Ligger din katt runt hela dagen och går bara upp för att äta och besöka kattlådan? Chansen är stor att han är överviktig. Kanske har du bytt till kattmat med "diet" eller försökt ge honom mindre mat, men du kanske har märkt att det inte är lätt att gå ner i vikt. En ny studie från University of Illinois förklarar vad som krävs för att få kitty att smalna av.
"Avsikten med denna diet var en hälsosam viktminskning:att bli av med fett samtidigt som den bibehåller mager massa. Den stora frågan var hur mycket som krävs för att få katter att gå ner i vikt, speciellt lata kastrerade hanar? Det visar sig att du måste fortsätta att minska deras matintag eftersom de inte är särskilt aktiva. Det tar lång tid”, säger Kelly Swanson, Kraft Heinz Company Endowed Professor in Human Nutrition vid institutionen för husdjursvetenskap och avdelningen för näringsvetenskaper vid U of I.
Swanson och hans kollegor ville inrikta sig på en säker nivå av viktminskning – tillräckligt för att märka en förändring, men inte tillräckligt för att orsaka hälsoproblem. "Risken med snabb viktminskning, särskilt hos en katt, är leverlipidos. Kroppen släpper ut för mycket fett och levern fastnar. De kan inte hantera så mycket, säger Swanson. "Vi siktade på en viktminskning på 1,5 procent per vecka, vilket ligger i linje med intervallet (0,5-2 procent per vecka) som föreslagits av American Animal Hospital Association."
För att uppnå den förlusten på 1,5 procent var forskarna tvungna att minska matintaget med 20 procent jämfört med en underhållsdiet. Men det var bara den första minskningen. Swanson och hans kollegor fann att för att uppnå fortsatt viktminskning var de tvungna att fortsätta minska intaget varje vecka.
"Det är en nyckelpunkt. När vi själva går på en diet kan vi gå ner mycket i vikt under de första veckorna och sedan hamna på en vägspärr. Samma sak med dessa djur. Vi var tvungna att fortsätta gå ner, men det kan vara svårt att övertyga en djurägare att göra det. Du kanske får ägare att minska intaget från 60 till 50 gram per dag, men vi säger till dem att de kanske måste gå till 45 eller 40 gram. Vi blev väldigt låga, men vi övervakade dem så att de var friska, säger han.
Målet var ett friskt kroppsbetyg på 5 på en 9-gradig skala. Ett djur med en BCS på 1 är mycket utmärglad, men ett med poängen 9 är, som Swanson uttrycker det, "som en liten luftskepp." Ett djur med en idealisk BCS på 5 har ett litet lager av fett på revbenen, men har en tuck i midjan.
Hur svårt det än kan vara att övertyga ägare att minska sina katters matintag, kan det vara svårare att övertyga dem om att deras husdjur är överviktiga i första hand.
"Vi har gjort några kliniska studier på hundar som visar den missuppfattningen. Om du låter en veterinär göra en BCS-bedömning av ett husdjur och sedan låter en ägare göra det, kommer ägaren nästan alltid att underskatta BCS. Ägare måste erkänna viktstatus för sina husdjur.
"Den andra saken som behöver förändras är ägarens beteende:att få dem att minska matintaget för att upprätthålla en hälsosam BCS. Livsmedelsföretag inser att många ägare matar för mycket, så de försöker formulera sina dieter så att det är lättare för djuren att behålla eller gå ner i vikt även om en ägare matar för mycket, säger Swanson.
Forskarna utvärderade också förändringar i katternas fekala mikrobiota – eller bakterier, svampar och virus som lever i tarmen – under den 18 veckor långa studien. När vikten minskade blev vissa bakteriegrupper rikligare, medan andra visade det motsatta mönstret. Swanson tror att byten kan leda till positiva hälsoeffekter för katterna, såsom lägre inflammation, men han väntar på ytterligare resultat innan han ringer det samtalet.
Med tanken att de kanske skulle ha lite mer pepp i steget när de blev smalare, mätte forskarna även katternas frivilliga fysiska aktivitet under experimentet. De åtta katterna i studien, alla kastrerade hanar, hölls tillsammans i ett stort rum i 20 till 22 timmar varje dag, och gick bara tillbaka till sina individuella burar för att få mat. Forskare fäste aktivitetsmonitorer på katternas halsband för att se hur ofta de sprang, lekte med leksaker eller klättrade i katttornen runt rummet.
"Deras aktivitetsnivå förändrades inte mycket," säger Swanson. "Mot slutet blev de lite mer aktiva, men inte statistiskt." Ändå rekommenderar han ägare att uppmuntra sina katter att träna så mycket som möjligt genom att leka med dem och placera matskålar längre bort från favoritrastplatserna.
Publikation:Marissa R. Pallotto, et al., "Effekter av viktminskning med en kost med måttlig protein och fiberrik kost på kroppssammansättning, frivillig fysisk aktivitet och fekal mikrobiota hos feta katter," American Journal of Veterinary Research, februari 2018; doi:10.2460/ajvr.79.2.181
