Finansowanie z National Institutes of Health umożliwi badaczowi stanu Penn zbadanie, czy suplementacja witaminą D może pomóc ludziom odeprzeć lub zmniejszyć objawy spowodowane przez COVID-19.
Margherita Cantorna, wybitna profesor immunologii molekularnej i żywienia w College of Agricultural Sciences, otrzymała prawie 241,000 dolarów w ramach konkurencyjnej rewizji do ostatniego roku istniejącego grantu NIH, który wspiera jej badania nad sposobem, w jaki witamina D reguluje układ odpornościowy w przewodzie pokarmowym trakt.
Cantorna powiedział, że dodanie dwóch kluczowych współpracowników na Wydziale Nauk Weterynaryjnych i Biomedycznych uczelni umożliwia nowe prace:wirusolog Troy Sutton, adiunkt nauk weterynaryjnych i biomedycznych oraz Girish Kirimanjiswara, profesor nadzwyczajny, którego badania koncentrują się na immunologii i chorobach zakaźnych.
„Wykazano, że pacjenci z ostrymi infekcjami dróg oddechowych mają niedobór witaminy D, a suplementy witaminy D są reklamowane jako przydatne w dużych dawkach w zapobieganiu grypie sezonowej” – powiedział Cantorna. „Tymczasem pojawienie się SARS-CoV-2 wzbudziło zainteresowanie potencjałem wysokodawkowych suplementów witaminy D w zapobieganiu i leczeniu ciężkich chorób związanych z pandemią COVID-19”.
Grupa badawcza Cantorny wykazała, że witamina D odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia w przewodzie pokarmowym. Wyższy poziom witaminy D zmniejsza podatność na choroby zapalne jelit i chorobę Leśniowskiego-Crohna, a także infekcje jelit i płuc u zwierząt i ludzi. Jednak zbyt dużo witaminy D może być szkodliwe.
Cantorna zauważył, że miejscowe i ogólnoustrojowe zapalenie wywołane przez zakażenie SARS-CoV-2 nie jest dobrze poznane, a kontrolowanie takiego stanu zapalnego może poprawić wyniki u pacjentów z COVID-19. Chociaż niski poziom witaminy D jest powiązany z ostrymi chorobami układu oddechowego, badania nie potwierdziły związku przyczynowego.
„Nie rozumiemy jeszcze w pełni mechanizmów leżących u podstaw działania witaminy D w płucach ani tego, w jaki sposób witamina D reguluje odporność gospodarza na infekcje wirusowe” – powiedziała. „Te znaczące luki w wiedzy utrudniły rozwój interwencji i dokładnych komunikatów, które obejmują witaminę D w leczeniu i zapobieganiu chorobom układu oddechowego”.
Korzystając z modeli myszy i chomików, zespół Cantorny sprawdzi, czy suplementacja witaminą D ograniczy replikację wirusa i/lub stan zapalny w płucach, prowadząc do ochrony przed ciężką infekcją SARS-CoV-2.
„Planujemy określić skutki, dawkę i czas możliwych interwencji witaminy D u zakażonych zwierząt” – powiedział Cantorna. „Ponieważ wykazano, że SARS-CoV-2 infekuje przewód pokarmowy, korzyści płynące z witaminy D mogą obejmować regulację odporności żołądkowo-jelitowej, a także odporności płuc”.
Dodała, że wszystkie prace z wirusami SARS-CoV-2 będą wykonywane w laboratorium Eva J. Pell for Enhanced Biological Research, które jest najnowocześniejszym ośrodkiem bezpieczeństwa biologicznego na poziomie 3. w Penn State.
„W niektórych przypadkach osobom najbardziej narażonym mówi się, że powinny przyjmować suplementy witaminy D w celu ochrony przed COVID-19, bez dowodu skuteczności lub bezpieczeństwa” – powiedział Cantorna. „Mamy nadzieję, że nasze odkrycia mogą przyczynić się do opracowania odpowiedzialnych wytycznych dotyczących tego, czy duże ilości witaminy D są bezpieczne i skuteczne w łagodzeniu tej choroby.
