Od wieków do słodzenia naszej żywności używano różnych produktów spożywczych, takich jak miód czy cukier. Dziś mamy również szereg nowych słodzików, które stanowią niskokaloryczne alternatywy dla cukru. UE ustanowiła surowe zasady dotyczące tego, które słodziki mogą być bezpiecznie stosowane i jakie informacje muszą być zawarte na etykietach, aby informować konsumentów.
Co to są słodziki i jakie są ich rodzaje?
Słodziki to składniki dodawane do żywności w celu zastąpienia cukru. Niektóre słodziki, często nazywane „intensywnymi słodzikami”, zapewniają intensywny słodki smak bez kalorii lub z bardzo małą ilością kalorii (przykłady patrz Tabela 1). Ponieważ są intensywnie słodkie, potrzebne są tylko bardzo małe ilości. Inną powszechnie stosowaną grupą słodzików są słodziki niskokaloryczne, słodziki luzem lub „poliole” (przykłady patrz Tabela 1). Te słodziki dostarczają mniej kalorii na gram niż cukier (sacharoza), a jednocześnie mają taką samą objętość (zob. także artykuł „Zastępowanie cukrów”). Zasady stosowania obu rodzajów substancji słodzących są określone w rozporządzeniu Komisji Europejskiej w sprawie dodatków do żywności (2008), które obejmuje „dodatki do żywności, enzymy spożywcze, aromaty spożywcze i składniki odżywcze”. Ta dyrektywa nie dotyczy żywności o właściwościach słodzących, takich jak cukier, miód czy syrop klonowy.
Tabela 1 . Rodzaje intensywnych i niskokalorycznych słodzików powszechnie stosowanych w żywności.
Dlaczego i jak używamy słodzików?
Słodziki są używane jako alternatywa dla cukru z wielu powodów. Niskokaloryczne słodziki mogą być stosowane przez osoby próbujące schudnąć lub kontrolować swoją wagę. Ponieważ słodziki nie powodują próchnicy zębów, można ich używać do słodzenia takich produktów jak pasta do zębów i płyn do płukania jamy ustnej. Słodziki mogą odgrywać rolę w przyczynianiu się do zdrowej diety bez konieczności rezygnowania z przyjemności spożywania słodkich pokarmów, z pewnymi dowodami u ludzi, że niskokaloryczne słodziki mogą przyczyniać się do zmniejszenia spożycia energii i masy ciała w określonych warunkach (patrz również rozdział dotyczący „Czy słodziki są lepsze niż cukier?” dla warunków). Wreszcie, niektóre słodziki mają zastosowanie techniczne, poza ich efektem słodzącym. Na przykład poliole mogą być używane do utrzymywania wilgoci takich rzeczy jak ciasta i bułki.
Jaka jest różnica między naturalnymi a sztucznymi słodzikami?
Słodziki naturalne są pozyskiwane ze źródeł roślinnych (np. stewia) lub produkowane przez zwierzęta (np. miód), natomiast słodziki sztuczne są wytwarzane w procesach przemysłowych. Struktura chemikaliów słodzików różni się między naturalnymi i sztucznymi rodzajami słodzików iw ich obrębie.
Jak powstają sztuczne słodziki?
Sztuczne słodziki są przemysłowo przetwarzane z naturalnie występujących związków (takich jak aminokwasy, źródła budulcowe białek). Proces produkcyjny może obejmować fermentację, a także syntetyczne reakcje chemiczne.
Czy słodziki są lepsze niż cukier?
Nie ma zgody na podstawie aktualnych dowodów naukowych, czy słodziki są lepsze niż cukier. Ponieważ substancje słodzące zawierają wiele różnych związków (np. aspartam, neotam), nie można ich uważać za jedną grupę w porównaniu z cukrami w ogólności. Podczas gdy nauka jasno pokazuje, że negatywne skutki zdrowotne są związane z nadmiernym spożyciem energii (szczególnie poprzez nadmierne spożycie napojów bezalkoholowych), korzyści płynące ze stosowania słodzików (takie jak utrata masy ciała) są prawdopodobnie zależne od konkretnych okoliczności, w których są one spożywane:rodzaju słodzik, BMI danej osoby, w jakim rodzaju żywności jest używany (stały lub płyn), czas, w którym słodzik jest spożywany, czy istnieją wcześniej istniejące warunki metaboliczne itp. Stąd, aby zrozumieć, czy słodziki są lepsze niż cukier, należy ocenić konkretną sytuację, w której znajduje się dana osoba, aby zrozumieć, czy zastąpienie cukru słodzikami może przynieść korzyści.
Czy słodziki są bezpieczne?
Zgodnie z prawem UE, substancje słodzące (podobnie jak inne dodatki do żywności) muszą być dopuszczone przed użyciem i stale poddawane ponownej ocenie pod kątem ich bezpieczeństwa (zgodnie z przepisami rozporządzenia Komisji Europejskiej nr 257/2010). Słodziki stosowane przez producentów żywności podlegają zazwyczaj pewnym warunkom stosowania. Oznacza to, że prawo określa, do jakich produktów spożywczych dopuszczonych i zatwierdzonych słodziki mogą być dodawane oraz w jakich ilościach. Ocena substancji słodzących jest taka sama jak w przypadku wszystkich dodatków do żywności i opiera się na przeglądach dostępnych danych dotyczących bezpieczeństwa. Na podstawie dostępnych danych określa się maksymalny poziom dodatku, który nie wykazuje działania toksycznego. Nazywa się to „poziomem, przy którym nie obserwuje się szkodliwych skutków” (NOAEL) i służy do określania wartości „dopuszczalnego dziennego spożycia” (ADI) dla każdego dodatku do żywności, który obejmuje intensywne substancje słodzące. ADI zapewnia duży margines bezpieczeństwa i odnosi się do ilości dodatku do żywności, który w normalnych warunkach może być przyjmowany codziennie w diecie, przez całe życie, bez żadnych problemów zdrowotnych. W niektórych przypadkach, takich jak poliole, prawo nie określa maksymalnego poziomu (ADI „nieokreślone”), ale stanowi, że musi on być stosowany zgodnie z „dobrą praktyką wytwarzania”, czasami określaną w specyfikacjach technicznych jako „satysfakcja kwantowa”. ”. Producenci nie mogą używać więcej niż jest to konieczne do osiągnięcia zamierzonego celu. W przypadku słodzików oczekuje się, że dzienne spożycie nawet u osób spożywających duże ilości produktów słodzonych słodzikiem znacznie spadnie poniżej zakładanego progu toksycznego (tj. naukowcy nie wiedzą, jaki jest poziom toksyczny u ludzi, ponieważ przeprowadzono tylko badania na zwierzętach). używając tego specyficznego słodzika, ale mamy wystarczające informacje z badań na zwierzętach, aby zrozumieć, ile ludzie mogą spożywać bez żadnych skutków ubocznych).
Aby konsumenci wiedzieli, jakie substancje słodzące zostały użyte w różnych produktach spożywczych, substancje słodzące muszą być oznakowane w określony sposób. Słodziki, które można kupić w supermarketach, muszą być oznaczone jako „słodzik stołowy na bazie…”, gdzie puste miejsce należy wypełnić nazwą użytego słodzika. Żywność zawierająca intensywne substancje słodzące musi również podać ten fakt na etykiecie i podać nazwę substancji słodzącej w wykazie składników. Słodziki poliolowe muszą zwracać uwagę na ich działanie przeczyszczające, podczas gdy te zawierające silnie słodzący aspartam powinny wskazywać, że jest on źródłem fenyloalaniny, ponieważ osoby cierpiące na fenyloketonurię nie mogą metabolizować tego aminokwasu.
Jak słodziki odnoszą się do naszego zdrowia?
Z naukowego punktu widzenia, dowody na słodziki i ich wpływ na zdrowie ludzi wskazują, że słodziki mogą przyczyniać się do zmniejszenia spożycia energii i masy ciała, a także do poprawy kardiometabolicznych czynników ryzyka. Co więcej, wykazano, że poliole i intensywne słodziki zapobiegają próchnicy zębów, a EFSA przyznaje, że w porównaniu ze słodzikami z cukrem stołowym obniżają poziom cukru we krwi po jedzeniu. Jednak nie wiadomo, czy niższy poziom cukru we krwi przynosi długoterminowe korzyści zdrowotne, na przykład w przypadku cukrzycy, ponieważ dotychczasowe badania przyniosły sprzeczne dowody.
Wreszcie, słodziki mogą być dodawane do produktów nieżywnościowych w celu modyfikacji zachowań konsumentów (takich jak tytoń), a nie w celu redukcji kalorii.
Czy słodziki tuczą?
Naukowcy obecnie nie wiedzą, czy słodziki powodują przyrost masy ciała. Rzeczywiście, większość dowodów naukowych pokazuje, że słodziki mogą odgrywać rolę w kontrolowaniu wagi poprzez zmniejszenie spożycia energii i masy ciała, gdy są stosowane jako zamiennik cukru w diecie dorosłych, młodzieży i dzieci.
Istnieją teorie, że stosowanie słodzików powoduje
- przyzwyczajenie się do słodyczy (tj. przyzwyczajenie się do słodkiego smaku),
- zwiększony apetyt na słodzone produkty i
- długoterminowe metaboliczne skutki zdrowotne, w tym wpływ na geny poprzez nawyki rodzicielskie przed poczęciem,
może zwiększać spożycie pokarmu i powodować przyrost masy ciała. Badania te nie dają jednak jasnych odpowiedzi ze względu na ograniczoną ilość dostępnych danych. Innym pośrednim sposobem na przybranie na wadze mogą być poliole, które wpływają na zdrowie naszego przewodu pokarmowego poprzez bakterie jelitowe; jednak nie zostało jeszcze wyjaśnione, czy wpływ na mikroflorę jelitową jest korzystny czy szkodliwy dla ludzi, a nawet istotny biologicznie.
Czy słodziki powodują raka?
Dowody naukowe i agencje bezpieczeństwa żywności zgadzają się, że słodziki nie powodują raka. Pomimo wezwań niektórych ekspertów do silniejszych, bardziej długoterminowych badań nad poszczególnymi słodzikami, obecny konsensus naukowy jest taki, że nie ma dowodów na to, że słodziki powodują raka. Rzeczywiście, międzynarodowe agencje ds. bezpieczeństwa żywności, takie jak Europejska Agencja Bezpieczeństwa Żywności (EFSA) i Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) szczegółowo zbadały każdy słodzik dopuszczony na rynek i stwierdził, że są one bezpieczne do codziennego stosowania. EFSA zwykle zapewnia maksymalną wartość dla każdego dopuszczonego dodatku do żywności (słodziki są uważane za dodatki do żywności), która często znacznie przekracza szacowane spożycie poszczególnych osób, aby zapewnić zarówno krótkoterminowe, jak i długoterminowe bezpieczeństwo toksykologiczne.
Jakie są więc oficjalne zalecenia dotyczące słodzików?
Ponieważ słodziki są dodatkami do żywności, nie ma zaleceń dotyczących ich spożycia w taki sam sposób, jak mamy zalecenia dotyczące innych składników odżywczych, takich jak węglowodany, białka czy tłuszcze. Jednak biorąc pod uwagę, że dane dotyczące korzystnych skutków zdrowotnych spożywania słodzików silnie zależą od kontekstu (np. masy ciała, czy słodzik jest używany jako zamiennik cukru w pokarmach stałych czy płynnych, jak długo należy zastąpić cukier słodzikami, rodzaj słodzików) , panele ekspertów wspierające organy ds. zdrowia publicznego zgadzają się, że:
- Słodziki mogą wspomagać odchudzanie i kontrolowanie wagi
- Obecnie nie ma wystarczających dowodów na celowe zastępowanie cukrów na dużą skalę w słodkich produktach
- Napoje bez cukru nie powinny być używane jako substytut wody
- Słodziki mogą być dopuszczalne dla diabetyków w celu kontrolowania glikemii
- Stopniowe dostosowywanie preferencji smakowych do mniej słodkich smaków może być przydatną strategią wspierającą zmniejszenie spożycia cukru w diecie. Niskokaloryczne słodziki mogą być alternatywnym narzędziem wspomagającym w tym procesie.
