Anche se può sembrare che mangiare abbastanza proteine sia la chiave per costruire una massa muscolare sana (tra le altre cose), una nuova ricerca condotta dall'Università di Birmingham suggerisce che non è quanto, ma come e quando gli anziani mangiano le loro proteine ciò che conta.
Uno studio pubblicato su Frontiers in Exercise and Sports Nutrition trovato mentre la quantità di proteine consumate conta ancora, per gli anziani, il momento in cui le mangiano potrebbe avere un impatto maggiore sulla massa muscolare.
Cosa hanno trovato i ricercatori?
I ricercatori della scuola di scienze dello sport, dell'esercizio e della riabilitazione dell'Università di Birmingham hanno valutato le diete (in particolare l'assunzione di proteine) di 120 partecipanti. Erano divisi tra giovani, adulti di mezza età e anziani.
A ogni partecipante è stato chiesto di documentare la propria assunzione di cibo ogni giorno per tre giorni e i ricercatori hanno concluso che mentre tutti e tre i gruppi rispettavano le linee guida raccomandate per l'assunzione di proteine, gli anziani non lo mangiavano necessariamente al momento giusto per promuovere una sana costruzione muscolare.
Invece di distribuire il consumo di proteine in ogni pasto, gli adulti nel gruppo più anziano (77 anni in media) mangiavano la maggior parte delle loro proteine in un solo pasto.
Come influisce sulla massa muscolare?
Secondo lo studio, "Questo modello irregolare di assunzione giornaliera di proteine probabilmente si traduce in un mancato raggiungimento della soglia per la stimolazione massima dell'MPS durante la maggior parte dei pasti".
La stimolazione dell'MPS, o sintesi proteica muscolare, si verifica per aiutare i muscoli a riparare e funzionare in modo efficiente. Poiché questi meccanismi diminuiscono naturalmente quando gli adulti invecchiano, è importante che consumino più proteine di quelle di cui avrebbero potuto aver bisogno anni prima.
Per massimizzare l'efficacia del consumo di proteine, tuttavia, gli anziani dovrebbero consumare proteine di qualità superiore nel corso della loro giornata, suggerisce lo studio.
Quali sono le prospettive della ricerca?
"La maggior parte delle persone sta raggiungendo la dose giornaliera raccomandata di proteine, ma i nostri risultati mostrano che una linea guida unica per l'assunzione di proteine non è appropriata per tutti i gruppi di età", ha affermato l'autore principale dello studio Benoit Smeuninx, Ph. D.
L'aggiornamento delle attuali linee guida nutrizionali potrebbe educare gli anziani su come dovrebbero consumare proteine e da quali fonti. Tuttavia, anche questo potrebbe non essere sufficiente.
"Abbiamo bisogno di un approccio più sofisticato e individualizzato che possa aiutare le persone a capire quando e quante proteine consumare per sostenere la massa muscolare", ha affermato Smeuninx.
Inoltre, l'esercizio fisico, indipendentemente dalla tua età, può aiutare a sostenere la costruzione muscolare negli adulti che invecchiano.
