Ny långsiktig studie kan innebära mer hållbara hamburgare.
Lite tång i nötkreatursfoder kan minska metanutsläppen från köttboskap med så mycket som 82 procent, enligt nya rön från forskare vid University of California, Davis. Resultaten, publicerade idag (17 mars 2021) i tidskriften PLOS ONE , skulle kunna bana väg för hållbar produktion av boskap över hela världen.
"Vi har nu goda bevis för att tång i nötkreaturs diet är effektivt för att minska växthusgaser och att effekten inte minskar med tiden", säger Ermias Kebreab, professor och Sesnon Endowed ordförande vid institutionen för djurvetenskap och chef för World Food Center . Kebreab genomförde studien tillsammans med sin doktorsexamen. doktorand Breanna Roque.
"Detta kan hjälpa bönder att på ett hållbart sätt producera det nötkött och mejeriprodukter vi behöver för att mata världen", tillade Roque.
Under loppet av fem månader förra sommaren tillsatte Kebreab och Roque små mängder tång till kosten för 21 nötkreatur och spårade deras viktökning och metanutsläpp. Nötkreatur som konsumerade doser på cirka 80 gram (3 uns) tång gick upp lika mycket i vikt som sina flockkamrater samtidigt som de rapade ut 82 procent mindre metan i atmosfären. Kebreab och Roque bygger vidare på sitt tidigare arbete med mjölkboskap, vilket var världens första experiment som rapporterades som använde tång i nötkreatur.
Mindre gasig, mer hållbar
Växthusgaser är en viktig orsak till klimatförändringar, och metan är en potent växthusgas. Jordbruket står för 10 procent av utsläppen av växthusgaser i USA, och hälften av dessa kommer från kor och andra idisslare som rapar metan och andra gaser under dagen när de smälter foder som gräs och hö.
Eftersom boskap är den främsta jordbrukskällan till växthusgaser, har många föreslagit att människor äter mindre kött för att hjälpa till att hantera klimatförändringarna. Kebreab ser till nötkreatursnäring istället.
"Bara en liten del av jorden är lämplig för växtodling," förklarade Kebreab. "Mycket mer mark lämpar sig bara för bete, så boskap spelar en viktig roll för att mata de 10 miljarder människor som snart kommer att bo på planeten. Eftersom mycket av boskapens metanutsläpp kommer från djuret självt spelar näring en stor roll för att hitta lösningar.”
Denna stut vid UC Davis matades med en liten mängd tång som resulterade i en dramatisk minskning av metanutsläppen. Kredit:Breanna Roque/UC Davis
Under 2018 kunde Kebreab och Roque minska metanutsläppen från mjölkkor med över 50 procent genom att komplettera sin kost med tång under två veckor. Tången hämmar ett enzym i kons matsmältningssystem som bidrar till metanproduktion.
I den nya studien testade Kebreab och Roque om dessa minskningar var hållbara över tid genom att mata kor med en touch av tång varje dag i fem månader, från det att de var unga på fältet till deras senare dagar på foderpartiet.
Fyra gånger om dagen åt korna ett mellanmål från en friluftsanordning som mätte metanet i deras andetag. Resultaten var tydliga. Nötkreatur som konsumerade tång släppte ut mycket mindre metan, och effektiviteten minskade inte med tiden.
Nästa steg
Resultat från en smak-testpanel fann inga skillnader i smaken av nötköttet från sjögräsmatade stutar jämfört med en kontrollgrupp. Liknande tester med mjölkboskap visade att tång inte hade någon inverkan på smaken av mjölk.
Forskare studerar också sätt att odla den typ av tång - Asparagopsis taxiformis - som Kebreabs team använde i testerna. Det finns inte tillräckligt av det i naturen för bred användning.
En annan utmaning:Hur tillhandahåller ranchägare tillskott av tång till betande nötkreatur på det öppna området? Det är ämnet för Kebreabs nästa studie.
Kebreab och Roque samarbetade med en federal vetenskaplig byrå i Australien som heter Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, James Cook University i Australien, Meat and Livestock Australia och Blue Ocean Barns, ett startup-företag som hämtar, bearbetar, marknadsför och certifierar tångbaserade tillsatser till boskapsfoder. Kebreab är vetenskaplig rådgivare till Blue Ocean Barns.
"Det finns mer arbete att göra, men vi är mycket uppmuntrade av dessa resultat," sa Roque. "Vi har nu ett tydligt svar på frågan om tångtillskott på ett hållbart sätt kan minska boskapens metanutsläpp och dess långsiktiga effektivitet."
Referens:"Rött tång (Asparagopsis taxiformis ) tillskott minskar enteriskt metan med över 80 procent i nötköttsstjur” av Breanna M. Roque, Marielena Venegas, Robert D. Kinley, Rocky de Nys, Toni L. Duarte, Xiang Yang och Ermias Kebreab, 17 mars 2021, PLOS EN .
DOI:10.1371/journal.pone.0247820
Finansiering:Blue Ocean Barns, David and Lucile Packard Foundation, Grantham Foundation
