Mikroskopisk bild av Tuber luomae, en tryffelart som nyligen beskrevs av forskare från Oregon State University. Kredit:Oregon State University
Som förstaårsstudent som studerade tryffelekologi vid Oregon State University, deltog Dan Luoma i ett vetenskapligt möte 1981 på Orcas Island i Washington. Efter att nyligen ha lärt sig hur man letar efter tryffel, gick han ut en dag under mötet och letade efter de uppskattade svamparna och hittade en samling.
Han tog med dem tillbaka till Oregon State och visade dem för sin mentor James Trappe, som bekräftade att samlingen var av en obeskriven art. Trappe lade till den i universitetets samling. Sedan satt den där.
Nästan fyra decennier senare, med hjälp av ny vetenskaplig teknik, bekräftade Trappe och flera andra forskare att tryffeln är unik. De publicerade nyligen sina resultat i tidskriften Fungal Systematics and Evolution erkänner den som en ny art. Passande nog heter den Tuber luomae efter Luoma, som gick i pension i år efter 40 år i Oregon State.
"Den här tryffeln 1981 var bland de första tryffeln jag någonsin hittade," sa Luoma. "Att få den namngiven till min ära året jag gick i pension fullbordar cirkeln för mig. Det är ett underbart sätt att fira pensioneringen.”
Mikroskopisk bild av sporer av Tuber luomae, en tryffelart som nyligen beskrevs av forskare från Oregon State University. Kredit:Joyce Eberhart
Vissa tryffelarter är mycket uppskattade för kulinariska ändamål på grund av sin distinkta smak. Dessa arter, som är svarta, vita eller bruna, är svåra att hitta och finns i begränsade geografiska områden, vilket innebär att de har höga priser.
Oregon och Pacific Northwest är hem för flera av dessa uppskattade arter, vilket gör regionen till en av världens heta platser för tryffeljakt. Arten som upptäcktes av Luoma är dock en röd tryffel, som inte har den distinkta smak som kockar och kockar efterfrågar.
Medan den kulinariska användningen av tryffel och spänningen i att leta efter dem får stor uppmärksamhet, är de och andra svampar viktiga för skogarnas hälsa. De ger näring till växter och kan också hjälpa växter att stå emot torka.
Luoma studerade tryffelns och svamparnas ekologi samtidigt som han doktorerade från Oregon State 1988 och arbetade fram till tidigare i år som forskare vid universitetet.
Joyce Eberhart och Dan Luoma, tryffelforskare vid Oregon State University. Kredit:Oregon State University
Flera doktorander som arbetade med honom under hans första år planerade att namnge tryffelarten han hittade på Orcas Island för att hedra Luoma, men de tog examen innan de gjorde det.
För ungefär 10 år sedan sökte Trappe, nu Luomas kollega, i Oregon State tryffelsamlingar, den största i världen med cirka 50 000 samlingar, och letade efter tryffel liknande den som Luoma hittade på Orcas Island. Trappe hittade tre.
Joyce Eberhart, en tryffelforskare vid Oregon State och Luomas fru, och Greg Bonito, en biträdande professor vid Michigan State University, studerade dessa tres DNA och fastställde att de var samma art som Orcas Island-tryffeln.
Dessa tre hittades alla i Oregon – en vardera i länen Benton (hittades 1962), Clackamas (1995) och Jackson (2012). Medan Benton County-exemplaret hittades innan Luoma grävde upp Orcas Island, beskrevs det aldrig helt förrän Trappe märkte likheterna mellan de två. Nu sträcker sig den kända utbredningen av den nya arten från sydvästra Oregon till nordvästra Washington.
Carolina Piña Páez, en doktorand vid Oregon State som också forskar om tryffel, gav den sista biten genom att dokumentera de mikroskopiska strukturerna inuti tryffeln med foton, vilket bekräftar att sporerna och de yttre lagren var av en unik art.
Trappe, som har studerat tryffel i mer än 60 år och har upptäckt 230 nya tryffelarter, blir fortfarande upphetsad över en ny art, som den här uppkallad efter Luoma.
"Många dussintals professionella och amatörmykologer har sökt tryffel i västra Oregon i över 100 år, men bara dessa fyra samlingar av Luomas tryffel har hittats. Var och en av dessa verkar vara ganska lokala i utbredning, vilket indikerar att det är en mycket sällsynt svamp, säger Trappe.
Referens:"Tuber luomae , en ny spiny-spored tryffel art från Pacific Northwest, USA” av Eberhart, J.; Trappe, J.; Páez, C. Piña; Bonito, G., 25 juni 2020, Fungal Systematics and Evolution .
DOI:10.3114/fuse.2020.06.15
