MN-Clearwater vetegräsfrö, vars korn tröskar fritt från skroven 63% av tiden. Kredit:Brett Heim
Vetegräs är packat med nyttiga näringsämnen, vilket gör grödan till en populär superfood. Och nu kommer fler bönder att ha tillgång till att odla denna nyttiga gröda.
Historiskt sett har vetegräs använts som gröda i djurfoder. Men ett partnerskap mellan The Land Institute och University of Minnesota förändrade det.
University of Minnesota släppte nyligen den första vetegrässorten av livsmedelskvalitet för allmänt bruk. Nu kan denna miljövänliga och kostnadseffektiva gröda också odlas som människoföda.
"Land Institute har odlat vetegräs på mellannivå sedan 2002", förklarar James Anderson, professor vid University of Minnesota. "Utvecklad med hjälp av groddplasma från The Land Institute 2011, den här sorten av vetegräs är den första som är tillgänglig för allmänheten."
MN-Clearwater wheatgrass spikar innan deras pollenskjul. Kredit:Prabin Bajgain
Den nya sorten, kallad MN-Clearwater, togs fram genom att korsa sju vetegräsföräldrar med önskade egenskaper. Dessa egenskaper inkluderar högt spannmålsutbyte och fröstorlek, vilket är idealiskt för jordbrukare. Uppfödare har varit framgångsrika i tämjandet av denna fleråriga gröda som ger fördelar för både jordbrukare och miljön.
"Eftersom vetegräs är en perenn, är det känt för att vara en jordbyggare," sa Anderson. "Det ger jordtäcke under hela året."
Marktäckning förhindrar avrinning av jord och näringsämnen under kraftiga regn. Vetegräs har också djupa, täta rötter som fångar upp näring innan det kommer ut i grundvattnet. Detta hjälper till att skydda grundvattenbaserade vattensystem.
Andra fördelar med denna nya vetegräsvariant jämfört med andra grödor som majs och sojabönor är:
- Mindre jordförlust från fältet;
- Färre kemikalier och gödningsmedel kommer in i grundvattensystemet; och
- Förbättrad kollagring.
Det finns också ekonomiska fördelar för bonden som odlar vetegräs. Som en flerårig gröda använder vetegräs mindre gödselmedel och maskiner än ettåriga grödor.
"Vetegräs kan sänka tillväxten av vissa ogräsarter", förklarar Anderson. Naturlig ogräsbekämpning minskar också potentiella kostnader för herbicider.
För bönder är den stora fördelen att de bara måste plantera en gång vart tredje år och kommer att ha flera skördar från en gröda.
"Men bonden är inte den enda som gynnas", förklarar Anderson. "Som det första vetegräset av livsmedelskvalitet kan livsmedelsbearbetare och konsumenter också se en fördel."
Wheatgrass växtförädling plantskola i St. Paul, MN. Kredit:Prabin Bajgain
Slutanvändare letar alltid efter nya föremål. MN-Clearwater vetegräs ger nya smaker och näringsegenskaper som kan läggas till livsmedelsprodukter.
Det skördade vetegräset passar bra till vetebaserade produkter. Det kan användas som ersättning för vete, men det är bäst med det. Genom att använda både vete och vetegräs som ingredienser kan produkten behålla sina bakningsegenskaper och funktionella egenskaper samtidigt som den erbjuder nya smaker.
Den första registrerade livsmedelsprodukten som använde MN-Clearwater wheatgrass var en öl från Patagonia Provisions, och andra produkter inkluderar flera lokalt bryggda öl och en begränsad upplaga av spannmål från Cascadian Farm.
###
Referens:"'MN-Clearwater', den första livsmedelsklassade vetegrässorten (Kernza perennial grain)" av Prabin Bajgain, Xiaofei Zhang, Jacob M. Jungers, Lee R. DeHaan, Brett Heim, Craig C. Sheaffer, Donald L. . Wyse och James A. Anderson, 14 maj 2020, Journal of Plant Registrations .
DOI:10.1002/plr2.20042
Mer information om MN-Clearwater, den första vetegrässorten av livsmedelskvalitet för allmänt bruk, finns i Journal of Plant Registrations med hjälp av DOI-länken ovan. Finansiering för detta arbete tillhandahölls av Initiative for Renewable Energy &the Environment, Minnesota Department of Agriculture, The Forever Green Initiative och General Mills Foundation.
