Om du forskar om viktminskningslösningar online, kommer du troligen att stöta på en metod som kallas intermittent fasta (IF) som många påstår att den är mycket effektiv. Fasta är faktiskt en mycket gammal praxis, och de flesta experter tror att det till och med går före nedtecknad historia.
Så tidigt som 400 f.Kr. förespråkade Hippokrates fastan och sa till sina patienter att ätandet bara kommer att föda deras sjukdom. Till och med en av USA:s grundare, Benjamin Franklin, sa:"Det bästa av alla mediciner är att vila och fasta."
Tidigare förespråkade många intellektuella jättar också terapeutisk fasta, som utformades för att förebygga eller behandla medicinska tillstånd. Det var pionjärer av medicinsk personal som Dr Herbert Shelton från San Antonio, Texas, som öppnade en "hälsoskola" 1928 som hjälpte 40 000 patienter att bli friskare med en vattenfasta.
Men även om fasta har praktiserats i tusentals år, är det först nyligen som medicinska experter börjar avslöja hälsofördelarna med IF, särskilt fördelarna med viktminskning.
Vilka är de påstådda fördelarna med intermittent fasta?
Förespråkarna för detta matmönster hävdar att denna diet ger följande fördelar:
1. Det hjälper dig att gå ner i vikt. Detta uppnås på två sätt. För det första minskar det ditt kaloriintag, vilket är en grundläggande komponent i varje korrekt viktminskningsdiet. Men mer än det, det ökar också dina tillväxthormonnivåer, ökar dina noradrenalinnivåer och sänker dina insulinnivåer. Alla dessa hjälper till att påskynda nedbrytningen av ditt överflödiga kroppsfett och omvandla det till energi.
En vetenskaplig granskning visade att det kan minska din vikt med 3 till 8 procent under loppet av 3 till 24 veckor. Det visade sig också att du kan förlora allt från 4 till 7 procent av din midjeomkrets när du gör IF.
2. Det kan upprätthålla och till och med förbättra ditt hjärtas hälsa. Hjärtsjukdom är en av de vanligaste dödsorsakerna i världen och den påverkas av flera riskfaktorer. Regelbunden fasta förbättrar många av dessa faktorer och som ett resultat minskar du din chans att utveckla hjärtsjukdomar. Det sägs förbättra blodsockernivåer, blodtryck, inflammatoriska markörer, LDL och totalt kolesterol, och blodtriglycerider.
3. Den bekämpar cancer. Detta fynd har indikerats i studier med försöksdjur. Även om det ännu inte har bevisats vetenskapligt hos vuxna, visade vissa studier som involverade mänskliga patienter att intermittent fasta hjälper till att lindra biverkningarna av kemoterapi.
4. Det minskar risken för typ 2-diabetes genom att minska insulinresistensen. I studier som involverade människor har det visat sig att med denna typ av "diet" kan blodsockernivåerna sänkas med 3 till 6 procent, medan insulinnivåerna minskas med 20 till 31 procent.
5. Det hjälper dig att leva längre. Flera studier har visat att eftersom det är en form av kontinuerlig kaloribegränsning, kan en regelbunden minskning av matintaget förlänga en persons livslängd. En studie fann till och med att laboratoriedjur som genomgick IF levde 83 % längre än de som inte gjorde det.
Vad föreslår aktuell forskning?
Medan forskningen om att fasta intermittent fortfarande pågår, ökar bevisen som stöder dess användning i takt med att fler och fler uppmuntrande resultat släpps. En studie publicerad av Proceedings of the National Academy of Sciences tittade på ätmönster ur en evolutionär synvinkel och den drog slutsatsen att det moderna ätmönstret att äta tre måltider om dagen plus mellanmål däremellan faktiskt är "onormalt" när det gäller mänsklig evolution. . De forntida jägare-samlare åt ofta intermittent, och studien tyder på att människor kan ha anpassat sig för att prestera bättre med IF.
Många forskningsstudier ger också bevis för att det hjälper till att förebygga eller till och med behandla olika allvarliga medicinska tillstånd som hjärtsjukdomar, diabetes, cancer och neurodegenerativa sjukdomar som Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom . Intermittent fasta gör att kroppen reagerar bättre på stress, så att kroppen sedan kan öka avlägsnandet av skadade molekyler, minska inflammation och till och med hindra tumörer från att växa.
I huvudsak indikerar den aktuella forskningen att den förbättrar kroppens förmåga att reparera och föryngra sig själv, vilket följaktligen förbättrar kroppens allmänna hälsa.
Behöver jag begränsa mängden mat jag äter?
Om du siktar på viktminskning är svaret på denna fråga definitivt ett "ja". Men begränsningarna kommer alla att bero på vilken typ av IF-metod du provar. Det finns flera typer, och var och en har sitt eget schema och ätrestriktioner.
Påverkar intermittent fasta din hjärnhälsa?
Inte bara är IF bra för din hälsa, utan det är också bra för din mentala skärpa. Det borde inte vara förvånande, eftersom din hjärna är en del av din kropp.
Olik medicinsk forskning har visat att det hjälper till att upprätthålla hjärnans hälsa. Det hjälper också att avvärja olika medicinska tillstånd som kan påverka hjärnan, inklusive Alzheimers sjukdom, minnesförlust och fysiskt trauma mot hjärnan. Det kan till och med minska skadorna på hjärnan som orsakas av stroke och saktar ner utvecklingen av Huntingtons sjukdom. Det kan till och med hjälpa till att bekämpa depression.
Ska jag prova det?
Det beror verkligen på många faktorer, inte minst din egen läggning. Regelbunden fasta är egentligen inte en diet du följer, utan mer som en livsstil du anammar. Det är ett tänkesätt som fokuserar på enkelhet, förnekelse och självkontroll.
Så det finns två avgörande faktorer som måste övervägas innan du provar det. En är att din läkare bör skriva under på det, eftersom chocken av att plötsligt svälta dig själv under en period kan påverka din hälsa negativt om du redan lider av ett allvarligt medicinskt tillstånd. Detta gäller särskilt om du har fått diagnosen diabetes, hjärtsjukdomar och cancer.
Dr. Catherine Collins som är chefsdietist vid St. George's Hospital i London varnar också för att IF kan vara olämpligt för kvinnor på grund av deras fysiologiska makeup. Det finns också allt fler bevis för att kvinnor är mer benägna att drabbas av biverkningar som sömnlöshet och ökade kortisolnivåer (stresshormon) när de försöker IF jämfört med män.
Den andra faktorn är din egen känsla för disciplin. Kan man hålla på i timmar utan att äta något?
Den verkliga frågan här är inte om du ska prova utan om du kan faktiskt göra det. Kan du fortsätta en hel dag utan att äta?
Vissa experter rekommenderar att du fastar 24 timmar, men det finns också 5:2-dieten som är en IF-metod som låter dig äta normalt 5 dagar i veckan och sänka ditt kaloriintag till 500 kalorier (kvinnor) och 600 kalorier (män) under 2 dagar i följd – varje vecka.
Kom ihåg att fördelarna med intermittent fasta bara kan uppnås om du gör det regelbundet. Så det leder oss till en viktigare fråga:är du villig att ändra ditt ätmönster permanent?
Det är bara du som kan svara på den här frågan.
