"La dieta vegetariana è fondamentale per vivere più a lungo", riporta il titolo in prima pagina del Daily Express di oggi.
La sua storia è motivata da un ampio studio a lungo termine ben progettato sui modelli dietetici vegetariani e sui loro effetti sulla mortalità (morte) riportata. La scoperta principale è stata che i vegetariani avevano una riduzione del 12% del rischio di morte per qualsiasi causa rispetto ai non vegetariani. La durata della vita vegetariana è in realtà più lunga di quella della persona media.
Tuttavia, la definizione di "vegetariano" dei ricercatori era piuttosto ampia e potrebbe inorridire alcuni vegetariani poiché includeva persone che mangiavano carne e pesce una volta alla settimana o meno. I modelli dietetici sono stati misurati solo all'inizio dello studio e questi possono cambiare nel tempo. Lo studio ha avuto anche un follow-up relativamente breve per determinare se i modelli dietetici potrebbero influenzare il rischio di morte.
Vale anche la pena notare che i vegetariani tendevano a vivere stili di vita sani e questo potrebbe aver influenzato i risultati.
Sebbene questo studio non possa mostrare causa ed effetto diretti tra dieta e rischio di morte, evidenzia un punto importante. Anche se non vuoi smettere di mangiare carne, c'è molto che puoi "prendere in prestito" dallo "stile di vita vegetariano" per migliorare la tua salute, come mangiare molta frutta e verdura fresca.
Da dove viene la storia?
Lo studio è stato condotto da ricercatori della Loma Linda University, in California, ed è stato finanziato dal National Cancer Institute e dal National Institute of Food and Agriculture degli Stati Uniti. È stato pubblicato sulla rivista sottoposta a revisione paritaria, JAMA Internal Medicine.
I risultati della ricerca sono stati generalmente ben coperti dai media. Tuttavia, il sito web di Mail Online ha presentato la speculazione come un fatto nel suo titolo:afferma che le persone che evitano la carne hanno una salute migliore a causa della bassa pressione sanguigna. Sebbene questo sia un fattore esplicativo possibile e plausibile, lo studio attuale non ha studiato la pressione sanguigna dei vegetariani.
Che tipo di ricerca era questa?
Questo era uno studio di coorte prospettico ambientato negli Stati Uniti che mirava a valutare l'associazione tra modelli dietetici vegetariani e mortalità (morte).
Uno studio di coorte è il disegno di studio ideale per affrontare questa domanda. Tuttavia, gli studi di coorte non possono mostrare causa ed effetto, poiché è possibile che altri fattori (confondenti) siano responsabili delle associazioni osservate. Idealmente, gli effetti di una particolare dieta su un risultato clinico sarebbero valutati attraverso uno studio controllato randomizzato. Tuttavia, è improbabile che ciò sia fattibile quando si studia un esito come la mortalità, che richiederebbe un follow-up di lunga durata; e inoltre sarebbe difficile randomizzare le persone a mangiare carne oa non mangiare carne, il che si riduce a una scelta personale.
Cosa ha comportato la ricerca?
È stata valutata la dieta di 73.308 uomini e donne che hanno partecipato allo studio sulla salute avventista 2. L'Adventist Health Study 2 è uno studio di coorte in corso che coinvolge i membri della chiesa avventista del settimo giorno (una denominazione cristiana) in cui la promozione di una dieta e uno stile di vita sani è un principio dell'insegnamento avventista.
Le diete delle persone sono state valutate quando sono entrate nello studio (tra il 2002 e il 2007) utilizzando un questionario sulla frequenza degli alimenti. Sulla base dei risultati del questionario, la dieta del partecipante è stata classificata in uno dei cinque modelli dietetici:
- non vegetariano (mangiato pesce e carne più di una volta alla settimana)
- semivegetariano (mangiava pesce e carne ma non più di una volta alla settimana)
- pesco-vegetariano (mangiare frutti di mare almeno una volta al mese ma tutte le altre carni meno di una volta al mese)
- latto-ovo-vegetariano (consumo latticini e prodotti a base di uova ma pesce e tutte le altre carni meno di una volta al mese)
- vegan (uova consumate, latticini, pesce e tutte le altre carni meno di una volta al mese)
Per alcune analisi, vegano, latto-ovo-vegetariano, pesco-vegetariano e semi-vegetariano sono stati combinati come "vegetariani".
I decessi avvenuti fino alla fine del 2009 sono stati identificati dall'indice di mortalità nazionale degli Stati Uniti.
I ricercatori hanno analizzato la relazione tra i modelli dietetici vegetariani e la mortalità per tutte le cause e per causa specifica.
Quali sono stati i risultati di base?
Durante un follow-up medio (medio) di 5,79 anni ci sono stati 2.570 decessi.
I risultati sono stati corretti per i seguenti confondenti:
- età
- genere
- gara
- stato di fumo
- esercizio
- reddito
- istruzione
- stato civile
- assunzione di alcol
- regione geografica
- quantità di sonno per notte
Dopo gli aggiustamenti, i vegetariani (tutti i vegetariani combinati) hanno avuto una riduzione del 12% del rischio di morte per qualsiasi causa rispetto ai non vegetariani (hazard ratio (HR) 0,88, intervallo di confidenza (CI) 95% da 0,80 a 0,97).
I vegetariani avevano anche un rischio ridotto di morte per cause diverse da malattie cardiovascolari o cancro (HR 0,85, IC 95% da 0,73 a 0,99). Più specificamente, i vegetariani avevano un rischio ridotto di morte per problemi renali e di morte per problemi ormonali (endocrini). I vegetariani maschi avevano anche un rischio significativamente ridotto di morte per cardiopatia ischemica (coronarica) e per malattie cardiovascolari in generale.
Le diverse classi di vegetariani sono state quindi considerate separatamente. I ricercatori hanno scoperto che rispetto ai non vegetariani:
- I pesce-vegetariani avevano un rischio significativamente ridotto, in entrambi i sessi combinati, di morte per qualsiasi causa (HR 0,81, IC 95% da 0,69 a 0,94), morte per cardiopatia ischemica (HR 0,65, IC 95% da 0,43 a 0,97) e morte non cardiovascolare, non per cancro (0,71, IC 95% da 0,54 a 0,94).
- I latto-ovo-vegetariani avevano un rischio significativamente ridotto in entrambi i sessi combinati di mortalità per tutte le cause (HR 0,91, IC 95% da 0,82 a 1,00).
- I vegani avevano un rischio significativamente ridotto, in entrambi i sessi combinati, di morte per cause non cancerose e non cardiovascolari (HR 0,74, IC 95% da 0,56 a 0,99).
Quando uomini e donne sono stati esaminati separatamente, le riduzioni del rischio erano maggiori e più spesso significative per gli uomini che per le donne.
Come hanno interpretato i risultati i ricercatori?
“Le diete vegetariane sono associate a una minore mortalità per tutte le cause e ad alcune riduzioni della mortalità per causa specifica. I risultati sembravano essere più robusti nei maschi. Queste associazioni favorevoli dovrebbero essere considerate attentamente da coloro che offrono una guida dietetica”.
Conclusione
Questo ampio e ben progettato studio di coorte ha trovato un'associazione tra modelli dietetici vegetariani e ridotto rischio di morte.
Questo studio ha il vantaggio di includere un gran numero di partecipanti che consumano varie diete.
Tuttavia, poiché questo studio è uno studio di coorte, non può mostrare causa ed effetto, poiché è possibile che altri fattori siano responsabili delle associazioni osservate. Sebbene i ricercatori si siano adattati per molti di questi fattori, è stato scoperto che i gruppi vegetariani tendevano ad essere più anziani, più istruiti e con maggiori probabilità di essere sposati, a bere meno alcol, a fumare di meno, a fare più esercizio e ad essere più magri. Il ridotto rischio di morte può essere dovuto ad altri fattori dello stile di vita dei vegetariani piuttosto che alla dieta.
Inoltre, lo studio presenta alcune altre limitazioni, che sono state evidenziate dai ricercatori:
- Lo studio ha avuto un follow-up relativamente breve. Sebbene il follow-up medio sia stato di quasi sei anni, questo è abbastanza breve per affrontare come i modelli dietetici potrebbero influenzare il rischio di morte.
- I modelli dietetici sono stati misurati solo al basale ed è possibile che i modelli dietetici cambino nel tempo.
- I ricercatori hanno incluso nella categoria "vegetariani" le persone che mangiano pesce e carne, ma non più di una volta alla settimana. Non è questo il significato di una dieta vegetariana tradizionalmente.
Questo studio è stato condotto anche su un campione selezionato di popolazione di avventisti del settimo giorno, che hanno particolari caratteristiche di salute e stile di vita. Tendono ad essere molto più sani della popolazione in generale (ad esempio, il fumo e l'alcol sono sconsigliati tra gli avventisti) e godono di una maggiore aspettativa di vita media.
Ciò può significare che le differenze osservate tra vegetariani e non vegetariani in questo studio potrebbero differire da quanto si osserverebbe nello studio di altri campioni di popolazione.
Analisi di Baziano
