianer i denna studie kan skilja sig från vad som skulle observeras i studier av andra befolkningsprover.
Analys av Bazian . Redigerat av NHS-val .
