Per secoli, le persone in tutto il mondo hanno usato i solfiti per conservare cibi e bevande. I gestori di molluschi usano i solfiti per preservare i gamberetti. Tuttavia, mangiare gamberetti che contengono solfito di sodio è potenzialmente pericoloso per la salute se si è allergici ai crostacei. Consulta il tuo medico sui pericoli del solfito di sodio e dei gamberetti.
Solfito di sodio
I conservanti inibiscono la crescita di microrganismi dannosi e ritardano il deterioramento degli alimenti, in modo che abbiano un aspetto e un sapore freschi. Il solfito di sodio, il bisolfito di sodio e il metabisolfito di sodio fanno parte di una famiglia di solfiti che hanno proprietà antiossidanti che i produttori aggiungono a cibi e bevande per prevenire l'ossidazione, un processo chimico che rovina il cibo. Gli alimenti e le bevande con cui i produttori utilizzano il solfito di sodio includono crostacei, patate, frutta secca, aceto, vino, birra e succhi di frutta.
Gamberetti
Le procedure post-raccolta per i gamberetti includono l'aggiunta di bisolfito di sodio per mantenere la qualità del prodotto. La sicurezza alimentare non è una preoccupazione significativa tra i gestori di gamberetti perché i gamberetti normalmente non contengono tossine, di solito non vengono mangiati crudi e i microrganismi patogeni vengono uccisi dalla cottura. Il bisolfito di sodio blocca un enzima nei gamberetti che causa la melanosi, chiamata anche macchia nera, un inscurimento dei pigmenti nelle membrane e della carne sotto il guscio che rende il prodotto poco appetitoso. Gli allevatori di gamberetti immergono cesti di gamberetti dopo che sono stati catturati in una soluzione di bisolfito di sodio per mantenere un aspetto sano.
Sensibilità al solfito
I solfiti distruggono la vitamina B-1 negli alimenti e aumentano i rischi per la salute in alcuni individui sensibili al conservante. I solfiti hanno causato la morte di almeno 12 persone durante gli anni '80 e gli scienziati stimano che molte più morti nei decenni precedenti si siano verificate a causa della sensibilità ai solfiti, secondo il Center for Science in the Public Interest. La Food and Drug Administration richiede ai produttori di elencare i solfiti sulle etichette dei prodotti. Gli scienziati del Center of Food Safety and Applied Nutrition osservano che la FDA vieta l'uso di solfiti su frutta e verdura fresca, ma ne consente l'uso in altri alimenti purché sia dichiarato sull'etichetta del prodotto, secondo una ricerca pubblicata sul " Journal of Food Protection" nel 2004. La FDA limita la quantità di residui di solfito su tutti i gamberetti a 100 parti per milione, mentre altri paesi hanno limiti che vanno da 60 a 100 ppm per i gamberetti crudi e fino a 30 ppm per i gamberetti cotti.
Asma
Gli asmatici possono avere reazioni pericolose per la vita dall'esposizione ai solfiti nei gamberetti. I sintomi vanno da un lieve respiro sibilante all'anafilassi, una reazione allergica rapida, grave e pericolosa per la vita caratterizzata da difficoltà respiratorie, ansia, confusione e svenimento. La maggior parte delle reazioni si verifica per inalazione di anidride solforosa generata da cibi o bevande contenenti solfiti durante i pasti.
