La nutrizione a base vegetale è un movimento globale e in crescita, con milioni di persone in tutto il mondo che ora aderiscono a una dieta vegetariana o vegana.
Per alcuni, questo è lo stile di vita, per altri, una nuova tendenza alla moda e per molti altri una scelta di salute che cambia la vita e che "salva". Indipendentemente dalla motivazione, la posta in gioco per il movimento è alta:con la popolazione mondiale che cresce da 7,5 a 10 miliardi di persone entro il 2050, abbiamo bisogno di fonti di nutrimento alternative per nutrire questa popolazione rispettando il nostro pianeta.
Immagine da iWi Gli allevamenti di alghe di iWi a Columbus, New Mexico (in alto e in basso a destra) e Imperial, Texas (in basso a sinistra) Uno dei sistemi globali che trarrà vantaggio dalla nutrizione a base vegetale è l'oceano, che ospita alcuni degli ecosistemi più importanti e fragili del pianeta. L'oceano ha bisogno del nostro aiuto:la pesca eccessiva e altre attività umane che interrompono gli ecosistemi marini, il deflusso agricolo e l'impatto dei cambiamenti climatici sono minacce immediate. I krill (piccoli crostacei che si trovano in tutti gli oceani del mondo) in particolare sono in pericolo e, senza azione, la vita marina, soprattutto in Antartide, continuerà a diminuire.
Ho creduto a lungo che possiamo trovare un modo per affrontare questa sfida di fornire nutrimento alla nostra popolazione globale. Recentemente abbiamo trovato una potenziale soluzione in uno degli organismi più piccoli del pianeta:le microalghe. In iWi, stiamo coltivando questa straordinaria coltura nel sud-ovest degli Stati Uniti per produrre prodotti nutrizionali in modo radicalmente sostenibile, senza avere un impatto sui fragili ecosistemi marini che abbiamo più bisogno di proteggere. Perché ci concentriamo sulle alghe? In poche parole, è il raccolto più impressionante che abbiamo mai visto.
Immagine da iWi Gli omega-3 di iWi provengono direttamente dalla fonte:le alghe
Dopo aver coltivato oltre 700 milioni di libbre di verdure all'anno, le alghe le hanno battute tutte, sia in termini di profilo nutrizionale (è ricco di sostanze nutritive e proteine) che di resa effettiva (con le alghe, otteniamo un nuovo raccolto ogni giorno).
Per far crescere le nostre alghe, utilizziamo risorse che altrimenti non verrebbero utilizzate. Consumiamo CO2 e la convertiamo in ossigeno, utilizziamo terreni non fertili e acqua salata (salmastra). Poiché operiamo in aree scarsamente popolate, siamo in grado di creare posti di lavoro in piccole comunità rurali in aree come il Texas occidentale e il New Mexico meridionale. Siamo circa 300 volte più produttivi per acro dei piselli in termini di amminoacidi essenziali e utilizziamo sostanzialmente meno acqua dolce per coltivarli. Ricicliamo inoltre oltre il 95% dell'acqua che utilizziamo, consentendoci di recuperare i sali e le sostanze nutritive e di limitare ulteriormente il nostro impatto sull'ambiente. Ci stiamo anche assicurando che i nostri sottoprodotti vengano utilizzati in altri processi.
Al di là del suo impressionante profilo come coltura, c'è un altro motivo importante per cui siamo così entusiasti di questa tecnologia e della piattaforma nutrizionale per alghe che iWi sta creando in tutto il mondo, ovvero possiamo produrre prodotti tradizionalmente marini senza avere un impatto sugli ecosistemi marini. Un esempio sono gli omega-3.
Immagine da iWi Il CEO di iWi Miguel Calatayud presso l'allevamento di alghe a Columbus, nel New Mexico
Molte persone non sanno che i pesci e il krill non generano naturalmente gli omega-3 per i quali sono così famosi:li ottengono dalle alghe che mangiano nel corso della loro vita. Estraiamo l'olio di omega-3 direttamente dalle alghe e saltiamo il pesce di mezzo, letteralmente. Oltre a fornire omega-3 vegani e sostenibili, il nostro olio a base di alghe è l'unico omega-3 con glicolipidi e fosfolipidi (insieme, sono "lipidi polari"), che forniscono al nostro prodotto la più alta biodisponibilità di tutti gli omega-3 .
In iWi, il nostro scopo è "creare soluzioni alimentari sostenibili per tutti e per il nostro pianeta". Siamo solo all'inizio del nostro viaggio e ci impegniamo ad affrontare il problema della pesca eccessiva producendo un'alternativa sostenibile agli omega-3 di origine marina. Andando direttamente alla fonte e ottenendo i nostri omega-3 dalle alghe, proteggiamo le popolazioni sensibili di pesci e krill, aiutando anche le comunità interne a svolgere un ruolo centrale nella conservazione dell'oceano.
Mentre lavoriamo per costruire il futuro dell'agricoltura, il bello della nostra piattaforma è che non stiamo proponendo un'alternativa all'agricoltura convenzionale, ma stiamo creando un'aggiunta all'agricoltura convenzionale e lo stiamo facendo utilizzando risorse rinnovabili.
Questo post fa parte di una serie prodotta da Virgin Unite in collaborazione con Ocean Unite, un'iniziativa per unire e attivare voci potenti per l'azione di conservazione degli oceani.
