Berättelsen om mitt ansikte är berättelsen om mitt hälsoursprung.
Hur det började.
När jag var 14 träffade jag min första hudläkare. Hon berättade för mig att det jag äter inte påverkade min hud, sedan gav hon mig ett recept på en lokal salva, sammandragande och satte mig på ett antibiotikum. När jag ser tillbaka så var min hud faktiskt ganska ok. Innan hudläkaren hade jag aldrig haft cystisk akne, bara ett enstaka utbrott. Jag minns inte varför jag "behövde" träffa henne, men jag tog hennes ord som evangelium och började kuren. Under de närmaste åren slutade hon mig aldrig med antibiotika, hon bytte bara vilken typ jag fick.
Snabbspola fem år framåt och jag är 19, på väg till Nederländerna för mitt andra år på college. Jag kunde inte bara dricka öl lagligt (och äta allt bröd och ost jag ville ha), utan jag kunde inte heller få mitt recept fyllt lagligt där borta. Så för första gången på fem år hade jag inte daglig antibiotika i mitt system. Och jag åt ett smörgåsbord med gluten och mejeriprodukter. Och mitt ansikte blev galet.
Cystisk akne dök upp och ville inte försvinna.
Det var inte bara fysiskt smärtsamt, jag kämpade också känslomässigt. Jag minns att jag gick och la mig varje kväll och hoppades att när jag vaknade skulle min akne vara borta och att det hela var en mardröm.
När jag kom tillbaka från Nederländerna var jag glad över att återigen vara i ett sjukvårdsland, ett ställe där jag kunde få de "nödvändiga" drogerna för mitt ansikte. Det året gick jag på Accutane. Mitt ansikte blev genast torrt och skalat. Jag var på två former av preventivmedel eftersom Accutane kan orsaka allvarliga fosterskador. Jag var tvungen att ta mitt blod varje månad för att se till att min lever var OK.
Ganska allvarliga saker, men jag brydde mig inte – jag ville bara att min hud skulle bete sig igen.
Vad hände sedan.
Jag hade några "bra" år innan allt kom med råge igen. Det krossade mig.
Jag minns att jag tackade nej till en inbjudan att åka och campa med vänner eftersom man inte kan sminka sig i skogen och jag inte kunde sminka mig offentligt. Jag minns att någon ropade "NOXZEMA!" till mig på gatan. Jag minns främlingen som knackade på mig på en buss för att fråga om jag någonsin provat Proactive.
Jag betalade ut pengar jag inte hade för ansiktsbehandlingar där jag skulle gråta när jag blev petad och knuffad. Jag lyssnade på ansiktsvårdare som berättade för mig hur modig jag var att gå ut varje dag med hud som min. Och så en dag sa en ny estetiker:"Annette, har du någonsin tänkt på att du kan ha en allergi?"
Aldrig.
Eftersom jag är gjord av rejäl mellanvästern och vi inte har allergier mot saker som mejeriprodukter och gluten, har jag aldrig tänkt på att min akne orsakas av något jag åt. Men i det ögonblicket slocknade en glödlampa i mitt huvud. Det var mitt första steg för att förstå hur allt i min kropp hänger ihop.
Idag får jag mig att tänka på vad jag lagt i min kropp hade ingen inverkan på min hud. De där antibiotika jag tog i flera år? De dödade min glada tarmflora, vilket gjorde det till en sorglig plats som inte kunde smälta maten ordentligt ... som sedan skulle dyka upp i mitt ansikte.
Vete förvärrar detta problem. Att hålla det ute hjälpte mig att läka. Och det fina med healing är att ju mer du gör det, desto mer kan du komma undan med.
Mitt ansikte var en stor motivator för förändring och även om det verkligen sög - som verkligen, verkligen - är jag också tacksam. Det hjälpte mig att växa och lära mig att gräva till grundorsaken. Jag är glad att jag hade en katalysator för förändring.
