Aktualizacja (25 lutego 2020 r.):Ta historia została zaktualizowana, aby uwzględnić inne czynniki związane ze stylem życia, oprócz diety roślinnej, zapoczątkowały zmiany genów w badaniach Ornisha powołany. Większe badania kliniczne są również wymagane w celu potwierdzenia wyników badania pilotażowego przeprowadzonego przez Ornisha i współpracowników.
Nasz postęp w zrozumieniu ludzkich genów był przy tym niesamowity. Chociaż nie mamy tego wiele genów (około 25 000 w każdej komórce, w porównaniu do maleńkich pcheł wodnych, które mają ponad 30 000!), naukowcy odkryli niedawno sposoby kontrolowania bardzo małej ilości, którą posiadamy. Naukowcy nazywają to epigenetyką – jak mogą zachodzić zmiany w aktywności genów bez zmiany naszego rzeczywistego DNA.
Jednym ze sposobów, w jaki możemy wpływać na nasze geny bez zmiany ich podstawowej struktury, jest spożywanie pokarmów.
Laureatka Nagrody Nobla Elizabeth Blackburn i współautorka dr Ornish odkryli, że dieta roślinna oprócz określonych zmian stylu życia, takich jak redukcja stresu i umiarkowane ćwiczenia, spowodowała zmianę ponad 500 genów w ciągu zaledwie trzech miesięcy. Stwierdzono, że zmiany w diecie i stylu życia włączają geny zapobiegające chorobom i wyłączają geny powodujące raka piersi, choroby serca, raka prostaty i inne choroby.
Ale zanim przejdę do tego, chcę porozmawiać o maleńkich czapeczkach na końcu każdej nici DNA, które chronią nasze chromosomy – telomery!
Czym są telomery?
Telomery to czapeczki niekodującego DNA na końcach naszych chromosomów, które chronią nasz materiał genetyczny i umożliwiają komórkom podział. Możesz o nich myśleć jak o plastikowych końcówkach na końcach sznurowadeł (1).
Telomery są miejscem, w którym maszyneria replikacji DNA przyłącza się podczas procesu podziału komórki, dzięki czemu można skopiować całą nić DNA. Za każdym razem, gdy komórka się dzieli, telomery stają się krótsze. Aby nastąpił następny podział komórki, na telomerze musi być wystarczająco dużo miejsca dla enzymów replikacyjnych. Jeśli telomer stanie się za krótki , DNA nie może być prawidłowo skopiowane, a komórka nie może się dzielić.
Aby zapobiec nadmiernemu skracaniu, enzym telomeraza odbudowuje telomery.
Długość telomerów jest ściśle skorelowana ze starzeniem się komórek:z wiekiem telomery w naszych komórkach stają się krótsze. Krótsza długość telomerów jest związana nie tylko z biologicznym starzeniem się, ale także z chorobami związanymi ze stylem życia, takimi jak choroby serca, cukrzyca, osteoporoza, nowotwory i przedwczesna śmierć.
Co wpływa na długość telomerów?
Chociaż długość telomerów jest w dużej mierze uwarunkowana genetycznie, mogą na nią również wpływać czynniki środowiskowe, takie jak dieta i styl życia. Spożywanie całych pokarmów roślinnych i prowadzenie zdrowego trybu życia wiąże się z większą długością telomerów. Z drugiej strony stres oksydacyjny i przewlekły stan zapalny są powiązane ze skracaniem telomerów. Badania wykazały czynniki, które promują te stany w organizmie, takie jak wysoki wskaźnik masy ciała (2), otyłość (3), siedzący tryb życia (4), palenie papierosów (5), przewlekły stres (6) i niski status społeczno-ekonomiczny ( 7).
Dieta oparta na roślinach, zmiany stylu życia i telomery
Dr Dean Ornish, MD, twórca Ornish Diet, pokazał w jednym badaniu że choroba serca jest odwracalna (8) poprzez kompleksowe zmiany stylu życia, w tym zdrową dietę, techniki radzenia sobie ze stresem, zaprzestanie palenia, umiarkowane ćwiczenia i wsparcie społeczne.
Ornish wyjaśnił HuffPost:„w ciągu ponad 35 lat badań naukowych odkryliśmy, że ten program diety i stylu życia może odwrócić postęp nawet ciężkiej choroby wieńcowej”. Z tego powodu Medicare obejmuje teraz „Dr. Ornish’s Program for Reversing Heart Disease”, po raz pierwszy Medicare objęło program medycyny integracyjnej.
Wpływając na ekspresję genów, program Ornisha może włączyć geny zapobiegające chorobom i wyłączyć geny sprzyjające rakowi piersi, prostaty, okrężnicy i chorobom serca.
Kolejne badanie wykazali, że dieta Ornish i program stylu życia mogą również spowolnić, zatrzymać, a nawet odwrócić progresję wczesnego raka prostaty (9).
Do tego pilotażowego badania dr Ornish zakwalifikował 30 mężczyzn z rakiem prostaty niskiego ryzyka, którzy nie przeszli operacji ani radioterapii w celu leczenia guzów niskiego ryzyka. Byli karmieni niskotłuszczową (10% kalorii z tłuszczu), pełnowartościową dietą, dietą opartą na roślinach i przechodzili techniki radzenia sobie ze stresem, angażowali się w umiarkowane ćwiczenia i uczestniczyli w grupowych sesjach wsparcia.
W ciągu zaledwie trzech miesięcy dokonano zmian w ponad 500 genach. Podczas gdy 48 genów kluczowych dla wzrostu raka okazało się bardziej aktywnych, 453 geny (te, które kontrolują wzrost guza i produkcję białka) byli mniej aktywni w produkcji białek .
Ogólnie rzecz biorąc, wyniki badań krwi pod kątem aktywności raka prostaty uległy poprawie, a guzy się zmniejszyły.
Chociaż wyniki są obiecujące, autorzy zauważają, że większe badania kliniczne są uzasadnione, aby potwierdzić wyniki tego badania pilotażowego.
Badanie uzupełniające
Z tej samej grupy badanej powyżej, dr Ornish i dr Blackburn przeprowadzili badanie uzupełniające, aby zmierzyć aktywność enzymu wytwarzanego przez geny (telomerazę), który, jak się uważa, bierze udział w spowalnianiu procesu starzenia.
W tym badaniu uzupełniającym porównano dziesięciu mężczyzn i 25 osób z zewnątrz, którzy mieli potwierdzonego biopsją raka prostaty niskiego ryzyka. Jak opisano w powyższym badaniu, mężczyźni w grupie interwencyjnej przeszli kompleksowe zmiany stylu życia (dieta roślinna, wsparcie społeczne, umiarkowane ćwiczenia i radzenie sobie ze stresem). Mężczyźni z grupy kontrolnej przeszli samodzielnie aktywny nadzór, bez kompleksowych zmian stylu życia.
Po pięciu latach przy tych zmianach stylu życia związany z wiekiem spadek aktywności telomerazy był znacznie mniejszy w grupie interwencyjnej niż w grupie kontrolnej, a ich telomery były dłuższe, co sugeruje spowolnienie procesu starzenia (10).
Inne badania
Inna grupa badawcza z Pensylwanii przebadała 63 osoby z chorobami serca, które uczestniczyły w programie Ornish (11) i porównały je z grupą 63 osób, które nie stosowały żadnego konkretnego programu. Wyniki? Brak poprawy stanu zdrowia w grupie kontrolnej, ale grupa Ornish straciła na wadze, a ciśnienie krwi spadło o około 10%.
Po 12 tygodniach , naukowcy odkryli, że 26 genów wykazywały różną aktywność w grupie Ornish. Po roku 143 geny zrobiły to samo . Nastąpiło znaczne zmniejszenie aktywności genów, które sprzyjały zapaleniu i uszkodzeniu naczyń krwionośnych. Grupa kontrolna nie wykazała żadnej poprawy w ciągu roku.
Ornish, założyciel i prezes non-profit Preventive Medicine Research Institute i profesor kliniczny medycyny na Universe of California w San Francisco, wyjaśnił, że żywność pochodzenia roślinnego, taka jak warzywa, owoce, produkty pełnoziarniste, rośliny strączkowe i produkty sojowe są najbardziej prozdrowotne produkty spożywcze. Te, które są najmniej zdrowe, to czerwone mięso, potrawy smażone w głębokim tłuszczu i tłuszcze trans (12).
Problemy z badaniami
Chociaż uczestnicy tych badań przeszli całkowitą zmianę stylu życia, każe mi zadać pytanie – czy to dieta roślinna, redukcja stresu, reżim ćwiczeń, czy też wszystkie trzy czynniki wpłynęły na długość telomerów? A może sam fakt, że uczestnicy schudli, miał wpływ na długość telomerów?
Ponieważ badania Ornisha nie izolują zmiennej weganizmu od innych zmiennych, trudno jest wyciągnąć wnioski na temat tego, czy sam weganizm jest odpowiedzialny za te zmiany telomerów.
Badania również nie były randomizowane. Próbki były bardzo małe, a uczestnicy, którzy przeszli kompleksowe zmiany stylu życia, byli bardzo wyraźnie znacznie różni ludzie lata później niż w momencie, gdy po raz pierwszy przystąpili do badania. Uogólnienie wyników z małej próbki jest trudne do wykonania i uzasadnia przeprowadzenie większych badań klinicznych.
Mając to na uwadze, niektóre badania skontrolowały takie czynniki, jak dieta i ćwiczenia oraz przyglądały się zmianom długości telomerów.
Na przykład w jednym badaniu (13) wzięło udział 400 kobiet i podzielono je losowo na cztery grupy:(1) dieta odchudzająca; (2) ćwiczenia aerobowe; (3) dieta i ćwiczenia; (4) kontrola. Dieta była programem grupowym z celem 10% utraty wagi, a interwencja ćwiczeń obejmowała 45 minut dziennie, 5 dni w tygodniu umiarkowanej do intensywnej aktywności aerobowej. Badanie odbywało się przez rok.
Jakie były wyniki? Brak zmian w długości telomerów w grupie kontrolnej (-0,3%) lub grupie ćwiczącej (-0,2%). W grupie odchudzającej się z dietą (-1,6%) oraz w grupie stosującej dietę i ćwiczenia (+0,1%) również nie wystąpiły statystycznie istotne zmiany w długości telomerów.
Tak więc, dopóki stosujemy tę samą kiepską dietę, nie ma znaczenia, jak małe są nasze porcje, ile tracimy na wadze lub jak ciężko ćwiczymy – po roku nie widzieli żadnych korzyści.
Jeśli porównać to z 3-miesięcznym badaniem przeprowadzonym przez Ornisha i współpracowników, uczestnicy na diecie roślinnej stracili taką samą wagę już po trzech miesiącach, ćwiczyli mniej niż o połowę mniej intensywnie i zauważyli znaczną ochronę telomerów. Czy to naprawdę jedzenie zainicjowało te zmiany w genach?
Niestety, o ile Ornish nie przeprowadzi własnego badania z uwzględnieniem tych czynników, nie będziemy mieli pewności.
Czy diety oparte na roślinach są bardziej ochronne niż standardowa dieta amerykańska?
Podczas gdy zmniejszenie stresu, więcej ćwiczeń i nawiązanie kontaktu ze społecznością znacznie poprawi stan twojego zdrowia i życia, wykazano, że diety roślinne również robią to samo.
Co z dietą roślinną jest tak ochronne? Wyższe spożycie warzyw (14), mniej masła i więcej owoców (15) oraz żywność bogatsza w błonnik i witaminy (16). Innymi słowy, markery wolniejszego starzenia biologicznego z niższym poziomem cholesterolu.
Ale kluczem może być unikanie nasyconych tłuszczów zwierzęcych. Zamiana zaledwie 1% kalorii z tłuszczów nasyconych w diecie na cokolwiek innego, może wydłużyć nasze telomery o prawie cały rok. Jak opisują autorzy tego badania, nic dziwnego, że przez całe życie niski poziom cholesterolu był powiązany z dłuższymi telomerami i mniejszym odsetkiem krótkich telomerów.
Dobrą wiadomością jest to, że nawet jeśli biliśmy nasze telomery, pomimo nagromadzonych w przeszłości obrażeń prowadzących do skrócenia telomerów, obecne zdrowe zachowania mogą pomóc zmniejszyć ryzyko niektórych konsekwencji, takich jak choroby serca (18).
To inspirująca wiadomość, biorąc pod uwagę, że większość ludzi jest karmiona myślą, że są ofiarą swoich genów. Jednak wcale nie jesteśmy bezradni, a ta władza jest w dużej mierze w naszych rękach – musimy tylko trochę popracować, aby zapobiec chorobom i utrzymać je na dystans.
