GABA, eller gamma-aminosmörsyra, är en naturligt förekommande aminosyra som hjälper till att underlätta normal drift av det centrala nervsystemet, kontrollcentret för en mängd normala vardagsfunktioner. Läkare ordinerar vanligtvis GABA-tillskott för patienter som uppvisar symtom på brist. Sådana patienter inkluderar barn, som får GABA, om än i reducerade doser, för att behandla uppmärksamhetsstörning med hyperaktivitet, eller ADHD, och andra störningar i nervsystemet.
Bekämpar ADHD
GABA fungerar som en dämpande kraft i nervsystemet, och hämmar exciterad neuronal aktivitet som kan stimuleras av en mängd olika mentala och/eller fysiologiska stressfaktorer. I en artikel som dök upp i septembernumret 2010 av "Better Nutrition", rapporterar Dr. Michael T. Murray att flera studier indikerar att förstärkning av GABA-aktivitet hos barn kan hjälpa till att behandla ADHD, samtidigt som det främjar förbättrad hjärnfunktion och optimal mental hälsa.
Murray citerar särskilt en studie gjord vid Kyorin University Medical School i Japan. Forskare samlade 60 elever i sjätteklass och delade upp dem i två grupper. En grupp fick dagliga doser på 100 mg av ett GABA-tillskott, medan den andra fick placebo. Vid slutet av testperioden tog eleverna i båda grupperna matteprov och utvärderades även för tecken på stress. Studenter som hade fått GABA svarade korrekt 20 procent oftare än de som fick placebo och visade färre symtom på stress. Forskare drog slutsatsen att GABA-tillskott hjälpte barn att fokusera mentalt och att hantera rutinstress mer effektivt.
Länkar till autism
Forskare i Minneapolis undersökte sambandet mellan utvecklingen av autism och dysfunktion i hur hjärnan hanterar GABA. I resultat publicerade i februari 2009-numret av "Journal of Autism and Developmental Disorders", förklarar forskare att hjärnans GABA-receptorer är ansvariga för att hämma onormalt snabb hjärnaktivitet. Samma receptorer är också de platser som påverkas av den kliniska effekten av sådana mediciner som bensodiazepiner, anestetika och barbiturater. De hävdar att deras studie var den första som visade systematiska förändringar i GABA-hantering av receptorer i den övre främre cortex, parietal cortex och cerebellum i hjärnan hos personer med autism.
GABA-nivåer och anfall
Optimala nivåer och korrekt funktion av GABA hjälper till att förhindra anfall, både de som är associerade med feber och de som är relaterade till epilepsi. Även om dess exakta verkningsmekanism inte är helt klarlagd, optimerar gabapentin, ett allmänt föreskrivet antikonvulsivt medel, hjärnans användning av GABA, enligt Epilepsy.com.
Två forskare vid UCLA:s Brain Research Institute undersökte sambandet mellan avbrott i GABA-signalering och sådana neurodegenerativa sjukdomar som temporallobsepilepsi, Huntingtons sjukdom och Parkinsons sjukdom. Sofie R. Kleppner och Allan J. Tobin fann att trots individuella skillnader är var och en av dessa störningar kopplade till någon form av störning i normal GABA-neurotransmission. Medan epileptiska anfall härrör från överdriven neural excitation, möjligen spårbar till lokal hämmande kretsdysfunktion, stör både Parkinsons och Huntingtons sjukdom den normala funktionen hos GABAergiska neuroner. I sina resultat, publicerade i aprilnumret 2001 av "Expert Opinion on Therapeutic Targets", efterlyser Kleppner och Tobin forskning om ytterligare läkemedel och anordningar för att underlätta GABA-syntes, frisättning och bindning.
