Nästan tre miljoner amerikaner lider av någon form av nötallergi, och en av de vanligaste är känslighet för jordnötter. För personer med en allvarlig jordnötsallergi kan exponering vara dödlig.
Nu testar läkare vid Mount Sinai Hospital i New York och 23 andra sjukhus över hela världen vad de hoppas ska bli en genombrottsbehandling. Det är ett plåster som utsätter bäraren för små mängder jordnötsprotein genom huden. Med tiden hoppas de att exponering kommer att göra bärarens reaktion på jordnötter mindre allvarlig.
"Proteinet kommer in i det yttre lagret av huden, tas upp av specialiserade celler, som sedan tar det till de inre delarna av immunsystemet", säger Mount Sinais Dr Hugh Sampson.
Han sa att plåstret innehåller fem gram jordnötsprotein. "(Det) skulle motsvara att äta 20 jordnötter."
För Lianne Mandelbaum kunde en behandling mot allergin inte komma snabbt nog. Hennes åttaårige son Joshua kan inte så mycket som röra en jordnöt.
"Hans hals har svullnat upp. Hans kropp har svullnat. Han har haft nässelutslag från topp till tå”, sa Mandelbaum.
Det var därför hon skrev in Joshua i studien. Han måste bära plåstret varje dag under de kommande två och ett halvt åren.
Läkare har använt andra metoder tidigare, som orala terapier, för att exponera allergiker för allergener, men dessa metoder är bara måttligt framgångsrika och de kommer med biverkningar. De hoppas att gå igenom huden kommer att orsaka färre problem.
Endast några av studiedeltagarna får faktiskt exponeringen. Vissa får placebo istället.
Joshua är ganska säker på att han får den äkta varan, eftersom hans plåster kliar ibland. Och han är glad över att vara en del av studien.
"Det kan rädda mitt liv en dag", sa han.
Ursprungligen publicerad på CBS
