Witaminy są potrzebne do wspierania zdrowego organizmu. Jednak w dużych ilościach niektóre witaminy mogą być toksyczne, co prowadzi do stanu zwanego toksycznością witamin lub zatruciem witaminami. Dawka, przy której występuje toksyczność i objawy zatrucia, zależą od witaminy. Witaminy rozpuszczalne w wodzie, takie jak witaminy z grupy B, są codziennie wydalane z organizmu z moczem, więc ich nadmierne spożycie na ogół nie jest toksyczne. Witaminy rozpuszczalne w tłuszczach są natomiast magazynowane w wątrobie i innych tkankach tłuszczowych; dlatego mają wyższy związek z toksycznością. Aby uniknąć zagrożeń dla zdrowia związanych z toksycznością witamin, należy przestrzegać zalecanych przez Instytut Medycyny górnych tolerowanych poziomów spożycia lub UL. Ludzie pozyskują witaminy głównie z pożywienia i suplementów, oprócz tych, które są syntetyzowane w organizmie. Chociaż toksyczność witamin z samych źródeł żywności jest mało prawdopodobna, suplementy mogą zawierać duże ilości witamin, a te mogą być niebezpieczne, jeśli nie są spożywane pod nadzorem lekarza.
Witamina A
Toksyczność witaminy A jest znana jako hiperwitaminoza A. Objawy toksyczności witaminy A to łagodne bóle głowy, nudności, wypadanie włosów i niewyraźne widzenie. Według NIH główne niekorzystne skutki toksyczności witaminy A obejmują wady wrodzone, nieprawidłowości wątroby, zmniejszoną gęstość mineralną kości i zaburzenia ośrodkowego układu nerwowego. UL dla dorosłych wynosi 3000 mikrogramów witaminy A dziennie. Jednak zalecane dzienne spożycie to zaledwie 700 mikrogramów dla kobiet i 900 mikrogramów dla mężczyzn.
Witamina D
Nadmiar witaminy D gromadzi się w wątrobie i może powodować zwapnienie kości, bóle głowy, osłabienie, nudności, wymioty, zaparcia, kamienie nerkowe oraz częste pragnienie i oddawanie moczu. Ciężkie objawy obejmują uszkodzenie nerek i osłabienie kości po opóźnienie wzrostu u niemowląt i dzieci. UL dla witaminy D wynosi 100 mikrogramów dziennie, a do utrzymania zdrowia potrzebujesz zaledwie 20 mikrogramów dziennie.
Witamina E
Łagodna toksyczność witaminy E nie daje żadnych objawów, ale poważna toksyczność może powodować nudności i problemy trawienne. Pacjenci przyjmujący antykoagulanty – „rozrzedzające krew” – lub leki obniżające poziom cholesterolu nie powinni przyjmować suplementów witaminy E bez konsultacji z lekarzem. Ponieważ witamina E jest naturalnym antykoagulantem, w połączeniu z lekami przeciwzakrzepowymi może zwiększać ryzyko nadmiernego krwawienia. UL dla witaminy E wynosi 1000 miligramów dziennie – ponad 60 razy więcej niż zalecane dzienne spożycie 15 miligramów.
Witamina C i witaminy B-Complex
Witamina C jest witaminą rozpuszczalną w wodzie, która może być toksyczna w bardzo wysokich stężeniach. Duże dawki przyjmowane bez jedzenia mogą powodować niestrawność. Objawy zatrucia witaminą C obejmują nudności, biegunkę, wzmożone gazy, ból głowy, kamienie nerkowe i nadmierne wchłanianie żelaza. UL dla witaminy C wynosi 2000 miligramów dziennie, znacznie więcej niż 75 do 90 miligramów potrzebnych do dobrego zdrowia. Niektóre witaminy z grupy B mogą również powodować przedawkowanie. Na przykład nadmierne spożycie niacyny może powodować pieczenie skóry – „rumień niacyny” – i uszkadzać wątrobę, podczas gdy zbyt duża ilość witaminy B-6 może w niektórych przypadkach powodować uszkodzenie nerwów.
