Lo zolfo è un elemento giallo pallido, insapore, non metallico che è una parte vitale di tutte le forme di vita. Sebbene la maggior parte delle persone associ lo zolfo stesso all'odore di uova marce, in realtà è inodore. L'anidride solforosa (un composto di zolfo) è il gas che emana quell'odore distinto. Lo zolfo è immagazzinato nel cervello, nelle cellule, nei nervi e nel fegato e si ritiene che aiuti a rimuovere i rifiuti e le tossine dal corpo. Aiuta la tua pelle a rimanere sana e priva di imperfezioni. Secondo la Mayo Clinic, lo zolfo viene utilizzato in una varietà di creme per la pelle, unguenti e lozioni per il trattamento dei disturbi della pelle. Lo zolfo aiuta il tuo corpo a digerire i grassi e metabolizzare i carboidrati e si trova negli alimenti, nelle piante e nelle vitamine.
Tiamina
La tiamina, o vitamina B1, è una delle due vitamine che contengono zolfo. È una vitamina idrosolubile ed è una parte essenziale delle funzioni del cuore, dei muscoli e del sistema nervoso. La tiamina è una parte importante della tua dieta quotidiana perché è necessaria per elaborare grassi, carboidrati e proteine. La vitamina converte i carboidrati in energia e aiuta a mantenere un normale metabolismo. È essenziale per la salute della pelle, dei capelli e delle unghie.
La carenza di tiamina può provocare la caduta dei capelli e può causare danni ai nervi, affaticamento e debolezza. Una grave carenza di tiamina può anche portare a danni cerebrali. L'alcolismo è una causa comune di carenza di tiamina. Quando si consuma alcol, la quantità di tiamina assorbita dall'organismo diminuisce. Coloro che seguono una dieta drastica, mangiano troppi dolci o bevono molte bibite sono a rischio di carenza di tiamina.
Biotina
La biotina, o vitamina B7, è la seconda vitamina che contiene zolfo. La biotina è necessaria per la formazione di glucosio e acidi grassi, che alimentano il corpo. Secondo la Mayo Clinic, la carenza di biotina è rara, ma se accade, potrebbe portare a problemi cardiaci, eruzioni cutanee e perdita di capelli. La biotina si trova nel salmone, nei cereali, nelle carote e nel cavolfiore.
Fonti alimentari
L'aggiunta di cibi ricchi di zolfo alla tua dieta può ridurre il rischio di carenza di zolfo. Aglio, cipolle, carne, lamponi, legumi, noci e latticini contengono tutti zolfo. Seguire una dieta equilibrata che includa proteine elimina la necessità di integrare lo zolfo nella dieta. Tuttavia, seguire una dieta vegana può aumentare il rischio di carenza di zolfo.
Altre fonti
Lo zolfo si trova in minerali come piriti di ferro, sali di Epsom e cinabro. I depositi di zolfo si trovano solitamente nelle aree intorno a vulcani, sorgenti termali e crateri. Lo zolfo è anche un sottoprodotto del petrolio greggio, del gas naturale e del carbone.
Utilizzi
Diversi prodotti commerciali contengono zolfo. L'acido solforico è in volume la più grande sostanza chimica industriale prodotta al mondo. I prodotti a base di acido solforico includono fertilizzanti, fuochi d'artificio, carta, plastica, gomma e detersivi.
